Вся команда посмотрела на меня с вопросом, а пиксельная мордочка Юма превратилась в восклицательный знак.
— Ты гений, Капитан! Модулятор Синего хвоста идеально ляжет на полярность Золотого щита! — Юм ударил кулаком о раскрытую ладонь. — Тактика-галактика. На скорости подлетаешь к Претору, морозишь его, уворачиваешься от ударов или применяешь их. Третий… третий… Вот с третьим модулятором сложнее. Его или заказывать нужно или подбирать и я пока не вижу, что подойдет лучше.
— Почему не Усиление? — внезапно подал голос Кель. — Усиление морозильного и скоростного эффекта даст намного больший эффект из-за ограничения количества модуляторов.
Ответить ему никто не успел. Мы прибыли.
Здесь нас уже встречал состав поинтереснее. Герцог с Валькирией, Иерофант и даже один из призраков. А вот Черный Джокер или его близнец, которого я видел во время битвы против Ксандра — не скажу.
— Ого какие механоиды! Интересно, если мы поднимемся на этаж выше, кто нас встречать будет? Император? — расплылся в довольной улыбке Юм.
— Бывший император, — развеял его настроение Призрак. — За мной, Юм.
Напарник состроил ничего не понимающую мордочку, но пошел. А вот мне мягко говоря не по себе было оставаться наедине с этими монстрами. Команда меня, конечно, поддержит, но без Юма и Нолы совсем не то.
— Поздравляю, Капитан. Теперь ты точно участвуешь в Королевской охоте, а значит вся наша договоренность вступает в силу.
— А раньше нет? — мне стоило огромных усилий сказать это не язвительным тоном.
— Раньше я не был уверен пройдешь ты Отборочные или нет, — просто сказал Иерофант.
— Но он прошел, — хмыкнула Валькирия. — Поздравляю, Капитан. Рада, что не ошиблась в тебе.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Нам бы подремонтироваться.
— Это подождет некоторое время. Для начала нужно решить, под чьей эгидой ты пойдешь на Королевскую охоту.
— В смысле? — растерялся я.
— Давайте отойдем. Вести разговоры у лифта, ну такое, — предложила Валькирия.
Троица фаворитов и мой отряд направились по металлическому коридору. Иерофант завел нас в неприметную дверь, за которой оказался большой конференц-зал с удобными креслами, рассчитанными на механоидов. Иерофант сразу облюбовал интересующее его кресло, Герцог встал чуть в стороне от него, словно охрана. Мы сели в кресла напротив. Валькирия нагло подвинула Прайма и села справа от меня.
— Что ты знаешь о Королевской охоте.
— Мало, — пришлось признаться мне.
Там, в подземельях на Аргуссе я смотрел много разного контента, в том числе и нарезки по Королевской охоте. Но одно смотреть на соревнования, а другое — знать правила и организацию. До этого всем занимался Юм и мне стало как-то даже стыдно, что я упустил столь важную информацию.
— Все механоиды выходят на материк с эмблемами. Их может быть много. Кто-то, как например, Арториас, даже заказывает специальный корпус чисто под Королевскую охоту.
— Что-то типа скинов в виар играх? — поинтересовался я.
— Да. Эмблемы на корпусе обязательны. В твоем случае ты пойдешь под несколькими эмблемами. Первая — эмблема Кетонафтов. Стандартная эмблема на грудную часть корпуса у тебя и у всей твоей команды. Потому что Иерофант собирается неплохо так вложится в вас, верно? — прямо спросила Валькирия.
— Я увеличил заложенный бюджет на триста процентов, — кивнул тот.
— Эмблемы ещё позволяют получать доступ к раскиданным по материку ящикам с припасами, в которых может быть все что угодно — снаряжение, оружие, транспорт, ключи или ловушки, — дополнил Киллир.
— И ещё только указанные спонсоры могут присылать тебе помощь во время Королевской охоты, — добавил Кель.
Внутренне я выдохнул. Все же кто-то в команде интересовался Королевской охотой и её правилами. Кель с его энциклопедическим подходом и Киллир с его эгоистичным подходом до всего лучшего. Неплохая замена Юму.
Кстати, о напарнике. Так как трансляция работала, и он прекрасно все видел и слышал, то мне тут же пришел список эмблем:
«Кетонафт — грудь (самая большая)
Золотые Орлы — спина (вторая по площади)
Ле-Ле — правое плечо
Валькирия — левое плечо
Хоффман — вдоль боков
Восставшие — правое предплечье
Герцог — левое предплечье
Будущая новая Империя — сбоку на шлеме
Имперский корпус «Антрацит» — вязь на шее»
Больше всего из списка меня удивил последний пункт. Имперский корпус, о котором я даже не слышал. Не знаю, что задумал напарник. Видимо он знал что-то, чего не знаю я.
— А разве это настолько большой вопрос, что мы должны его обсуждать отдельно? — попытался понять я.
— Место расположения эмблемы на корпусе прямо зависит от помощи, которую тебе могут оказать. Ты даже можешь вызвать меня на поле боя в качестве спутника на определенное время или я могу дать тебе свое оружие, — пояснил Герцог.
— А вы будете учувствовать, керр Иерофант? — поинтересовался я.
— Нет. Королевская охота — удел молодых. Да и не хочется мне тратить свои силы на всякий сброд. Будет королева или претор — приду, — снисходительно ответил тот.
— И всё же я не до конца понимаю, зачем обсуждать эмблемы, — честно сказал я.
— Ты можешь поставить эмблему Браксиса-4, но помощи за всю королевскую Охоту от неё не дождешься. Только усилишь ловушки. А так как ты мой кандидат…
— Наш, — поправил Герцог напарницу.
— Мой кандидат, и я собираюсь дать тебе максимум возможности проявить себя. Иерофант уже подписался за тебя, помощь от него ты получишь если не на самой охоте, то до неё. Корпус заменишь, оружие выберешь, модуляторы. Выберешь весь заложенный бюджет, потому что Королевская охота потребует от тебя максимум отдачи. Высадка на материк будет производиться с десантного корабля. Все что у тебя будет — твой мех. Способности и модуляторы заблокированы. Оружие, броню, транспорт придется добывать во время охоты. И либо ты будешь бегать от тварей с пустыми руками либо тебе пришлют оружие и броню или укажут местоположение. Любое вмешательство стоит денег. Но Королевская охота — шоу, на котором многие делают и деньги, и репутацию. Всего можно использовать девять эмблем.
— Тогда я и моя команда пойдем под эмблемами керра Иерофанта, твоей и Герцога, — предложил я.
— И ещё немаловажный факт. Тебе нужно договорится с тем, под чьей эмблемой ты пойдешь, — добавила Валькирия. — Мы трое готовы оказать тебе посильную помощь. Сейчас, как только мы договорим, пойдем в корпус Парва, к Черепахам, в Карточную колоду. Я познакомлю тебя с нужными механоидами и поставим их эмблемы.
