***
Первое, что вижу – зеленую траву, покрытую вязким белым паром. Здесь нет снега – зима уступила другой поре года, и я пока не понимаю какой. Весне или лету. Однако, здесь по-прежнему царит светлый день, от которого мы все уже немного отвыкли. Нос судна ударяется о землю, и мы причаливаем.
Обзор по-прежнему небольшой, нас окружает туман: внескольких сотнях метрах впереди зелень исчезает, и плотная молочная стена преграждает путь, как большое сбитое облако, достающее до земли. А перед ним виднеется дерево – лишённое листвы, единственное в округе. На нём сидят черные вороны, которых я в нави пока не видела, не догадываясь, что они здесь тоже есть. Но когда мы оказываемся рядом с голыми ветками, я приглядываюсь и становится ясно, что это не птицы – на ветвях расположилась стая существ – духов, внешний вид которых напоминал обглоданных до костей людей, с голыми черепами, одетых в рваные черные тряпки.
–Ян…
–Это границы. Всё нормально.
–Почему они здесь? Как они сюда добрались? Им, вообще, можно?
–Ирий не закрыт. Его просто сложно найти. Но если они пройдут сквозь ту стену газа и обнаружат себя – их убьют.
–А нас?– удивилась я.
–Пусть попробуют,– прохрипел Велес.
Над деревом ударила серебряная молния. Напоминающие скелетов существа разлетелись в стороны на чёрных крыльях. Мне показалось, что они похожи на тех, о ком мне рассказывал Ян ранее. Хотя и не полностью.
–Это же…
–Костамахи, да.
Мои давние воображаемые «друзья» из страшилок Яна. Ну вот, мы и встретились. Однако…
–Они что, летают?
–Некоторые из них.
Лишь на секунду мы замерли перед белой плотной полосой-облаком. И я бесстрашно я шагнула в неё вслед за Велесом, Яном и Кинли.
Прилив тепла окутал меня с ног до головы. Мы, несомненно, были в ирии – стране вечного лета. Перед нами расстилался вид на море. Огромное, бескрайнее, без волн. Его берег устилался пушистой насыщенной зеленью, в оранжевых тонах небо было словно закатным. Я ощутила приятное чувство расслабления.
Мне захотелось снять с себя свитер и разуть кроссовки, чтобы прикоснуться ступнями к траве. Мы шли вдоль воды, я пыталась разглядеть что-то кругом, но ничего не было. Ни построек, ни поселений, ни душ. Море начинало мне казаться большим водоёмом, в своей бездвижности и с отсутствием волн. Здесь было красиво: мы шли мимо цветов, рассыпанных как розовый и белый бисер под нашими ногами. Но небо… было таким же оранжевым, как и везде.
–Всё, что происходит в нави – отражается на ирии,– прохрипел Велес.
–Но почему тогда здешние боги ничего не предпринимают? Ведь они видят, что-то не так.
Я имею в виду волколаков. Разве происходящее во всем мире их не волнует? Кого тогда вообще это должно касаться, если не их? Им все равно?
–Баланс их не волнует,– отвечает мужчина.– Он тревожит лишь единиц.
–Кого?– продолжаю интересоваться я.
–Например, драконов,– напоминает Ян.
И я понимаю, что никогда не задумывалась о причинах. С моих губ срывается логичный вопрос:
–Почему?
–Потому что главный из них – Чернобог. Дракон. Владыка Пекла. Он тот, кого очень интересует справедливость,– не утаивает Велес.
Ян никогда мне об этом не рассказывал. Я украдкой кошусь на него, но Ян не поворачивает ко мне головы. Он имеет какое-то отношение к пеклу? Ян говорил о нём с Дианой-Бабой-Ягой. И я точно не догадывалась ранее, что есть кто-то, кому должен быть подчиняться мой цмок. Какому-то главному дракону.
–Мне надоел этот медленный темп,– прохрипел Велес, и угрожающе приблизился ко мне.
И сделал то, что уже случалось со мной – протянул руку и тронул без предупреждения ладонь – и меня резко увлекло в клубящийся туман, накрывая вспышками молний, но не синих, как в случае с Яном, а багровых, и я не успела опомниться, как оказалась сидящей верхом, не чём-то или ком-то, на жёсткой бурой шерсти, в нескольких метрах от земли. Шерсть подо мной зашевелилась, и я крепко вцепилась в неё. И прежде, чем поняла, в кого обернулся Велес, лишь успела посмотреть на Яна, который мгновенно принял обличие дракона, и раздался громкий рык. Как будто очень свирепого и большого медведя. Кинли взлетел в воздух, чтобы поспеть за нами, и мы все быстро помчались вдоль воды: драконы в воздухе, а мы по траве.
Картинка с бешенной скоростью менялась вокруг нас – открытые просторы уступали место видам на высокие белые горы, упирающиеся в облака. Их вершин не было видно. Мы бежали параллельно этому горному хребту, и очень скоро на горизонте, с противоположной стороны замаячило нечто светлое и менее высокое. Очертания какого-то здания. Дом… Дворец… Замок? Мы резко свернули и приближались к нему.
Выложенный из камня, устремленный в небо, похожий на небольшой город с лестницами и дорожками. Очутившись на подступающей к замку брусчатке, драконы и медведь замерли.
Как Ян, так и Велес приняли человеческий облик, и снова погрязнув в клубах бурлящего тумана, я оказалась сперва у рыжеволосого мужчины в шубе на руках, затем он поставил меня на камни. Камни, заросшие мхом. Усыпанные старыми сухими ветками и пожолклыми листьями. Среди цветущего лета вырая, этот замок, это место казалось увядающим. Бужто нежилым.
Высокие пики устремлялись ввысь, одинокие и осиротевшие. Когда мы поднялись по извилистой лестнице и столкнулись с гробовой, почти мучительно тишиной, витающей среди старых гобеленов и залов, мы ещё больше укрепились во мнении, что это плохой знак. По комнатам замка гулял ветер, в нём царила пустота. Ни движений, ни шорохов, ни шагов, кроме наших.
–Я не чувствую, что здесь кто-то есть,– сказал Велес, перенося свой посох из одной руки в другую.– Особенно не чувствую Дивии.
Меня резко одолел упадок духа. Мы с Яном проделали такое длинное путешествие, которое не принесло никакого результата.
Неприятное давление сковало грудь. Мы стояли на балконы, осматривая владения, прилегающие к дворцу. И когда мне на лицо приземлилась снежинка, а за ней – другая, мы окончательно осознали, что надежды нет.
Вскинув головы мы увидели густую коричневую тучу над нами, и янтарные хлопья, опускающиеся вниз.
–Так не должно быть,– озвучил Ян.– Здесь не должно быть снега, как в нави.
–Как давно ты в последний раз её видел?– спросил Велес.
–Еще до нашей войны с волками. А ты?
–Даже раньше. Ты же знаешь, мы не слишком близкие друзья.
–С ней что-то случилось?– тихо спросила я.
Вероятно, с Дивией произошло нечто, возможно, нехорошее. Вопрос в том: что и когда. Ведь может быть и такое, что если она действительно дала моим предкам магию, и об этом узнали волки – они что-то сделали с ней. Чтобы она больше не смогла помочь мне.
