Они направились за помост, к Артуру Дювалю. На пути Рори попалась сестра, вцепившаяся в юбку матери. Они были из тех, кто не убежал вниз, кто не знал, что делать и растерялся. Рори подошел к ним и склонился над девочкой.
–Я же сказал, что все будет хорошо,– произнес он.
На его лице возникла добрая искренняя улыбка, которую даже не пришлось из себя выдавливать.
Девочка заплакала. Она была перепугана, и, кажется, вид окровавленных рук Рори Аллена окончательно поверг ее в ужас.
Так или иначе, подумал Рори, это должны были быть слезы счастья. Однако, для ребенка, все увиденное, могло и не показаться таким уж радостным.
Небрежно вытерев руки об куртку, он развернул девочку и попросил поднять голову, и указал пальцем на ступеньки. Отпустив Рори, она понеслась навстречу настоящему брату, чье место и чьи три отметины от раскаленного железа сегодня Рори перенял на себя.
–Когда все закончится, бегите из города,– посоветовал Рори, обратившись к матери девочки, которая тоже стояла вся бледная на фоне пролившейся кругом алой крови.– Эти солдаты мертвы, но из соседних диктавитов приедут другие. Возможно, они захотят взорвать город.
–Но куда нам бежать?– спросил подоспевший брат, опустив мимолетный взгляд на испачканную куртку Рори.– Мы будем беженцами, и, нас арестуют.
–Мы с друзьями двигаемся далеко на запад. На всем пути будем распускать вирус для ошейников. Псы станут нападать на солдат, но не потревожат мирных людей,– объяснил Рори.
–Вы спасли наши жизни, но оставили без дома, как и всех людей, которые живут здесь,– послышался дрожащий голос женщины.
–Прекрати, мама,– попрекнул ее сын.– Мы теперь должны вечно благодарить этих людей. Сегодня они спасли тебя и сестру. Ну и меня, конечно же.
–Я и сам лишился дома,– признался Рори.– Его взорвали, и я стал беженцем. Когда это случилось, я пришел сюда и сорвал Возмездие. Знаете почему? Потому что люди не должны жить в страхе и не должны умирать от рук солдат. Никто не имеет права принуждать их отдавать последние сбережения и забирать их дома.
Посмотрев на парня, держащего девочку за руку, Рори добавил:
–И если ты хочешь меня отблагодарить на самом деле, то должен сделать то же самое, приехав в какой-нибудь другой город.
Парень напряженно посмотрел на него. В этом взгляде чувствовалась нерешительность. Рори не знал, подействуют ли на него сказанные только что слова. Но он на это надеялся.
Попрощавшись, Рори продолжил путь к Артуру. Чем дальше он уходил от помоста, тем больше приходил в себя, в свою привычную жизнь.
В его сознание вернулись мысли о пути в Аркад и о Речице, в которой он находился. И что совсем скоро должна произойти их встреча с Евой Гордон.
Но он не догадывался, что она уже въехала в Речицу пятнадцатью минутами ранее.
***
Марк Кассель вел автомобиль через ворота и с первых секунд заподозрил, что что-то не так. И Ева оторвалась от дремоты, в которой пребывала теперь почти постоянно из-за своей болезни. Она еще не успела до конца выздороветь: ее лицо хранило неестественно-бледный оттенок, и приступами накатывал кашель. Не отступала и слабость, но жар больше не поднимался.
Поправив высокий воротник свитера, натянув его до подбородка, она вопросительно смотрела на Марка.
–Здесь должен быть пост,– объяснил он.
Но на посту никто не дежурил.
Ева выпрямилась и посмотрела в лобовое стекло. Впереди них вилась небольшая нить въехавших в город машин. В остальном, на улицах было почти пусто.
Ей вспоминался Митчелл и бесконечный поток людей на обочинах, но большинство из них были беженцами из соседнего Флера. Однако Речица не напоминала маленький город. Это был просто большой пустой клочок земли.
Марк съехал с центральной дороги и вел медленно, озираясь по сторонам. На которых никого не было.
Вдалеке они оба видели что-то. Большое скопление людей. Марк сказал, что это площадь, и Ева на несколько секунд позже Марка поняла, зачем собралась толпа. Возмездие. Вот, почему улицы были безлюдными. Отовсюду доносился громкий собачий лай, уже слишком знакомый Еве.
Выстрелы раздались внезапно. Марк остановил машину, а Ева зажмурилась. Она поежилась, и страх на секунду сковал ее.
Она ощутила давление на плечах и в грудной клетке – это Марк посмотрел на нее. Она распахнула глаза и не поняла скрытого посыла его темных глаз. Тогда он снова многозначительно посмотрел вперед.
Там происходило что-то необычное. Кажется, на помосте была драка. Лай усиливался. Она слышала залпы выстрелов, слишком много залпов, не характерных для Возмездия, на котором она присутствовала в Патоке. Ева вглядывалась туда, куда вглядывался Марк.
Толпа качнулась, словно волной, когда с помоста в нее рухнуло что-то. И в открывшемся пространстве Ева увидела наверху помоста схватку солдата и какого-то человека. Он бил военного, и тот почти не сопротивлялся. А затем толпа выпрямилась и обзор закрылся. Ева машинально тронула пальцами дверную ручку и потянулась на улицу.
–Только попробуй,– предупредил Марк.
Она ощущала волнение. Ощущала злость. На солдат, которые убили ее родителей. На Понтарекс и на их цепных псов. На Акселя Эккерсберга – премьер-министра Понтарекса. На диктавиты, жители которых были такими же несчастными людьми, но обернулись в военных, чтобы терроризировать народ. Из-за своего страха. Из-за своей слабости. И ей не терпелось узнать, чем все закончится.
В этот момент люди снова всколыхнулись волной – нечто полетело с помоста вниз. И Ева увидела того только что сражавшегося человека. Он слишком выделялся на фоне серости зимы – его одежда была по пояс испачкана в крови.
–Гордон, все нормально?– глухо спросил Марк.
–Не знаю…
Ведь она вдруг узнала его. Узнала этого высокого мужчину в крови.
Это был Рори Аллен. Незнакомец Рори.
Ее сводный брат, ее лучший друг.
Еву захватил приступ кашля. И она больше не чувствовала волнения из-за справедливости этой мести. Солдатам, Понтарексу. Акселю Эккерсбергу. Она чувствовала ужас и страх.
Марк выжидающе молчал и не говорил ей ни слова. Он мог бы съязвить, усмехнуться, как он умеет. Это был подходящий момент, но он не сделал этого.
Когда она снова тронула дверную ручку, он не помешал ей. А лишь медленно вышел на улицу вслед. Ева направилась вперед, вглубь потухающего происходящего.
Но так же резко затормозила. Повернувшись к Марку, схватилась за его локоть.
–Увези меня,– неожиданно попросила она.
И направилась обратно к машине.
Через мгновение издалека ее окликнул голос. Голос Рори Аллена. Он уже заметил ее. Она обернулась, и в глаза ударил яркий алый цвет. Цвет куртки, испачканной в крови. И вдруг приступ кашля захватил ее второй волной. Она выглядела и чувствовала себя очень больной сейчас. Хуже, чем за все это время в пути.
