–Просто представь, что я просыпаюсь рядом с тобой. Я имел в виду присутствие бодрого и бдительного духа, а какое тело – неважно.
–Представила.
–Теперь попробуй последовательно представить несколько разных образов действия. Например, вон стоит кувшин с водой. Представь, что ты наливаешь в чашку и пьёшь её.
Рэй сдвигает брови.
–Представила. Ничего не происходит.
–Правильно. Потому что нет опасности. Теперь попробуй представить, что ты ешь присланный лордом Теллери десерт.
–А!– восклицает Рэй и прислушивается к ощущениям.
–Что чувствуешь? Я не знаю, как это для тебя работает: для каждого индивидуально.
–Как будто мой палец сжал холодный обруч.
–Значит, так ты предчувствуешь смертельный исход. Чтобы деактивировать кольцо, представь, что я засыпаю.
Рэй задумчиво разглядывает руку.
–Сколько в нём заряда?
–Не очень много,– вздыхаю я.– Однократного применения хватает на пять просчётов разных исходов, после чего кольцу нужно подзарядиться около часа. Ничего делать не нужно – кольцо просто отдохнёт и восстановит функциональность. У меня хватило времени запрограммировать его на двадцать восемь применений. Теперь осталось двадцать семь полных применений и три исхода.
Рэй ахает.
–Амрис…
–К сожалению, я не могу остаться с тобой в этом мире, но… но в самые опасные моменты твоей жизни я буду с тобой.
–Амрис… – выдыхает Рэй и восхищённо смотрит на меня. Есть. Вот теперь можно идти. Пока я не заслужил такой взгляд, встреча с Рэй как будто была не исполнена.– Ради этого стоило выходить за тебя замуж.
Я смеюсь. Я заслужил восхищённый взгляд, но, похоже, не поразил её достаточно. И я не буду смотреть исходы, чтобы сообразить, что мне нужно сказать.
Я и так знаю.
‒ Рэй-Йи, ‒ она чувствует перемену в моей интонации и становится прямо и торжественно. ‒Прости, что в прошлый раз я так рано и так далеко от тебя умер. Я обещал тебе быть вместе и нарушил своё обещание. И тебе пришлось прожить ещё тридцать девять лет ‒ без меня, воспоминаниями о том коротком времени, что мы были вместе.
Глаза Рэй влажно блестят.
–В этот раз я не умру. Я не могу остаться, потому что я здесь временно по заданию, но сердцем я буду с тобой.
Рэй молчит.
А потом обнимает меня крепко-крепко. Краем глаза я вижу, что она сияет.
‒ Только ‒ Амрис! ‒восклицает она, отстранившись. ‒Тебе нужно налаживать отношения с Кан-Гиором, а не быть сердцем со мной.
‒ Дорогая Рэй, во-первых, у меня большое сердце. А во-вторых ‒ моё семейное положение уже давно описывается словами «всё сложно» ‒в смысле сложноустроенной системы, ‒ и я разберусь. И сделаю хорошо.
Рэй смотрит на меня пристально ‒ и, похоже, ей нравится то, что она видит внутри меня.
‒ Спасибо, Амрис, ‒ говорит она мягко и торжественно. ‒Твои слова… закрыли дыру внутри меня, которая образовалась, когда ты тогда умер. Может быть, я обойдусь и без психотерапии у Кан-Гиора.
Она улыбается. Вот теперь хорошо.
‒ Кстати, о Кан-Гиоре. А функция связи у кольца сохранилась?
–Да. Оно по-прежнему настроено на кольцо Кан-Гиора. Тебе придётся захотеть его увидеть, чтобы передать ему короткое сообщение.
Рэй высоко изгибает левую бровь, очевидно, сомневаясь в высокой вероятности такого развития событий.
–Впрочем, я допускаю, что мне предстоит такая жизнь, что общение с Кан-Гиором станет для меня драгоценной отдушиной. Тем более, что таким образом я смогу передать привет тебе. А Кан-Гиор тоже сможет передавать мне сообщения?
–Если искренне захочет увидеть тебя,– пожимаю плечами я. Глядя, как поднимается правая бровь Рэй, когда она пытается это представить, добавляю.– Клянусь, на момент создания этих колец замысел казался мне безупречным.
–Не сомневаюсь,– качает головой Рэй. Делает паузу ‒ и обнимает меня, крепко, долго, и я понимаю, что это прощальное объятие.
‒ Я пойду, ‒ шепчу я ей на ухо. У Рэй перехватывает дыхание, и я чувствую, как она беззвучно плачет. ‒Я с тобой. Я пойду. Я с тобой. Я пойду. Я с тобой. Я с тобой…
Рэй отстраняется. В её глазах слёзы, но она улыбается.
‒ Амрис, давай сделаем так. Я не хочу сейчас закрывать за тобой дверь и оставаться одной в пустой комнате, где только что был ты и где только что… ну, сам понимаешь. Давай мы выйдем в коридор, и ты покинешь тело Кира Альгеса там. Кир же не будет помнить того времени, которое ты был в его теле?
‒ Нет. Ну, я надеюсь, ‒ ухмыляюсь я.
Рэй смотрит на меня с шутливой укоризной и смеётся.
‒ Так что мне придётся спешно вводить его в курс дела: почему он в Ксессе, почему я в Ксессе, почему люди регента, возможно, будут стремиться его убить, и что мы делаем дальше. А потом мы пойдём к регенту. А потом придёт Гина Альвара. И ещё нужно будет заняться Лереком, который так хочет стать настоящим королём. Короче говоря, я смогу заняться делом, и мне так будет легче.
Киваю.
Рэй берёт меня за руку, и мы идём к двери. Рэй останавливается на секунду у двери, но решительно открывает её и выходит. Я иду за ней, прохожу чуть дальше и встаю напротив неё. Коридор залит Мраком, и он разлучает нас раньше, чем мой выход из тела.
‒ Люблю тебя, ‒ слышу я шёпот Рэй, тёплый в холодном Мраке вокруг. И также отвечаю шёпотом:
‒ Я с тобой.
Глава 11. Рэй-Йи
Тело Кира сводит судорогой, голова запрокидывается назад, он теряет равновесие и неловко падает. В тишине и темноте звук его падения оглушителен. Тяжело дышит.
‒ Кир? ‒громким шёпотом окликаю его я.
Он замирает на мгновение ‒ и изнутри него прорывается глухой рык.
Клянусь Мраком, этот рык слышен во всём дворце. Сейчас сюда сбегутся все, и будет очень некрасиво.
Впрочем… пока ‒ тишина. Я не слышу ни шагов, ни голосов. Я слышу только плотную пелену Мрака вокруг. Кто решится пойти на крик, звучащий в ночь наступившего Мрака?
Вот и молодцы.
‒ Кир! ‒хватаю его за плечо я. ‒Кир, вы слышите меня?
Кир Альгес дёргается, замирает и приподнимается. Одной рукой хватает меня за плечо, как будто добычу.
‒ Кто это? ‒хрипло спрашивает он.
А, точно. Ничего же не видно. Не только ночь, но и Мрак. И Кир дезориентирован.
Я пытаюсь вывернуться из его хватки, но он держит крепко.
