—Так почти тем же, что и здесь. Если не приросли к компьютерам, то гуляют, ходят по клубам, занимаются спортом. Я почти сразу после школы переехал в монастырь. А там своя жизнь, свои развлечения. Ну а чем развлекает себя в свободное время мастер, работающий в полиции?
—О, развлечений масса,— она легко рассмеялась.— Свободного времени нет. Его нет настолько, что в этот счастливый момент я предпочитаю поспать хотя бы часов до десяти. Или вечером прошвырнуться по магазинам, купить целую гору красивых вещей и раздарить их подругам. Если не повезет, то можно потерять целый день на свидании. Отец не теряет надежды выдать меня замуж, подбирая женихов из каталога: «один скучней другого». После пятидесятого сорванного свидания, он пригрозил, что подпишет мой брачный договор с первым же мастером, который появится на пороге дома.
—А после сотого?— рассмеялся я.
—Обещал расклеить объявления по городу.
—«Отдам мастера в хорошие руки?»,— я рассмеялся.— А как же Глеб? Вполне видный парень. Умный, талантливый.
—Яшин? Хорошая кандидатура, но есть недостаток. Он женат.
—Женат?— удивился я.
—У него уже дочь подрастает. Такая лапочка, два годика и три месяца. Кузя?
—М?— я промокнул салфеткой губы и бросил ее в тарелку.— Все, в меня больше не влезет.
—Я так и не попросила прощение за доставленные неприятности,— она низко склонила голову.— Прости меня.
—Уже простил. Но палку ты перегнула. Такое учудить.
—Потеряла голову,— вздохнула она.— Бывает.
—Бывает!? Не завидую тому несчастному, кто станет твоим учеником. Если отбор пройдет. У меня в голове до сих пор звенит от твоего удара. Алена, мне больше не наливать, а то я напьюсь и приставать к тебе стану. И вообще, я купаться! Тут где-то был пруд!
—В воду тебе сейчас лучше не лезть,— сказала Таисия.— Может, прогуляемся в саду?
—На отдыхе надо играть в карты,— в голове мерно гудело, и чувствовалась необычайная легкость во всем теле.— На раздевание.
—Еще скажи: «в подкидного дурака»,— услышала меня Оксана.
—На воздух,— Таисия встала и легко подняла меня. Я вроде бы уверенно встал, но ноги неожиданно подкосились.
—Я что, пьян?
—Немного,— она поставила плечо.
Бросил взгляд на стол и насчитал четыре пустых кувшинчика. А вроде и не пил совсем.
После того, как Кузьма вышел проветриться, Катерина извинилась перед гостями и направилась к себе в комнату. Ей нужно было сделать пару звонков. Вот только сотовый телефон, который она оставляла в сумке, там не обнаружился. Неожиданно знакомая мелодия раздалась со стороны шкафа. Катя резко обернулась, увидев старшую сестру.
—Ты все такая же беспечная,— улыбнулась Тамара.— Бросаешь где попало телефон, на котором даже нет пароля.
Катя смерила ее холодным взглядом, поборов желание скрестить руки на груди. Вместо этого она прошла к столу, села.
—Какая же ты злопамятная стерва,— все еще улыбаясь, сказала Тамара.— Играешь роль воспитанной и милой девочки. Но я-то знаю тебя лучше.
—Люди меняются,— ответила Катя.
—Ну да, ну да,— покивала старшая сестра, бросив телефон на кровать. Словно уличный фокусник она убрала руку за спину, вынимая тоненькую зеленую папку.— Здесь все, что тебе нужно… точнее позволено знать,— папка отправилась вслед за телефоном.— Совет на будущее, прежде чем задавать глупые вопросы, поищи ответы на них сама.
—У меня не было времени. Эта Таисися появилась слишком внезапно.
—Ермолова Таисия,— голос Тамары стал поучительно лекторским,— единственная дочь в семье. Ермоловы — младшая ветвь рода Орловых. Ты должна наизусть помнить все княжеские дома. Тем более их не так много. Ермоловы вошли под их крышу всего сорок лет назад и ничего существенного не заработали.
—Таисия,— продолжила Тамара,— в двадцать восемь стала мастером, и уже через год смогла «принять» силу. Сколько мастеров ты знаешь, сумевших взять эту планку до тридцати? И сколько из них женщин? Думала, что про нее слышали даже фонарные столбы в самом дремучем парке столицы.
—И она решила пойти работать в полицию?— не поняла Катя, пропустив сарказм сестры мимо ушей.— Но… сколько ей сейчас тридцать?
—Все еще двадцать девять. Отец не сумел вовремя выдать ее замуж. И вряд ли уже сумеет. Кому нужна тридцатилетняя женщина-мастер, пусть и талантливая. Ему самому сейчас за семьдесят и других наследников нет. Понимаешь, к чему я клоню?
—Ты можешь что-нибудь сделать?— спросила Катя.
—Формально они все еще входят в княжеский род. Но разве я могу оставить любимую сестру без помощи?— она кивнула на папку.— А теперь серьезно. Отец просил передать, что очень скоро обстановка вокруг семьи Матчиных резко поменяется. Документы, в том числе на землю, подлинные. Даже сам Император ничего не может с этим поделать. Если мы начнем драться за нее, он не сможет не вмешаться. Остается два пути. Первый — это война. Но кто сказал, что Матчиных не поддержит тот же род Дашковых. За часть земель и доступа к новому бизнесу. И таких как они много.
—Второй путь тебе должен понравиться больше,— Тамара сделала многозначительную паузу.— Папа сказал, что бы при их первой встречи с Кузей у того не было места для маневра и отговорок. И как порядочный мужчина он должен будет взять тебя в жены. Я понятно объясняю или разжевать?
—Понятно,— серьезно ответила Катя.
—Если наше место займут Орловы, останется только война. Да, еще, я запрещаю водить тебе дружбу с отпрысками рода Трубиных. Я внесла свой личный номер в твой телефон. Звони в любое время. Все брошу, чтобы тебе помочь. Но вздумаешь заигрывать с Трубиными, размажу по стенке. Ты меня знаешь. Это война, где каждый сам за себя. Мариночка и Танечка тебе улыбаются, но в подходящий момент всадят нож в спину.
В это время в комнате в другом конце коридора.
—Все равно комната четырехместная,— говорила Марина.— Оставайся. Смотри, какая природа вокруг. Завтра погуляем, насладимся свежим воздухом.
—У вас разве есть время, чтобы со мной гулять? А за Кузей кто присмотрит?— прищурено посмотрела на девушек Оксана.
—Там и без нас есть кому,— ответила Таня, падая на кровать.— Обожаю блинчики, но их было слишком много. Похоже, я объелась.
—Не беспокойся, не потолстеешь. Эксперту нужно много калорий,— сказала Марина.— Алена Кузьму и на минуту не оставит, так что можно не беспокоиться. А еще парням не нравятся настырные и бесстыжие женщины, тем более которые старше их лет на десять,— она захихикала.
—Это которая с повязкой на руке?— спросила Оксана.
—Таисия Ермолова, мастер, капитан полиции,— пояснила Таня.— Это они с Кузей так подрались, что он хромает, а она в корсете ходит. И еще рука наверняка сломана.
—Ага,— протянула Оксана, догадываясь, что произошло.— Постойте, она что, к нему пристает?
