Уловив знакомый голос у очередного небольшого шатра, она остановилась, заглянула внутрь. Таисия, сбросив оранжевый капюшон на плечи, беседовала с одним из заместителей ректора.
—Только что уехали,— говорила Тася.— Прямо по полигону к западным воротам.
—Гора с плеч,— кивнул мужчина в дорогом, мокром костюме. Промок он так, словно стоял под косым дождём, держа в руках небольшой зонт.
—Всё, дальше без меня,— добавила Тася.— Телевизионщиков гнать не надо, они сами разбегаются.
—Хорошо, спасибо, что помогли.
Тася заметила промокшую девушку и подошла. Достала из кармана ещё не распечатанный дождевик.
—Ты как умудрилась промокнуть? И полотенца под рукой нет,— она поморщилась.— Поэтому как только вернёшься в общежитие — сразу в душ. Если что, я тебе позвоню. Что ты вздыхаешь? Хочешь с нами?— на лице Таси появилась хитрая улыбка.
—Нет, нет,— Алёна быстро замотала головой, разбрасывая капельки воды с мокрых волос.— А где Кузя? Я его потеряла. Он просто растворился в толпе.
—Пойдём, подождём его на дорожке. Он отнял у кого-то телефон и звонил пару минут назад.
—Тогда хорошо,— Алёна улыбнулась и вновь посерьёзнела.— Этот Орлов су… недостойный сын,— быстро поправилась она, поймав взгляд всё ещё стоявшего недалеко заместителя ректора,— решил драться нечестно. Почему мастер Корицкий не вмешался? Он же был совсем рядом.
—Решил, что это небезопасно,— сказала Тася.— Среди его умений нет ничего, что могло бы сразу остановить Тимофея, который существенно сильнее Максима Васильевича. Надевай, хотя бы от холодного ветра защитит.
Алёна накинула дождевик, стянув завязки большим бантиком. Затем они вышли под дождь. Поток гостей почти иссяк. Сейчас на дорожках между шатрами суетилась только охрана и телевизионщики.
—Интересно, почему бой не перенесли?— спросила Алёна.
—Князь Орлов настоял,— сказала Таисия.— Видела его до боя, и он был не в себе. Багровый от злости, руками машет, зубами скрипит, приятное зрелище. Надо поискать, может кто-нибудь додумался записать видео.
Обогнув по кругу арену, они вышли к широкой дорожке, ведущей к корпусам института. Почти сразу в глаза бросилась троица, стоявшая с краю. Две девушки в чёрных платьях держали в руках большие чёрные зонтики и Кузьма. Таисия придержала Алёну за плечо.
—Зачем он с ними свалялся?— хмуро сказала Алёна.— Зачем, вообще, вся эта дружба? Они его семью убили, а он с ними и шутит, и смеётся… Зачем, Тася, а? Это же больно…
—Глупая,— Тася положила девушке руку на плечо, чуть приобняв.— Кузьма пытается убежать от мести. Не хочет становиться такими, как они. Чтобы, вломившись в их дом в порыве гнева и ярости, убивая всех подряд, суметь прийти в себя и отступить, когда они попадутся ему под руку. Тем более Хованские в ту ночь были на другом конце города. Вместе с основными силами Орловых громили поместье и дома Бельских. А Матчиных, как сильнейшую ветвь рода, атаковали Трубины. И мой папа, вместе с мастером из рода Орловых. Они отвлекли на себя отца Кузьмы. И сейчас сёстры Хованские пытаются ему об этом сказать. То, что у их родителей руки по локоть в крови, но не Матчиных, а лишь тех, кому те служили.
* * *
На экране телевизора вспыхнула заставка вечернего телешоу «Пути сильных». Огромные буквы пронзила молния и они рассыпались, открывая вид на площадку студии. Под звуки джаза из-за кулис вышел элегантный мужчина в сером костюме. Он пару раз взмахнул рукой, словно изображая нелепый приём рукопашного боя.
—Добрый вечер, Лос-Анжелес,— широко улыбнулся он, под бурные овации зрителей в студии.— Добрый вечер, Соединённые Государства Америки, добрый вечер, мир! Здравствуйте, здравствуйте! В эфире ваше любимое вечернее шоу Пути сильных! В этой студии мы говорим о силе, о мастерах и путях развития. И сегодня наша тема неописуемый, удивительный, странный,— смех в зале,— турнир мастеров в России. Первый за последние сто с лишним лет. Лишние — это где-то лет сорок, сорок пять,— снова смех в студии.
Мужчина прошёл к столу, на котором стояла кружка с чаем, раскрытый ноутбук. Взяв в руки карточки, он быстро перелистал их.
—Новости, новости, ещё новости,— он бросил их на стол, оставив одну в руках.— А это интересно! Оказывается, нас посетил необычный гость. Мастер с большой буквы «М». Его часто сравнивают с богом из скандинавской мифологии Тором. Давайте поприветствуем, мастер Джастин Чейз!
Камера показала небольшой джазовый оркестр. Зазвучала весёлая музыка и в студию вошёл мужчина в белоснежном кимоно с чёрным поясом. Шёл он босиком, кивнул кому-то в студии. Пройдя к столу, он занял мягкий диван рядом. На вид мужчине было лет сорок пять, чёрные волосы, густые брови.
—Добрый вечер, мистер Чейз,— сказал ведущий.— Что за странный костюм? Это кимоно?
—Да, для занятий карате. Нет, нет, я не занимаюсь этим странным единоборством, да простят меня его поклонники, это просто антураж.
—Мне сказали, что Вы мастер молний. Что и следует ожидать, когда звучит имя Тор,— ведущий рассмеялся и студия его поддержала.
—Да,— Джастин поднял руку, послышался треск и между его пальцами заскользили электрические разряды.
—О, тогда вы сможете ответить нам на один вопрос, который очень интересует нашего редактора. Вильям привет,— ведущий помахал рукой в камеру.— Прошу изображение на экран.
На экране позади стола появилось изображение простой арены, огороженной тяжёлыми бетонными блоками. Стена дождя немного ухудшала картинку, но можно было видеть молодого парня, стоявшего недалеко от стены. Он был одет в простое серое кимоно без рукавов и длинные шорты из такой же ткани. Напротив него стоял угрюмый на вид мужчина в комбинезоне защитного цвета. Он поднял руку и из ладони выстрелила белая молния. Изогнувшись, она ударила в нескольких метрах от парня в кимоно. Вспышка была довольно яркой, чтобы на секунду засветит экран. Затем мужчина выпустил вторую молнию всё так же изогнувшуюся и разбившуюся о бетонный блок.
—Впечатляет, правда?— улыбнулся ведущий.— Это свежие кадры с турнира, проходящего в России.
—Впечатляет,— кивнул мастер.— Учитывая возраст мастера, а по правилам он не старше тридцати пяти лет, он должен быть силён. Вашего редактора смущает, что он не попал с такого близкого расстояния?
—Да, совершенно верно. Молнией так сложно попасть в цель?
—Разряд происходит за счёт создания двух зарядов силы,— пояснил мастер.— Один заряд там, где формируется молния, второй там, куда она ударит. Между ними происходит замыкание и проскакивает молния. Она может пройти сложной дугой и даже задеть кого-нибудь, но бьёт всегда в цель. Туда, куда указывает мастер. Я бы продемонстрировал Вам, но в таком маленьком помещении может случиться пожар. Давайте так, поднимите карточку с вопросом.
—Так, хорошо?— ведущий вытянул её как можно дальше от себя, пригнулся за столом, держа её за уголок.
—Хорошо,— гость улыбнулся и поднял руку. С указательного пальца сорвался крошечный электрический разряд, угодив точно в центр карточки, оставив в ней аккуратную чёрную дырочку. Послышался треск, больше похожий на хлопок.— Можете вылезать из-под стола.
