Такого их количества я ещё не встречал. Вспышки камер вызывали раздражение. Так и хотелось воспользоваться Гравитационным ударом. Помня, что я командир отряда и пример для всех, уверенно начал спускаться.
— А вот и темная лошадка Королевской Охоты! Капитан! Механоид, который за полгода успел зарекомендовать себя в глазах сильнейшего механоида Т-Нуль-Пространства — Герцога!
У трапа появился механоид. Я впервые видел механоида не боевого типа.
Картман F/15
Краткая информация из доступа Призрачной стражи говорила, что это механоид-журналист. Он ждал нас у трапа и большая часть дронов пренадлежала ему.
— Скажите, Капитан, как вы представляете свой вылет на Отборочных? В первые секунды или в первую минуту начала состязаний?
Если ранее дроны и журналист вызывали лишь раздражение, то после этих слов у меня появилась к журналисту настоящая ненависть. Парой предложений он сумел вывети меня из равновесия. Да как он смеет думать, что я не пройду Отборочные состязания?!
— Капитан дает только эксклюзивные интервью лучшим из лучших журналистам. Так что не мешайся под ногами. Не дорос ещё до нужного уровня, — гаркнул Юм, да так, что облако дронов разлетелось в разные стороны, а механоид-журналист сделал пару шагов назад.
Никто не ожидал подобной прыти от Юма.
— Картман владеет способностью вызывать эмоциональный всплеск. А ещё он очень надоедлив и приставуч. И точно знает грань, до куда можно лезть, на чем ловит многих механоидов и потом судится с ними. С нехорошим исходом для последних.
И слова Юма полностью подтвердились. Часть дронов рванула к нам, едва ли не соприкасаясь с нашими корпусами и загораживая обзор. Такого наглого поведения я не ожидал. И только благодаря сильной выдержке я смог не ударить висящих перед глазами дронов.
Ударить дронов нельзя, вышвырнуть журналюгу в открытый космос нельзя. Одного вышвырнешь, так его место займут другие. И что делать?
Решение пришло неожиданно.
— Кель. Отодвинь всех дронов в сторону. Юм, кидай на нас невидимость и иллюзию.
Команда сработала на ура. И когда через пару метров мы свернули направо в нужном направлении, наши полные копии шли уверенным шагом вперед, заставляя журналиста бежать за ними.
— Отличное решение, Капитан, — похвалила Прей.
Нужный блок отделялся от остальной части модуля большими гермодверьми, рядом с которыми стояли тяжелые роботы, вооруженные ракетными установками. Занимательно, но я видел уже похожих на Фобосе. Только те были моделью новее, да зараженными внутри. Эти же были чистыми роботами.
— Капитан! Подождите!
К облегчению это был не известный нам журналист, а человек в защитном костюме. Шлем был прозрачным, так что мы легко разглядели молодое лицо парнишки. Я бы с виду дал ему лет шестнадцать. Но вряд ли детей сюда пускают.
Парнишка подбежал к нам чуть запыхавшись.
— Капитан! Юм! Кель! Прайм! Киллир! Прей! Рад вас видеть в модуле Браксиса-4! Меня зовут Алан Ричардс. Стажер отдела Игровых событий корпорации Кетонафт. С этого момента и до конца Королевской охоты я к вашим услугам. И дадите автограф? Я ваш фанат!
Мы с Юмом переглянулись.
— Лучшее оружие! Лучшие ресурсы, — передразнил напарник Иерофанта.
— Дадим. Но сначала дела, — сказал я.
— Тогда пройдемте!
Гермодвери открылись и мы вошли в большой зал. От механоидов разных рангов и видов заболели глаза.
— Главный зал. Здесь собираются все, кто прошел одобрение куратора, получил задание и сейчас готовит экипировку. Справа находятся коридоры, ведущие в ремонтные боксы. Слева — продажа оружия, корпусов, транспорта и всего того, что может вам понадобиться на отборочном этапе, — Алан оказался весьма говорливым парнем. — Из фракции «Восставшие из пепла» две группы уже готовы и укомплектованы. Я волновался, что вы не успеете к сроку, потому что объявление пришло неожиданно даже для меня. Благо вы успели. Ваш куратор Заурус Хесс. Репутация у него не самая лучшая, потому что за всю его карьеру в административном блоке Королевских состязаний его группы не доходили даже до призовых мест. И все, потому что он брал для них самые сложные задания. Однако, не думаю, что для вас это станет проблемой. Если Капитан спокойно стреляет между рогов Нэс, то Моллюски и прочие прелести астероидного пояса для вас не проблема.
— Моллюски. Это разве не твари шестого тира Акро? — поинтересовался Киллир.
— Они самые. Обычно они обитают под водой на Нариссау, но их вытащили и специально усилили для нахождения в безвоздушном пространстве астероидного пояса. Проблема в том, что они обладают высоким пси-воздействием, умеют стрелять сгустками мистической энергии, запутывать в лимфатические сети и притягивать к себе механоидов. Если он вас проглотит и захлопнет раковину, то польется желудочный сок, разъедающий красный карбион минут за двадцать. А если повредить их язык, то Моллюск взрывается с огромной силой. Поэтому с ними нужно быть осторожными. Уж не знаю, что там придумала администрация игр. Полагаю, что в астероидах будет что-то важное и нужно не дать взорваться Моллюскам.
Алан уверенно вел нас в потоке механоидов. Что примечательно, перед человеком многие расступались. Потому что никто не хотел задеть или повредить хрупкого человечка. Поэтому мы беспрепятственно дошли до конца большого зала и вошли в широкую дверь.
Внутри был зал меньше. Чем-то он напоминал мне приёмную комиссию. Вокруг стен столы, а рядом со столами кружатся механоиды всех мастей.
Алан подвел нас к одному из широких парящих столов.
Куратором оказался долговязый человек в ярко зеленом костюме средней степени защиты. На лице были открыты только глаза. Его можно было заметить откуда угодно.
— Так это вы моя головная боль на ближайшие сутки? — он скептически окинул нас острым взглядом серых глаз. — Рик-Рик. Ставь десятку на то, что они сольются, не дойдя до первой точки.
Я огляделся и понял, что костюмы всех кураторов выглядят броско. Рик-Рик был в ярко красном, а Джей-Джей — в желтом.
— Значит так, куски корма Моллюсков. Грузитесь в Ласточку. Задача проста как астероида кусок. Высаживаетесь на астероид номер один, а через шесть часов вас жду на астероиде двадцать один вместе с десятком Моллюсков. Живых. Не справитесь — выбываете. А, ещё нужно заглянуть в точку один, два и три. Оружием пользоваться запрещается. Способности — пожалуйста.
— В смысле без оружия? — ошарашенно спросила Прей.
— Ты что, глухая? Так сходи в ремонтный цех, подкрути микрофон! Без оружия это значит без винтовок, пистолетов, ракет, пулеметов, кос, мечей, клинков всех видов и мастей. Только голая сила механоида и ничего более. Ручки, ножки, спинка, головка. Или вас, личинок механоидов, не учили пользоваться собственными силами? Тогда вам лучше ливать с состязаний, пока сами не опозорились, меня не опозорили и Герцога, что выбрал вашего “лидера”, — сказал, как сплюнул, — в кандидаты.
