—Мы все рады прекрасной компании,— улыбнулся Игорь — солнечный блондинчик.— Ты не любишь гулять, наверное? За две недели ни разу тебя не увидели.
—Я учусь, к тому же с переездом дел много.
—А вы сюда надолго? Или только на лето?
—Где-то на год.
—Правда? Пашка, слышал? Вот у кого мы будем списывать!
—Да-да. Показывай, что копать-то. Стоим, лясы точим, а жара к нам подбирается.
Лика образно очертила им участок, показала, где дорожки лежат.
—Вы лучше цветочки перед домом, а при входе — ёлки или можжевельники — так вид с улицы закроете, да и тенек будет с этой стороны,— глянув профессиональным глазом, вынес Паша.— Если что, у мамы Виктора такой роскошный самшит, можете попросить росточки.
—Мама их осенью рассаживает.
—И ты здесь? А как же гранит науки?— хлопнул его по плечу Рося.
—Одно другому не мешает,— отозвался он, мазнув взглядом по Лике.
Парни принялись за работу, Аня — командовать ими, а Лика с Дашей — расчищать место в беседке для обеда.
—Как тебе наша деревня?— спросил у неё Игорь, собирая поломанные ветки в кучу.
—Деревенская. Непривычно, но выглядит мило.
—Это потому, что ты ещё ничего не видела! Тут такая речка течёт — парное молоко, а на полях пикники классно устраивать. Пойдёшь вечером с нами купаться?
—Посмотрим вечером.
—Она боится, мы плавать не умеем,— спалила контору Аня.
—Да она неглубокая, не переживай. Да и мы, если что, научим,— подмигнул им Рося.
—Ты-то? А кого в прошлом году доставали из-под моста?— хмыкнул Виктор.
—Я тогда был молодым и глупым. А сейчас я уже преисполнился в своём познании. Ты сам-то пойдёшь?
—Как Цветок скажет.
—И не надоело же ей с тобой? Неужели она не хочет на лето куда-нибудь свалить?
—Я бы предложил поездку на тот свет.
—Витя!— возмутилась Даша.
—Не называй меня так,— буркнул тот.
—Нет, сейчас ты ведёшь себя как самый настоящий дед Витя, а не Виктóр!
—А он умеет вести себя по-другому?— удивилась Лика.
Виктор ошарашено глянул на нее и налег на лопату под смех друзей. Такой большой компанией парни реактивно шли по участку, и, когда часы пробили три, оставались неочищенными и невскопанными лишь самые дальние углы.
—Ликочка,— жалобно протянула Аня, которой надоело путаться под ногами парней.— Мы есть-то будем, или ты все приготовленное сама съешь?
Так был объявлен перерыв. Хозяйка представила гостям суп и жареную картошку с грибами — работяги быстро все смели. Котикова терзала кусочек хлеба и боковым зрением поглядывала на Виктора, который очень странно ел: раскидал грибы с картошкой по разным сторонам тарелки и употреблял каждое по отдельности, грибы — с интересом, а картошку скорее на автомате. Лика подумала, что здесь, в деревне, они, верно, едят картошку, как обычные люди хлеб — всегда и везде.
—Потрясающий обед!— заявил Рося и хитро улыбнулся.— За такой стол я обязан отблагодарить хозяйку поцелуем.
Лика не успела придумать, что ответить, когда Аня ловко забралась на стул и спросила:
—Тебе в какую щеку удобнее: правую или левую?
Ярослав не стал скупиться и чмокнул её в обе.
—К сожалению, у нас к чаю только варенье, и, по-моему, оно старовато.
—Я сейчас сбегаю в магазин,— Паша схватил кепку со стола.
—Я с тобой!— Аня уцепилась за его руку.
Все смотрели, как Лика разливала по кружкам — старым, фарфоровым, с золотым орнаментом — душистый чай. Вокруг пели птички, а какая-то пчелка заинтересованно кружилась над их головами. Виктор косился на руки Лики, которые аккуратно обрывали веточку мяты и опускали каждому в чашку листики, а Даша смотрела, как парни таращатся на новую соседку. Она невольно сравнивала себя с ней и, естественно, в голове во всем проигрывала, однако Даша увидела, как тепло улыбнулась Котикова, когда протягивала ей чашку, и подумала, что они все же смогут стать друзьями. Вряд ли её, городскую, заинтересует кто-то из деревенских парней. А даже если и так — какова вероятность, что из четверых она выберет именно его?
Аня заявилась в калитку с ноги, довольная, неся коробку маленьких пирожных.
—А почему они погрызенные?— поинтересовалась Лика.
—Мы по дороге встретили мышку,— не моргнув глазом, ответила малая.— Поделились.
—Подтверждаю,— серьёзно кивнул Паша.
Пирожные оказались старыми, заветревшимися и невкусными, но подростки топили его в чае, и все за разговором становилось сносным. Парни отправились доделывать работу, девушки — помыть посуду. Одна Аня, наевшись, зазевалась, и Лика отошла уложить её спать.
—Надолго её вырубает?— поинтересовалась Даша.
—Час-полтора. Столько носиться-то — никому сил не хватит.
—Смотрю, она от Роси не отлипает.
—Ей нравятся большие компании и много внимания.
—Парни от тебя, к слову, тоже.
Лика тяжело вздохнула, не зная, что ответить.
—Мне не хотелось бы их обижать…
—Тебе никто не приглянулся?
—Я их слишком мало знаю,— уклончиво ответила Лика
—Хочешь, я расскажу тебе про них?
—Что именно?
Даша хитро улыбнулась и села на лавочку.
—Рося — это вечный кипишь, вожак стаи. Он играет за нападающего всегда, он и в жизнь такой — все в лоб. Паша — это наглость. Подколки, шутки, намёки, искусственная грубость и безразличие. Но он верный, как пёс, и всегда поможет. Игорек — наш цветочек, эпицентр доброты и нежности, но и робости. С ним всегда просто, он умеет слушать и слышать, поддержит и обнимет. Виктор — гордец. Никогда ничего не стерпит, молчать не будет, себе в укор не пойдёт. Ему что взбредет в голову, что он посчитает правильным — так за тем и будет идти, снося все на пути. Вспыльчивый, не покажет слабости. Он голкипер — мечи ловит намертво.
«Как будто я домашнее животное себе выбираю,— мелькнула в голове у Лики.— Сама буду общаться — сама и пойму, кто какой. Вдруг все не так, как кажется…»
—Интересный набор,— отозвалась Котикова.
—Да… есть из чего выбрать.
—А тебе кто нравится?
—Мне? Они все мои. Но ты скажи, кого захочешь украсть — я подумаю.
Лика решила сохранить молчание.
—С ума сойти! Где ты такие взяла?
Котикова обернулась и заметила Дашу со своими серёжками — бижутерия из Zara, ничего особенного, но в глазах девушки светился восторг.
—В городе купила. Если хочешь, папа может как-нибудь свозить нас прогуляться по магазинам.
