Новость о хильдах, захвативших Эргалон, он услышал в первом же селении, в которое завернул по пути с предгорьев Джар Илломайн. Новость шокировала только в первый момент: с хильдами и раньше возникали проблемы. Северо-восток Риаллара и Хильдайр разделяла водная гладь Пролива, сужающегося к северу. Пересечь ее можно было меньше чем за полдня. Стычки с хильдами на северой оконечности Риаллара случались часто. Искусные мореходы, они высаживались вдоль северо-восточного побережья и разоряли окрестные деревни, успевая уйти до того, как королевская дружина из Дарнейта и Легрима приходила на помощь. Джерхейн неоднократно участвовал в подобных рейдах, опасения, что хильды могут воспользоваться сложным положением Риаллара из-за агвалларского переворота, были у него еще тогда, перед походом на Остров.
Тэйн шел по разоренной столице, морщась от духоты и пыли. Слишком жарко для осени… Сезон Ветров нынче был похож на разгар лета где нибудь на границе с Ахтаном. Там, на склонах Илломайна, солнце тоже палило нещадно, съедая снежные шапки, но ночью воздух остывал до ледяного и остужал перегретую землю. Здесь же высохли даже всегда полноводные колодцы, питающиеся из подземных вод.
Вид родного святилища вызвал у него оторопь. Последнее, что он помнил, уходя — то, что огонь Пришествия, огонь горящих колодцев не затронул его, но теперь стены некогда белоснежного Ильфейна были черны от копоти. С ужасом и горечью он заглянул под Купол служб, чтобы увидеть там отражение Карреи. Стоят ли эти люди спасения, подумал он с отвращением, раз для них нет ничего святого… Стоп, он уже искал ответ на этот вопрос, и нашел его, и хватит мусолить одно и то же. Прервав тягостное созерцание, он добрался до своей комнаты, обнаружил там беспорядок — видно, что по каморкам илларов успели пройтись обычные грабители, но то, что ему требовалось, воришек не интересовало. Простая городская одежда, походный комплект с Агваллара — спальные принадлежности, не новые, но добротные сапоги, куртка… Денег не было, но пока ему хватит того, что сунул ему Кельхандар перед уходом. Тщательно упаковав все в мешок, он вернулся на постоялый двор, пытаясь понять, за какую из проблем стоит взяться в первую очередь.
Даллан жив, но ранен и в плену у хильдов.
Джерхейн жив, прячется где-то в горах.
Лейт? Что с Лейт, как сложилась ее судьба в этом безумном городе, можно ли ее отыскать? Он испытывал странную ответственность за судьбу девушки, втянутой в историю камней-Защитников волей случая.
И не проще ли вернуться к Харриаберту, чтобы получить от него все ответы разом? Все равно Кельхандар нужен ему, ведь Арта Ран Кэй так и не далась Ройгу в руки, а без творца хэльдов ему не совершить то, что он задумал.
Нет, подумал он. Прошло почти восемьдесят дней с тех пор, как они виделись, и судя по слухам, преследующим его всю дорогу, Кельхандар затеял какую-то свою игру.
Растянувшись на кровати, Ройг устало вслушивался в привычный шум постоялого двора. Нет, тут ничего не изменилось, несмотря на отчаянное положение города. В трайте кто-то шумно гулял, из водворотни доносились возбужденные возгласы, заливистый женский смех, где-то вдалеке лаяли арги, громыхали по булыжной мостовой колеса запоздалой телеги… Как он отвык от этих живых, естественных звуков, в тиши Лайхлайда, в безлюдье Алуре. Нет, все это не должно закончиться одним махом, вот так, просто по прихоти или по вине неких высших сил, приговоривших Теллар к циклическому умиранию и возрождению. Он — не мастер-творец хэльдов, увы, Арта Ран Кэй, книга мастеров, так и не ожила в его руках. Ничего удивительного — тот, в чьем сердце горит огонь разрушения, творить неспособен. Зато другая книга Свода, Анта Син Рен, неожиданно снова показала ему старого телла, чьими глазами Тэйн когда-то увидел Пришествие, и он продолжил вместе с ним постигать устройство вселенной.
Жизнь бесконечна. Миров — множество…Надо только найти или построить к ним путь.
Постепенно сон сморил его, а когда крики и звон оружия выдернули обратно в реальность, город уже погрузился во тьму. Фонари-хэльды давным давно не горели, Агваллар светился тускло, Ночное солнце сегодня и вовсе оказалось затянуто облаками. Привлеченный шумом, Ройг выглянул в окно и увидел в дальнем конце улицы короткую и странную схватку: патруль хильдов облепили вдруг уплотнившиеся ночные тени. Взмахи плащей, короткие проклятия и лязг клинков… через несколько мгновений тени бросились врассыпную, оставив после себя лишь одного живого. Второй остался неподвижно лежать на мостовой, а третьего… Тэйн изумился — тело третьего они уволокли с собой.
Ройг отошел от окна. Пожалуй, в деревнях не врали, заявляя, что подземные демоны похищают людей, но зачем лайдам пленные?
Завтра утром стоит наведаться в Риан Ал Джар, посмотреть, что осталось от горных галерей, а также восстановить с помощью камней-защитников какой-нибудь внутренний Круг Власти, чтобы ненадолго оживить хэльд Окно. На пару сеансов связи его точно хватит, и там, вдалеке от вездесущих любопытных глаз, это будет безопаснее, чем в городской черте.
Глава 27
(Сезон Ветров, Риаллар, Эргалон)
Подождав, пока сгустки темноты исчезнут в простенке между домами, Тройвен опасливо выглянул из переулка, и только убедившись, что улица пуста, позволил Лейт сделать шаг вперед. Вынырнув из проулка между домами, они торопливо двинулись вдоль улицы, прижимаясь к стенам домов и не забывая оглядываться по сторонам. Было непростительно поздно, темнота висела плотной и душной завесой, и лишь красное сияние Небесного Острова, да редкие проблески Ночного Солнца освещали окутанные мраком улицы.
—Зря мы так поздно,— сердито бросила Лейт, неодобрительно косясь на своего спутинка.
—Жалко было уходить,— вздохнул молодой иллар.
Вечер они провели на празднике у одного из его друзей, засидевшись слишком поздно. Нынче ходить по Эргалону в темноте стало небезопасно — патрули хильдов отлавливали неподчинившихся Острову и хильдскому князю илларов, ночные грабители пытались разжиться любым добром, вплоть до целой одежды и обуви, а еще появлялись в темных городских переулках загадочные ночные тени. Ужас от ночных визитеров, вытворявших со своими жертвами такое, что волосы становились дыбом, давно уже лихорадил и без того многострадальный Эргалон. Поговаривали, что они утаскивают горожан в Озеро Кипящей грязи, принося жертву грозному богу времени Феоллону и тем самым ускоряя его Пришествие.
Закончился сезон Света Фиал, необыкновенно жаркий для здешних широт. Сезон Ветров был в самом разгаре, однако дни все еще стояли жаркие, и по мрачным предсказаниям городских сумасшедших, расплодившихся за трагические два сезона, похолодания не ожидалось. Лейт пыталась вспомнить, что рассказывали ей Тэйн и Кельхандар об этапах Пришествия, и пришла к выводу, что вспоминать почти нечего: надеясь на удачный исход, они не говорили, что будет дальше, если остановить гибельный катаклизм не удастся. Сколько им еще осталось времени? Даллан знал, но Даллана тепень не спросишь…
Благополучно пробежав длинную улицу, они выскочили на небольшую площадь, в центре которой стояло несколько мертвых теперь хэльдов. Существование без хэльдов в мире, где многое держалось на Кэлленаре, оказалось невыносимым. Вторичное угасание колодцев завершилось, Круги Власти давно превратились в обычный серый булыжник. Когда хильды подступили к стенам Эргалона, город пережил настоящий шок: все иллары, кроме илларов Ильфейна, стали на сторону завоевателей, открыв им ворота города. Лейт знала, что каждый из них пережил короткое помрачение рассудка, вызванное, как считал Даллан, вмешательством Следящих в их разум. Те, кто пережил его, не сойдя с ума, теперь полностью поддерживали новую власть. Даллан успел спасти большую часть своих, заставив тех, кто еще не взялся за синий клинок отчуждения, пройти через эту процедуру, но этого оказалось недостаточно: через короткий промежуток времени связь начинала восстанавливаться, большинство испытывало ощущение постороннего присутствия, а иногда и попытки давить. Пришлось поступить более радикально: Даллан и его ближайшие помощники удалили у себя и у остальных часть клейма, полностью разрушив таким образом связь с Островом. Пережив несколько штурмов святилища, они оставили его на пару дней позже, чем Джерхейн ушел из Риан Ал Джара. Лейт знала, что не все ушли с рианом в горы — кое-кто остался здесь, в городе, для связи. Молодой иллар Тройвен был одним из таких…
