Если этот замок был возведён в тысяча пятьсот каком-то там году, подумала я, то эта девушка — была его королевой, вырванной из времени, из того же столетия.
—Ты не мог прийти попозже?— громко, почти с лёгким возмущением воскликнула она.— Ты разогнал всё веселье! Ты всех их распугал — моих драгоценных гостей.
Ян почти сразу же ей ответил, фыркнув, подчёркнуто оскорблённым тоном:
—Попозже? Мы не виделись триста лет.
Его губы растянулись в неожиданной игривой усмешке.
Я внимательно и долго посмотрела на него. И мне увиделась удивительная перемена в Яне, будто несколько долгих мгновений назад абсолютно ничего не произошло. Будто Роксолана не канула в вечное забвение от рук жестокой богини луны, будто он сам не сражался в опасной схватке. Он выглядел непринуждённым, и улыбался уголками рта, вполне искренне. И только его слова были наполнены оттенком язвительности.
—Ну, здравствуй, брат,— сладко протянула девушка.
Брат, изумлённо подумала я. И прокрутила его прошлые слова в голове: «мы не виделись триста лет». Триста лет… Похоже, именно столько он не был в нави. И я по-прежнему не знала причин.
Значит, она его сестра. Судя по цвету волос, какой имел и Гай — сводная. Похоже, что у них тоже общая мать, но разные отцы. И её отец — Велес.
Теперь, видя в незнакомке сестру Яна, я ещё пристальнее стала наблюдать за ней, с неприкрытым интересом следя за каждым её движением и изменением мимики, за каждым взмахом чёрных, необычайно длинных и пушистых ресниц.
—Моя сестра слишком свободных взглядов,— сказал Ян, обращаясь ко мне, но смотря на неё.— Общается со всеми навьими тварями без разбора.
—Ты против?— вопросила она таким голосом, что я поняла: ей будет приятно, если он ответит утвердительно.
—Помнится, я никогда не ограничивал тебя в общении с кем бы то ни было,— ровно произнёс Ян.— Проводи время, с кем пожелаешь. Просто лично меня они столь сильно не привлекают, и я предпочитаю их здесь не лицезреть.
—Я тоже,— взмахнув ресницами, неожиданно сказала она.— Но они так же сильно любят веселиться, как и я. Не то, что все вы, которые бросили меня здесь совсем одну.
С показным видом она поджала губы и состроила печальные глаза, артистично обыгрывая масштаб нанесённой ей обиды.
Я поймала себя на мысли, что она очаровательна. Сестра Яна, как бы её не звали, вела себя как ребёнок: капризный, милый, очень красивый и требовательный. Но так же меня не покидало ощущение, что, сколько в ней было очарования — столько же и опасности. Неясной опасности, едва уловимой — это слегка пугающее ощущение рождалось на уровне подсознания и инстинктов. Её пышные, чересчур длинные ресницы, словно были отвлекающим манёвром — они прикрывали глаза: выразительные и блестящие. Из-под них показывался взгляд, источающий жёсткость и некую необъяснимую хищность.
Мы всё ещё стояли возле крыльца, не двигаясь с места. Сестра Яна не приглашала нас в замок, и Ян не спешил туда войти. Необычное, ненавязчивое выяснение отношений после долгой разлуки, продолжалось прямо здесь, на улице. На холоде, который уже слабо ощущался мной, к которому моё ноющее уставшее тело ни то привыкло, ни то, стало безразличным, борясь с болью и ломотой.
Окинув коротким взглядом замок, вздохнув, чуть громче, чем следовало, Ян снова повернулся к сестре.
—Валентина, едва ли решаюсь спросить: а где все?
Валентина. Так её звали. И кого он имел в виду под этим словом «все»?
Валентина с деланной невинностью пожала плечами.
—Улетели, кто куда. Им не понравились мои гуляния.
—Ты это специально сделала?— уточнил Ян.
В его тоне были слышны зачатки нарастающего негодования.
—Выгнала твоих друзей из нашего дома, чтобы разгневать тебя, когда ты вернёшься?
—Наших друзей,— с трудом сохраняя самообладание, поправил Ян.
Было видно, что она его специально злила, а Ян — шёл на поводу. Что-то мне это напоминало. Моё общение с ним — дома мы тоже часто вступали с ним в такие словесные перепалки.
Валентина продолжала, будто его не слушала:
—Я не могла даже рассчитывать на твою столь щедрую благосклонность, братик — одарить меня своим возмущением. И не могла поверить в то, что ты когда-нибудь вообще нас навестишь.
Друзья, о каких друзьях они говорили?
Лицо Яна сделалось в конец серьёзным.
—Давно ли ты слышала, сестрица, как воют волки?
Его слова заставили её лёгкость и беззаботность вмиг улетучиться. Её красивое лицо нахмурилось и ожесточилось.
—Недавно слышала.
Её глаза загорелись лиловым магическим огнём, подобно тому, как загорались глаза Яна ультрамариновым. И её огонь сейчас запылал ненавистью.
—Поганые волколаки,— внезапно выругалась она.
И я подметила эту жёсткость её суждения. Такая злость по отношению к ним была свойственна немногим. Вряд ли у Гая в душе она была. Эмоции Валентины к волколакам казались личными. Как у любого другого цмока. Как гласили все наши легенды. Всматриваясь в фиолетовые мерцающие крапинки в её радужках, я размышляла о том, что вовсе она не сводная сестра Яна, а — родная, и что рыжий цвет её волос лишь совпадение. А вот лиловый оттенок — я готова была поспорить, что цвет её драконьего облика будет точно таким же. Интересно, они сами выбирали его? Значит ли это, что Константин, тот, кого мы — люди, называли Кощеем, тоже сам выбрал себе красные глаза?
Встрепенувшись, Валентина помотала головой из стороны в сторону, потушила фиолетовое пламя в самой себе, и сказала, совершенно спокойным тоном, видимо, наигравшись в капризную обиженную девчонку.
—Надеюсь, что тебе есть, что мне рассказать по этому поводу,— глухо произнесла она и зашагала вперёд, спускаясь по ступеням, навстречу брату.
Они обнялись, быстро, но крепко. Затем Валентина так же поприветствовала Гая; было слышно, как она шепнула тихо, что к нему претензий никаких нет. Гай весело рассмеялся. Видимо, с Гаем, который тоже жил в нави, они виделись чаще.
А после, она вернулась и задержала взгляд на мне. Она впервые обратила на меня внимание, как будто я только что появилась здесь.
—А это кто?— звонко пролепетала она.— Мой извинительный подарок? Моя игрушка? Что мне с ней делать? Играть, переодевать?
Я искренне не понимала, шутит она или говорит серьёзно, но у неё был весьма воодушевлённый вид, когда она изучала моё лицо и силуэт, кстати, грязный, измученный и потрёпанный.
—Нет, она человек,— с интонацией строгости сказал Ян.— Это Ава, и она мой друг.
Когда речь зашла обо мне, он вдруг стал каким-то очень собранным, его слова сделались повелительными, и я видела в нём возникшую тревогу. Проявление обыкновенной чрезмерной опеки надо мной.
