Амрис улыбается мягко и мечтательно ‒ и опять что-то за окном привлекает его внимание. Он поворачивает голову к окну и прислушивается.
‒ Почему все смотрят в окно? ‒спрашивает принц. Амрис разворачивается к окну всем корпусом, опирает руки на подоконник и вглядывается в сторону Альдагора.
‒ В Альдагоре происходят события, из-за которых наше ближайшее будущее стремительно меняется, ‒ говорит Амрис не оборачиваясь. Закрывает глаза и вздыхает. ‒Забудьте всё, что я только что говорил.
Амрис оборачивается и пристально смотрит на принца.
‒ Вы опять смотрите на мои шансы выжить, Кир Альгес? ‒усмехается принц.
Амрис кивает несколько раз. Вздыхает.
‒ Ваше высочество, я думаю, что вы не можете ждать отступления Мрака и коронации. Вам нужно начинать быть королём сейчас.
‒ Но как? ‒удивляется принц, подаётся вперёд.
‒ Просто решите, что, скажем, переступив порог этого зала, вы выйдете из него уже королём.
‒ И всё? И никаких дополнительных ритуалов?
‒ Ну, если вам нужен ритуал, давайте я щёлкну пальцами. Это будет начало вашего обряда интронизации, а закончится он, когда вы переступите порог. Готовы?
Амрис поднимает руку. Собирает три пальца щепотью для щелчка.
Принц втягивает воздух, вытягивается макушкой вверх и молчит. Он стоит спиной ко мне, и я не вижу его лица, но Амрис видит, и, похоже, ему нравится то, что он видит.
‒ Правильно, что так, ‒ улыбается он.
И щёлкает пальцами.
‒ Да здравствует король, ‒ тихо говорит он.
‒ Да здравствует его величество король Лерек Первый, ‒ вторю я и склоняюсь в поклоне.
Краем глаза я замечаю, как Амрис указательным пальцем правой руки постукивает по тыльной стороне запястья левой ‒ там, где у него были бы наручные часы. В Ксессе наручные часы не распространены, поэтому даже если бы новый король увидел этот знак, ему не был бы понятен его смысл.
Но я и так чувствую.
Что-то происходит. И очень быстро.
Новый король покачивается на стопах вперёд-назад.
‒ Прежде, чем я уйду, я хочу спросить. Кто вы, Кир Альгес? И чего вы хотите?
На мой взгляд, Лерек уже второй раз выбрал фантастически неподходящего адресата для вопроса «чего вы хотите».
Ну, или наоборот: он фантастически хорошо чует, кому его задать.
Амрис тем временем смеётся в рукав.
Кстати, исторический момент во всей этой вполне исторической сцене: не так часто Амриса спрашивают, чего он хочет. Обычно всех спрашивает он.
‒ Меня зовут Кир Альгес, ваше величество. Я мечтатель и торговец. А хочу я… ‒ и тут его тон становится серьёзным. ‒ …мира и благополучия в Ксессе и Альдагоре.
‒ Я сделаю всё, что в моих силах, Кир Альгес, чтобы ваша мечта осуществилась, ‒ отвечает новый король торжественно. ‒Может быть, мне освободить вас здесь и сейчас?
Амрис размышляет пару мгновений.
‒ Благодарю вас, ваше величество, но нет. Пока я буду здесь. И я хочу ещё и с регентом побеседовать.
‒ «Пока»?.. ‒переспрашивает Лерек.
‒ Да, ‒ отвечает Амрис, улыбается и больше ничего не говорит.
‒ Я понял вас, Кир Альгес. Благодарю вас.
Бывший принц Лерек поворачивается ко мне. Он улыбается спокойно и очень светло.
‒ Гина, скажите, у вас все соотечественники такие? Это королевская магия так действует?
‒ Ваше величество, смею вас заверить: он такой один… ‒ улыбаюсь в ответ я. Из-за спины нового короля Амрис посылает мне воздушный поцелуй.
Лерек смотрит на меня, на Амриса. Кивает. Глубоко вздыхает. Расправляет плечи. Водит головой. Шевелит пальцами рук. Поправляет воротник.
Разворачивается к дверям, и я отхожу на шаг, чтобы освободить ему путь, готовая следовать за ним.
Идёт к дверям, самостоятельно открывает их и переступает порог.
Во время обеда ко мне подсаживается мадам Реншини. Оглядевшись и удостоверившись, что поблизости никого нет, она наклоняется ко мне.
‒ Принц призвал церемониймейстера, и они удалились в библиотеку обсуждать детали коронации. Похоже, что принц хочет внести изменения в церемониал и провести церемонию как-то по-своему, ‒ вполголоса говорит она и выглядит встревоженной.
‒ Ему бы дожить до этой церемонии… ‒ вздыхаю я. Отсюда произошедшее в зале без батарей кажется сном. Возвести на престол щелчком пальцев?.. ‒Не думаю, что регенту понравится возросшая политическая активность принца.
Впрочем, по ощущениям, Амрис не блефовал и действовал на полном серьёзе.
Может быть, просто принц на момент встречи с ним уже был в таком состоянии, что для того, чтобы начать действовать как король, достаточно было любого повода. Да хотя бы того, чтобы заключённый по подозрению в шпионаже гражданин другого государства щёлкнул пальцами.
‒ Его высочество спросил меня, что меня беспокоит сейчас и чего я хочу, ‒ продолжает мадам Реншини, словно пробуя слова на вкус. ‒А потом он спросил Лероса. И спрашивал всех, кто был поблизости, пока не пришёл церемониймейстер.
‒ Меня тоже спросил. Хотя я не являюсь гражданкой Ксесса.
‒ А вы бы хотели ей стать? ‒спрашивает мадам Реншини.
‒ Да, ‒ отвечаю я. Мадам Реншини кладёт свою ладонь поверх моей.
‒ Гина, скажите честно: вы думаете, что принц доживёт до коронации?
Её глаза с мольбой смотрят на меня, и у меня сжимается сердце.
‒ Я думаю, что ему нужно ставить и решать задачу быть хорошим королём для Ксесса, и, как я понимаю, принц это и делает по мере сил. Даже если он не доживёт до коронации, он умрёт не запуганным принцем, а смелым и достойным молодым правителем.
‒ Но тогда ему придётся… убрать регента, потому что я не представляю, как регент согласится отдать власть, которую он так хочет оставить, ‒ разводит руками мадам Реншини и как будто сама боится того, что только что сказала.
А действительно. Это не приходило мне в голову.
Лежит ли путь Лерека к престолу через убийство собственного деда? Или последний сохранит власть ценой жизни своего внука ‒ а он недвусмысленно дал понять, что готов на это?
‒ Я не думаю, что принц пойдёт на это, ‒ медленно говорю я. ‒Лерек – дитя Вернувшегося Света. Не будет смысла в его воцарении, если ценой воцарения будет жизнь другого человека. Я думаю, что он найдёт способ.
