Мне в лицо бил снег, хлестал по щекам ледяной ветер, а я смотрела вниз, на битву, развернувшуюся во внутреннем дворике замка и за его стенами, на драконов и волков, на ультрамариновые знакомые вспышки молний, на кобальтового цвета цмока, расправляющегося с оборотнями. На девушку, издалека напоминающую Валентину в её пурпурном платье, которая просто медленно шла по полю сражения и вокруг неё падали тела, разрывающиеся на куски. Которые следом за ней кто-то умело расщеплял. А затем я вспомнила о Кинли. О своём маленьком драконе, оставленном где-то в этом замке, и всё внутри меня сжалось. Тупая боль сверлила мою грудь, пока мы поднимались к небесам, скрываясь в тучах, не оставляя возможности волкам проследить, куда мы направляемся.
***
Мы с Константином приземлились в лесу, далеко от замка, преодолев немыслимое расстояние, как мне показалось, находясь в пути несколько часов. Я не замёрзла, во время полёта от дракона исходил жал огня, и когда он поставил меня на твёрдую землю, возле дерева, и когда прижал рукой к стволу, потому что меня покачнуло от непривычного ощущения вернувшейся гравитации, мне стало даже жарко. У него была такая же горячая кожа, как и у Яна.
Мы оказались в сущей глуши, на берегу озера. Здесь было непривычно тихо по сравнению с местом битвы, и мы здесь были не одни: некоторые драконы уже успели перебраться сюда. Кроме них, я видела Вольгу с детьми, Алексея, который перевёл на меня взволнованный взгляд, Евгению, Александру и Гая. У него на руках сидел мой питомец. Целый и невредимый. Я выдохнула.
Мгновением позже, ломая под собой верхушки деревьев, здесь приземлились Ян и Валентина; я видела их во время нашего полёта, когда они нас нагнали. Демонстративно отряхивая камзол от пепла, Ян медленно подошёл ко мне, вообще ни на кого больше не глядя.
—Ни один волос не упал с её головы,— произнёс потусторонний голос Константина.
—Спасибо, брат,— глухо процедил Ян, не отрывая горящих синих глаз от меня.
Горячая костлявая рука отпустила меня. Константин отошёл в сторону, оставив нас наедине.
На место его жару, пришёл огонь Яна.
Взяв моё лицо в свои ладони, большими пальцами он стал стирать с моих щёк пыль, грязь, кровь. Вытаскивал, нащупывая, осколки. Кожу щипало и жгло. Я морщилась от острой боли, но послушно терпела. Никто не обращал на нас внимания, специально или нет, делали вид, что не замечают.
—Удалось убить кого-нибудь?— тихо поинтересовался он, словно спрашивал какой-то пустяк. Словно не было никакого напряжения после произошедшего, словно не было смертельной опасности пару часов назад. Словно он не злился на волколаков и на самого себя, за то, что притащил меня сюда.
Он выглядел по-настоящему спокойным и собранным. А может, всё это действительно его не волновало?
Словно он не должен был в скором времени снова отправиться в ад.
—Нет,— шепнула я, подыгрывая ему, сделав как можно более раздосадованный тон.
—Жаль,— протянул дракон, едва заметно ухмыльнувшись.
Его радужки наполнились стальным холодом, словно он на миг вспомнил, как мгновения назад не без удовольствия расщеплял волколаков, стирая их с ткани бытия.
Ян провёл рукой по моим волосам, очищая их от битого стекла, бережно извлекая их прямо из моих неглубоких ран.
—Я пыталась,— добавила я, сделав судорожный вдох, продолжая тему, пытаясь отвлечь себя от неприятной, но необходимой процедуры.
Он уловил серьёзность в моём тоне и удивлённо изломал бровь.
—Предполагалось, что я шучу,— громче и более строгим голосом произнёс он. И видимо, не горя желанием выводить себя из устойчивого равновесия, уточнением того, что именно я имела в виду, и моим рассказом о возможном безрассудстве, спросил:— Ты в порядке?
Я с уверенностью кивнула.
—Хорошо. Скоро всё закончится,— пообещал он.— Уже очень скоро. И я верну тебя домой.— Он сделал короткую паузу, внимательно осмотрев меня с головы до пят.— Просто не нападай больше на волколаков.
Я опустила глаза. Его последняя фраза должна была меня взбодрить, но этого не произошло. Их было недостаточно. Ему не нужно было проникать в мои мысли, чтобы уловить перемену в моём настроении. О каком доме он говорил? Впервые, в эту минуту, я задумалась: как вообще я туда вернусь? В место, где развернулась битва, которая была для меня хуже, чем сегодняшняя, пугающая не масштабами, а итогом. Окончившаяся безвозвратными потерями. Раньше это действительно меньше всего беспокоило меня. Почему? Неужели я все же собиралась здесь умереть? Неужели не планировала, что мы зайдём так далеко и достигнем конца пути?
Не проще бы было и правда здесь погибнуть?
Домой… мысленно повторила я. Куда и к кому?
Я зажмурилась, зная, что выдаю себя. Но ничего не могла с собой поделать. Перед глазами пронеслись лица дедушки и моих друзей. Вероника. Илья. Клим и Соня. И Андрей…
Только бы они все были в порядке.
Возможно, на моём лице отпечатался страх, отчаяние, растерянность, перед неизведанным, из-за безысходности. Возможно, ему показалось, что мои трудности прямо сейчас выбивают почву из-под моих ног, потому что он сказал:
—Послушай меня, малышка…
Он произнёс это так, будто я снова была ребёнком. Будто понимая, что я ощущаю, что мои проблемы сейчас были слишком большими, а я слишком маленькой по сравнению с ними.
—Всё ещё будет хорошо.
—Я уже взрослая,— быстро ответила я, напомнив. Словно это должно было убедить его в том, что он не обязан мне врать, в попытке успокоить.
—В этом и проблема,— заметил он.— Когда ты была маленькой, ты хотя бы немного меня слушалась.
Мои губы неожиданно растянулись в улыбке. Внезапной. Искренней. Настоящей. Он напомнил мне о нашей жизни в яви, не просто о моём беззаботном детстве — счастливом, радостном и спокойном, полном любви, но и об остальном. Обо всех прошедших годах. Напомнил о нашем времени, проведённом вместе, полном радостей, горестей, проблем, непонимания, и, в конечном итоге, дружбы, напомнил о себе в моей жизни, и я осознала, что ничего не потеряно, по крайней сере, не до конца. И пусть я теперь одна, но не полностью. Неведомая сила вдруг выдернула меня на миг из этого леса, перенеся далеко, в какое-то уютное место, в безопасное убежище, где были только мы с Яном.
—Ян, мне кажется, что тебе это нравится в глубине души,— заметила я,— когда я не слушаюсь.
Он тихо рассмеялся. Я вспомнила бесконечное множество моментов, когда перечила ему, а он злился, вскипая, и как гневно вспыхивали его глаза ультрамариновым. И как в то же самое время он слишком быстро меня прощал, преодолевая свою непомерную драконью гордость.
—Ава, если раскрыть правила игры, то не будет так интересно.
Я рассмеялась вместе с ним, всего на секунду. А затем вернулась в действительность, перевела взгляд на тревожные лица окружавших нас драконов, медведей и даже грифона, и улыбка мгновенно потухла. Она была совершенно не уместной.
