‒ Кое-что, ‒ коротко отзывается Кир.
‒ Возможно ли организовать появление во дворце Альдагора вооружённой группы людей?
‒ Не вопрос.
‒ Что? ‒моя очередь изумиться. ‒Альдагорский дворец – настолько уязвимое место?
‒ Всё зависит от того, у кого ключи доступа во дворец, ‒ невозмутимо отвечает Кир. ‒Как вы говорили только что, опора королевы ‒ в людях, которые за неё.
‒ Однако, ‒ щурится регент. ‒Если ключи доступа во дворец ‒ у вас, как вы, сударь, говорите, ‒ как же так произошло, что орден Мрака смог попасть во дворец? Только не говорите мне, что вы не знали о его планах.
Что? Кир Альгес? Мороз проходит по моей коже, и с неё слезает слой Мрака. Кир Альгес?!
Мог ли орден Мрака купить Кира Альгеса?
Мог ли Кир Альгес совершить предательство?
Повторяя вопрос Гины Альвары, есть ли внутри Кира Альгеса то, что нельзя купить ни за какие деньги?
Кир Альгес улыбается безмятежно.
‒ Мы действительно поддерживали связь с орденом Мрака, лорд Теллери. Без этого я бы не смог вывезти лекарство из Альдагора. Я знал об их планах. Они не осуществлялись, пока я был в Альдагоре, потому что ключи от дворца у меня. Однако потом, как говорит её величество королева Мрака, на меня нашло… помрачение, и я предпринял рывок в направлении Ксесса, вывозя лекарство из Альдагора. Я перестал контролировать происходящее во дворце, и произошла трагедия. Впрочем, я склонен считать, что произошедшее было неизбежно. Новой королеве Мрака должно было исполниться двадцать лет, и королевы предвидели, что старая королева погибнет. Так или иначе. Таков закон. Поэтому я вывез лекарство и, смею надеяться, ослабил орден, новая королева Мрака со свитой тоже бежала, и погибла только старая королева и несколько человек из её свиты. Это печально, однако мы отделались малой кровью. Я чувствую раздражение, когда думаю о том, что я не владел собой, пока мной владело помрачение, однако я нахожу бросок с лекарством в Ксесс остроумным решением. Хоть и имеющим определённые риски.
Кир Альгес достаёт из внутреннего кармана куртки связку ключей.
‒ Вот ключи от дворца Альдагора, дамы и господа. Эти ключи открывают подземный ход, о котором знаю только я. Строителей этого хода больше нет в живых.
‒ Неплохо, ‒ поднимает брови регент. Кир не обращает внимания и продолжает.
‒ Пройти границу между Ксессом и Альдагором не составит труда: язнаю контрабандные тропы, ‒ и не забывайте, что в Альдагоре сейчас нет Мрака. Мы можем действовать свободно. Далее мы придём к началу подземного хода, а, пройдя по нему ‒ окажемся внутри королевской башни дворца.
‒ Кир, я не вполне поняла: тот ли это путь, по которому во дворец попали адепты ордена Мрака?
‒ Да, ваше величество, вы не вполне поняли. Повторяю: этот путь – мой личный. Орден проник во дворец одним из других путей. Будем честны, ваше величество, ‒ кривится Кир Альгес. ‒Альдагорский дворец – не самое укреплённое место. Альдагор полон магии, и ни одному человеку в своём уме не придёт в голову нападать на дворец. Охрана дворца поэтому довольно символическая, и её хватает на то, чтобы обезвреживать хулиганов и одиночных сумасшедших. Когда сумасшедших становится вооружённый отряд, охрана не может его остановить.
‒ И вы знали об этом и не доложили мне? ‒вырывается у меня. И внутренне вздыхаю: отчитывать подчинённого при чужих – со всех сторон так себе идея. Ну да ладно. Кроме того, мне интересно, что ответит Кир.
Кир приподнимает брови.
‒ Дражайшая королева, ‒ медовым голосом отвечает он. ‒Своё жалование я получаю за выполнение других обязанностей. Все вопросы по поводу охраны дворца ‒ к начальнику королевской гвардии.
Кир растягивает губы, повернувшись в сторону Ормунда Альдероса, который отвечает ему хмурым взглядом.
‒ …я занимаюсь дворцовыми закупками, ‒ продолжает Кир. ‒Впрочем, в последнее время я счёл, что у дворца появилась потребность в закупке дополнительных охранных услуг, поэтому штат гвардии был увеличен на треть. По архивным данным я понял, что такая мера является обычной для года смены королевской власти, поэтому здесь нет моей особенной самодеятельности. Тем более, что господин Альдерос, естественно, в курсе. Набранные гвардейцы патрулировали город в штатском и собирали сведения о действиях ордена. Предупреждая ваш вопрос «почему я ничего об этом не знаю?», скажу, что сведения об этом содержатся в моём годовом отчёте о дворцовых закупках, который я должен был предоставить дневной королеве до наступления Мрака, однако, по всей видимости, на меня нашло помрачение и я этого не сделал. А вскоре и вовсе покинул Альдагор.
‒ Разрешите сказать? ‒внезапно подаёт голос один из представителей Консультативного совета по Мраку. Я киваю, регент коротко взмахивает рукой. ‒В рюкзаке с лекарством мы обнаружили папку, содержимое которой очень похоже на описанный документ. Я пошлю за ним после окончания совета.
‒ О, даже в дни помрачения я не забываю об отчёте. Вы не зря мне платите, ваше величество, ‒ усмехается Кир Альгес. Внутренним слухом слышу, как звонко смеётся Амрис.
‒ В Ксессе очень пригодились бы такие люди, как вы, ‒ говорит регент. Невероятно: он в открытую, в моём присутствии предлагает Киру Альгесу совершить измену.
‒ В Ксессе есть всего одна должность, которая меня интересует, ‒ немедленно отвечает Кир и исподлобья смотрит Грегору Теллери в глаза. ‒Это должность регента. Я так понимаю, что она как раз в скором времени будет свободна.
Участники совета ахают и переминаются. Грегор Теллери обращает взгляд на меня. Но я ничего не могу прочитать в его глазах, кроме глубокой задумчивости и усталости. Но, похоже, он увидел в моих глазах то, на что надеялся: удивление.
‒ Впрочем, ровно в тот момент, когда она освободится, она станет и упразднена, поскольку регент – этот тот, кто правит в отсутствие королевской власти. Раз будет восстановлена королевская власть, регент будет не нужен. А вот человек, который наведёт порядок в хозяйстве после того, как единственному толковому управленцу перестанет быть интересно хозяйство, ‒ очень даже. Присылайте ваши предложения.
‒ Кир, вы соображаете, что говорите? ‒спрашиваю я.
‒ Если я правильно понял, ваше величество, вы планируете оставаться в Ксессе. Я готов управлять любым дворцом, где есть вы.
«Это он хорошо сказал, ‒ слышу улыбку Амриса. ‒Мне на этом нужно идти, любовь моя. Я с тобой». И он исчезает.
‒ Вы говорите, что мне в скором времени перестанет быть интересно дворцовое хозяйство. В таком случае, я рад, что успел увидеть, как её величество королева замирает с открытым ртом, ‒ улыбается регент.
