—Как вам удалось сохранить ей жизнь?— спросил Тэйн о том, что мучило его с самого начала.— Я же сам видел ее тело. Она была… мертва.
—Смесь яда и шайол, почти смертельная для человека, если вовремя не дать противоядие и не пропустить через хэльд Исцеление. Риск был огромным, но он того стоил. Кимр поверил, что она мертва, а я, как глава клана, успел забрать тело, пока не стало поздно,— пояснил Ривард.
—Ей, пожалуй, безопаснее будет остаться здесь,— сказал Тэйн.— Там, внизу… опасно.
—Не получится,— Ривард ухмыльнулся, видя его тревогу.— Не расстраивай девочку, ей и так достался… слишком уж беспокойный ведомый.
Тэйн молчал. Если Данира все-таки увяжется с ним, он отправит ее прямо к Лейт, на Алуре. Пожалуй, так будет лучше для всех — и для него самого, и для Риварда, который явно беспокоился за судьбу своей неугомонной племянницы.
—Как все-таки выглядит… Пришествие?— спросил он после паузы, неуверенно глядя на мастера.— И, самое главное — почему? Никто ведь так и не нашел ответа.
—То, что вы называете Пришествием — естественный катаклизм,— пояснил тот, задумчиво глядя в окно, на туманные очертания города.— Изъян системы. Жрецы Агваллара, при всех своих заблуждениях относительно реальной власти над миром, всегда пытались найти причину и устранить ее навсегда. Те камешки — всего лишь попытка, одна из многих. Очень многих. Я сам всю жизнь ищу ответ на этот вопрос… Тот Творец, что создал Кэлленар, кстати, его так и звали, автор множества систем подобного рода в разных мирах Кольца. Везде, где он прошел, остался след одного и того же конфликта, словно система, накопив множество ошибок по ходу работы, в какой-то момент саморазрушается и затем воссоздает себя заново, иногда — полностью, иногда — с ошибками и потерями. Ваше трехмирье — одно из многих, обреченных гибнуть и рождаться заново по одному и тому же сценарию.
—Если Творцы… бессмертны, так может, стоит спросить его самого?— неуверенно предположил Тэйн.
—Творцы не бессмертны,— печально покачал головой Арбонн.— Когда искра бессмертного огня гаснет, Творец еще долго может жить обычной человеческой жизнью в мире Истока, где время течет иначе, чем на островах жизни. Но в конце концов он умирает, как все живые существа. Что касается Кэлленара… Я искал его. Уже когда я пришел в храм Творцов, от него остались одни легенды, а Огонь его, по словам обитателей Истока, давно потух. Говорили, что он до сих пор чудом жив и бродит по мирам. Есть легенда, что он вернулся на тот остров жизни, что породил его, и до сих пор живет там в образе какого-то мелкого божества. Есть слух, что он давно умер от обычной человеческой старости. По правде говоря, я придерживаюсь именно последней точки зрения,— усмехнулся мастер.
—Есть одна любопытная теория,— заговорил Ривард,— что Пришествие — это роды Творца.
—Тогда все мироздание было бы заполнено Творцами,— усмехнулся Арбонн.— Хотя… возможно, все реально состоявшиеся Пришествия — это так и не ставшие Творцами потенциальные творцы. Кто знает? Возможно, истинный Творец может войти в силу и осознать себя только в шаге от смерти.
Тэйн снова подумал о Кельхандаре. Неужели?
Глава 40
(Сезон Холода. Риаллар, Джар Илломайн)
Лейт еще раз окинула взглядом долину. Жаркий, наполненный гарью воздух с каждым вздохом жег легкие. Да, отвыкла она от такого в благословленном краю Алуре. Озерцо, видимое отсюда, из шатра Джерхейна, как маленькое сияющее пятнышко, стало совсем крохотным и мутным, остатки растительности, покрывавшей горные склоны, пожелтели и кое-где обуглились. Ворота на Алуре по-прежнему сияли чистым, ярким синим светом надежды, заменяя солнце на бардово-красном сумрачном небе. Остров Колдунов почти слился с небом и выдавал себя лишь редкими оттенками оранжевого и лилового.
Джерхейн вздохнул, переминаясь с ноги на ногу.
—Даллан пытался оживить Окно в долине,— он кивнул в сторону озера, за которым находилась маленькая галерея хэльдов.— Но, кажется, от камней теперь тоже нет проку.
—Да, он вернул мне камень матери,— кивнула Лейт.— Правда, без объяснений. Так что же случилось?
—Не знаю,— тяжело вздохнул Джерхейн.— Ройг просто исчез. И эти ублюдки тоже. Что говорит об их причастности.
—Кто именно?
—Линара и двое парней. Ригойн и еще двое остались здесь, клянутся, что понятия не имеют, куда делись остальные, и причем здесь Ройг. Но он не мог просто так взять и уйти, никого не предупредив,— с досадой воскликнул он.— Люди видели, как эта тварь ошивалась около него в тот вечер. Мои воины с пристрастием допросили тех ард элларцев, что сейчас сидят у Нефритовых ворот. Выяснились любопытные подробности…
Она повернулась к нему, так как голос Джерхейна дрогнул.
—Меня очень интересовало, как они сюда попали. Я привык за последние полгода путешествовать по земле, не пользуясь Дверьми-Воротами, и хорошо представляю расстояния и скорости. Но вот что оказалось… Те, кого мы тряхнули, признались, что пришли сюда через два Небесных столба. Один располагался внутри Очага Солнца и привел их на белую землю в клубах тумана, через которую они шли, пока не стемнело, и пришли к Небесному столбу, ведущему в окрестности Эргалона.
—Они шли через тарс,— охнула Лейт.
—Вот и я так думаю,— кивнул Джерхейн.— Что Ригойн сумел договориться с островитянами. И как мне теперь вытаскивать оттуда Ройга, я не представляю.
—Попросить Харриаберта,— взволнованно предложила Лейт.
—Похоже, придется,— буркнул Джер.— Даллан очень обеспокоен. У нас осталось ровно семь дней до Пришествия. Если мы не успеем найти Тэйна за это время, считай, что Пришествия он не переживет.
—А ты сам не беспокоишься?— поинтересовалась Лейт осторожно.
—Не знаю,— ответил Холгойн после паузы.— Если честно, то не очень. За последнее время Ройг так часто исчезал, что я привык. Но он возвращался… Всегда.
—Пока что — всегда,— поправила его Лейт.
—Это меня и пугает,— Джер напряженно вглядывался во что-то, движущееся со стороны озера, и Лейт, заметив его тревогу, тоже обратила туда свой взгляд. Два всадника на арритах стремительно приближались к лагерю. Еще немного, и оба они притормозили у сторожевого поста, который без задержки пропустил их.— Свои,— сказал Джерхейн.— Вести из Эргалона. Что-то нерадостное…
Спешившись, оба воина почти бегом бросились к нему.
—На всех трех тропах к долине — хильдские войска,— выпалил первый, задыхаясь от волнения.— Пока еще далеко, но они определенно идут сюда.
—Мы докладывали о движении пеших войск по основным трактам,— начал второй более спокойно, и Холгойн кивнул, хорошо помня пришедшее два дня назад тревожное сообщение, в ответ на которое он приказал усилить посты вдоль троп и следить, не вмешиваясь, за всеми перемещениями хильдов.
—Вооружены как обычно, для ближнего боя. Снаряжение минимальное. По нижней тропе, через распадок, идет конный отряд. Они опережают остальных и продвинулись достаточно далеко. По остальным топам — пешие, но идут быстро, с короткими привалами.
