Ровно в семь утра к зданию подкатил знакомый внедорожник на высоких колесах. Днем он выглядел еще более внушительно. Водитель, один из тройки военных, приоделся в строгий костюм и стал похож на бандита.
Я вышел в коридор, где столкнулся с Татьяной. Она как раз выходила из своей комнаты вслед за Оксаной. Сестра с утра выглядела как взъерошенный и не выспавшийся воробушек. Я забрал у нее сумку.
—Что-то случилось?— спросила Таня.— Вы так внезапно уезжаете.
—Появилось неотложное дело,— с улыбкой на лице ответил я.— Но уже завтра-послезавтра мы сможем встретиться в институте.
—Жаль, что отдых закончился так скоро,— вздохнула она. Подошла, немного поправила воротник моей рубашки, затем потянулась и легонько поцеловала в щеку.— Спасибо за исключительный массаж,— она улыбнулась.— С удовольствием попробую его еще раз. Берегите себя. Оксана.
—Вы тоже не скучайте,— сестра коротко обняла ее.— Передавай привет Николаю.
Мы вышли во двор, когда из здания выбежала Катя. Наверное, ее разбудил шум двигателя. Или кто-то из персонала доложил, что приехали новые гости. Она спешила, поэтому не успела привести в порядок прическу, едва ли пару раз пробежав по волосам гребешком. Поймав мой взгляд, она попыталась пригладить их руками, как будто это могло помочь.
—Вы уезжаете?— спросила она.
—Спасибо за гостеприимство. Все было здорово. Ничего не случилось,— быстро сказал я, предвидя вопрос.— Сегодня у нас дела, но уже завтра я вернусь в МИБИ. Буду ждать встречи с тобой на занятиях.
—Понятно,— она погрустнела, но постаралась скрыть это за легкой улыбкой.— Обязательно увидимся. Ведь я все еще состою в твоем клубе.
—До свидания, принцесса.
—До скорой встречи, сельский парень…
Отец Таисии проживал за городом. Куда мы добилась едва ли не дольше, чем до санатория. Нам пришлось делать большой крюк по загруженной магистрали, затем еще минут сорок по проселочной дороге до элитного коттеджного поселка. Зажатый на заднем сидении между Аленой и Таисией, я время от времени ловил изучающий взгляд водителя в зеркале заднего вида. Выглядел он лет на сорок, подтянутый, крепкого телосложения. Людей подобного типажа я встречал немало среди наемников.
Дорога у въезда в поселок была перекрыта шлагбаумом, но машину и водителя знали в лицо, поэтому пропустили без лишних вопросов.
—Это территория рода Орловых?— спросил я, рассматривая высокие кирпичные домики, прятавшиеся за высокими же заборами. Жили здесь явно небедные люди, предпочитавшие тишину и спокойствие.
—Нет. Земля здесь формально никому не принадлежит. Просто поселок где живут старики. Папа переехал сюда несколько лет назад, когда окончательно поругался с главой рода. Теперь ведёт затворнический образ жизни, умудряясь пару раз в месяц подбирать мне женихов.
Машина остановилась напротив одного из типовых двухэтажных домов. Массивные ворота подались в стороны, пропуская во двор. Я обратил внимание на ухоженные клумбы с цветами, и карликовыми деревьями. Газон из невысокой зеленой травы. Недавно кто-то его ровненько подстриг. Сбоку от дома гараж-мастерская для внедорожника.
—Наконец,— с облегчением выдохнула Оксана, выбираясь из салона. Я ей так и не сказал куда мы едем, но она и не спрашивала. Вроде бы ей было все равно куда и зачем. Она всю дорогу переписывалась с кем-то по телефону, время от времени улыбаясь и даже тихонько хихикая.
На пороге дома нас встретила немолодая женщина в простом платье горничной с передником. Проводила в светлую гостиную. Нас, скорее всего, ждали, так как стол был накрыт для чаепития. Пузатый золоченый самовар в центре стола, в изобилии домашние пироги, булочки и баранки. Пока Тая ушла поговорить с отцом, мы успели выпить по чашечке ароматного чая. Затем меня пригласили в рабочий кабинет хозяина дома.
Отцу Таисии было немногим больше семидесяти лет, но выглядел он на все восемьдесят. Седой морщинистый старик с сильным, волевым взглядом. Несколько старых шрамов на руках. Левая ладонь вообще выглядела так, словно ее через мясорубку пропустили, а узкие пальцы вряд ли сгибались.
—Добрый день Павел Николаевич,— поздоровался я.
—Здравствуй юноша,— слегка кивнул он.
—Не сочтите за наглость, но разрешите я угадаю ваши мысли?
—В последнее время это трудно даже для меня самого. Но ты можешь подсобить старику.
—Вы наверняка подумали, что впервые за столько лет ваша дочка привела в дом мужчину, пусть и такого молодого.
Он рассмеялся, пару раз стукнув рукой по столу.
—В точку, юноша. Так как ты говоришь тебя зовут?
—Кузьма. Матчин.
—Матчин…,— он посмаковал это имя.— А отчество?
—Федорович.
—Да. Знал я твоего отца,— покивал он.— Сильный был мужик. Упертый и решительный. Сейчас таких не осталось. Все больше трусы растут, да слабохарактерные сосунки. Молодое поколение нынче не то.
—Как не осталось? А я?
—Будь на твоем месте Федор, он бы ответил так же. Слово в слово,— старик немного погрустнел.— Сеня рассказал мне, как ты мою дочку побил. Крепко ты ее отделал. Сколько же годков тебе будет?
—Будет двадцать два, но нескоро.
Дед скосил на меня недоверчивый взгляд, прищурился, словно плохо видел.
—Так что ты хотел от старика? Пришел мстить?— спросил он, но увидел вопрос в глазах и понял, что не угадал.— В тот момент, когда твоему отцу потребовалась помощь, я предал его. Обещал помочь и не сдержал слово,— хоть его голос оставался абсолютно спокойным, я уловил в нем чувство вины. Старое и дряхлое, как сам старик, но тем не менее.— Купили меня с потрохами,— он поджал губы.— И не златом-серебром, а простыми обещаниями.
Что-то разговор неожиданно свернул не в то русло.
—Так, Павел Николаевич, я не судить вас пришел, и тем более не ради мести. Давайте не ворошить прошлое, а то и я рассержусь, и вы огорчитесь.
—Тогда я слушаю,— он положил правую ладонь поверх обезображенной левой.
—Вы мне скажите, обещали отдать дочь в жены первому мастеру, который придет в ваш дом?
Его брови немного сдвинулись вверх, выражая удивление.
—Обещал,— ответил он, немного недоуменно.
—Вот, я пришел!— решительно заявил я.— И забираю ее в свой род!
Старик закашлялся, пару раз постучал себя в грудь.
—Тая, зайди,— чуть повысил я голос. Она хоть и находилась на первом этаже в гостиной, это нисколько не мешало подслушивать нас. По крайней мере я чувствовал легкий отголосок ее силы.
Действительно не прошло и минуты, а в комнату заглянула Таисия со стаканом воды в руках. Поставив стакан перед отцом, села на соседний стул, бросив на меня косой взгляд. Павел Николаевич сделал пару глотков, откашлялся и посмотрел на меня так, словно я только что пришел. Перевел взгляд на дочку.
