—Какая-то она совсем некрасивая,— нахмурившись, сморщив на секунду миловидное лицо, бросила она.
По моему телу мгновенно пробежал жар — меня сковала неловкость.
—Я хочу, чтобы ты о ней позаботилась,— продолжил Ян.— Прямо сейчас. Найди, во что ей переодеться и отведи в ванную. И проследи, чтобы никто из твоих нечаянно затерявшихся в коридорах гостей, её не съел.— Он упрямо и долго посмотрел ей прямо в глаза, и добавил, вложив в сказанное всю власть, которая у него видимо всё-таки была над Валентиной.— Она очень важна для меня. Ты поняла?
Странно, но Валентина послушно кивнула. Не добавляя шуток, не вздумав язвить.
В их направленных друг на друга взглядах я видела нечто такое… Необъяснимое. Они поддевали друг друга всё это время, но я понимала, что они многое прошли вместе, что-то, о чём я пока не догадывалась. И что их связь была более серьёзной, чем оба показывали. Что они оба были более серьёзными, чем показывали. Возможно, у них были разногласия. Но он… Боги, он любил её.
Неожиданно Валентина потянулась ко мне, и коснувшись меховой накидки, взяла меня под руку, лёгким напоров сдвинув с места и принявшись подниматься вверх по крыльцу, уводя меня за собой.
—Кто-то уже пытался тебя съесть?— вопросила она, тихим и снова ставшим весёлым голосом, провожая меня внутрь замка.
Я не успела ничего ответить, оборачиваюсь назад, глядя на то, что Кинли остался рядом с Гаем. Мой маленький дракон был уставшим не меньше меня, и, наверняка, уже давно хотел есть.
Гай кивнул мне на прощание, словно понимая, о чём я думаю. Затем повернулся обратно к Яну и они продолжили разговор, которого я уже не слышала.
Незаметно для самой себя я оказалась внутри холла. Моим вниманием сразу завладела необыкновенная люстра в форме большой металлической совы, с зажжённой свечой, и лестница, обрамлённая плотными бархатными шторами, устланная красным ковром. Два камина стояли друг напротив друга. И виднелись несколько запертых дверей. На стенах висели подсвечники в виде животного, что было изображено на гербе, у крыши замка. И теперь, вблизи, я различала, что это всё же никакой не дракон. Как ни странно — обычный чёрный орёл.
—Дай подумаю,— продолжала лепетать Валентина, невзирая на то, что была моя очередь отвечать.— Дай подумать… Считай до трёх, я угадаю, кто это был. Раз, два, три — это Константин. Ты что, уже знакома с ним?
У неё была необычная манера общения. Кажется, ей не нужен был собеседник. А лишь тот, кто будет её слушать. И это было удобно сейчас для меня, потому что никакой энергии для разговоров у меня не осталось. В лучшие свои дни, я бы с радостью сама заболтала её до смерти.
—Да,— только и выдавила я в ответ.— Познакомились.
Мы двигались по лестницам и коридорам, и я с трудом смогла бы запомнить путь.
—Знаешь, он более безобидный, чем кажется. Депрессивный? Да. Мрачный? Вынужденно. Видок у него тот ещё, конечно.
Я вдруг задумалась о нём и начала гадать, где сейчас сам Константин. Не угодил ли он в какую-то беду, как и мы? Хотя, он сам был бедой, страшной опасностью для многих. Кощей из детских сказок. Из легенд. Не стоило волноваться за такого, как он. Тем более мне. Хоть он и пытался спасти меня от волков, обернувшись костяным цмоком у того болота, но он так же похитил меня, и действительно собирался лишить меня жизни, даже пил мою кровь, пусть его рассудок и был не в порядке, затуманенный загадочными видениями и фантазиями.
—Ну, ещё Диана,— буркнула я, когда Валентина распахнула очередные двери и пригласила меня в одну из комнат.
—О,— вздохнула она.— Терпеть её не могу. Жду не дождусь, когда Ян отправит её в пекло.
Комната представляла собой просторный коридор; кроме ещё одного камина, окон, бежевых ковров и светло-голубых стен, на которых висело две больших картины, в нём больше ничего не располагалось.
Валентина вела меня дальше, и, распахнув новые двери, ввела в какие-то покои. Наверное, в те, где я, наконец, остановлюсь.
Комната выглядела просторной — из высоких застеклённых окон, уходящих в потолок, лился лунный свет. Пол устилал паркет, стены были светлыми, а предметы мебели: шкаф с большим зеркалом, мягкие кресла у очередного камина, маленький круглый столик с тремя стульями, приставленными к нему и комод, на котором горели свечи — небесно-голубого оттенка, прямо как в прошлом помещении.
Одним резким мановением руки в сторону очага, Валентина вмиг зажгла в нём огонь. Сомнений в том, что она цмок — у меня больше не возникало.
Мои глаза упёрлись в следующие двери, над которыми золотом был нанесён другой герб, с завитками и какими-то буквами; справа от этого узора, чуть ниже, стену украшали золотые часы, циферблат которых держали выкованные грифоны. Стрелки стояли на месте, не двигаясь.
Не задерживаясь здесь, Валентина повела меня вглубь, двинувшись мимо часов, продвигаясь над золотым гербом. Я шагнула за ней и очутилась в месте, которое совершенно точно было нашей последней остановкой.
Мой взор упал на кровать, светло-бирюзовую, с белым пышным, многослойным балдахином; рядом с ней располагалась прикроватная тумбочка на тонких ножках, с другой стороны — комод. Так же в комнате стояла софа и стульчики с обивкой. Покои имели два окна и выход на террасу. С противоположной стороны висели две двери в дополнительные помещения и очаг, который Валентина снова моментально зажгла.
Дракониха принялась быстро показывать мне здесь всё, открывала тумбочки и комоды. Нашла для меня полотенце, и одежду, в которой я буду спать. Выбежав в предыдущую комнату, она распахнула шкаф и принялась быстро, в порыве нахлынувшего вдохновения шуршать платьями. Вытащив одно из них, вернулась ко мне и положила на кровать, рассчитывая, что в него я и переоденусь, когда сниму всю свою грязную одежду и вымою такое же перепачканное тело.
Однако, глядя на наряд, выбранный Валентиной, я слабо представляла себя в нём. Это было платье из плотной тафты, изумрудно-зелёное, одноцветное, с корсетом и шнуровкой на груди, с очень пышной юбкой и белой стойкой-воротником сзади, обрамляющей плечи. Длинна рукава была до локтя; рядом Валентина разместила второе одеяние — похоже, нижнее платье, полностью молочного цвета из летящей ткани, с удлинёнными рукавами, кружева которых доставали почти до пят. Я мимолётно представила, как они будут тянуться позади при ходьбе, по полу, подобно шлейфу.
—Я не уверена,— произнесла нерешительно я.
—Тебе не нравится?— вопросила она.
Мне не оставалось ничего, кроме как признаться.
—Это слишком.
—Это моё лучшее платье. Надевай или я обижусь. А в гневе я страшна.
Улыбнувшись, обнажив белоснежные зубы и взмахнув густыми ресницами, она протянула, совсем без намёка на доброжелательный тон:
—Со мной лучше дружить.
Она была драконом — древним существом, внутри которого полыхало горячее закалённое пламя, и она с удовольствием напомнила мне об этом лишний раз. И я отчётливо распознала этот сигнал. Наверное, было разумно остерегаться Валентину не меньше, чем её брата — Константина. Ведь что-то было в ней противоречивое.
