— Так давай поднатаскаем, пока есть время.
— Чтобы они продержались два часа?
— При грамотной тактике и стратегии они вполне выживут и ещё результаты покажут.
— Здесь работы на полгода интенсивных тренировок. За это время из них можно слепить что-то стоящее.
— В нашем распоряжении неделя.
— Шесть дней. Нам ещё по делам нужно сгонять кое к кому, — вмешался Юм.
Два фаворита посмотрели на нас. Если бы у них были глаза, наверное, взгляд был бы полон сомнений.
— Я попробую договорится с Кайто, — сказала Тори.
— Ты его динамишь уже лет десять. Эта парочка не стоит того, — не согласилась Валькирия.
— Подумаешь, схожу один раз на свидание где-нибудь в Цитадели. Тем более после Королевской охоты я собиралась взять отпуск, чтобы переключится на новую стратегию и привыкнуть к мысли, что тебя с нами не будет.
Тори обняла шестью руками Валькирию. В исполнении двух механоидов это выглядело странно.
— Делай как посчитаешь нужным, — в итоге согласилась Валькирия и обратилась к нам. — Вы двое. Куда вам там над сгонять? Взяли и полетели. Но чтобы через сутки были здесь. Все понятно?
— Так точно! — синхронно сказали мы.
Нас отцепили от стены, убрав прижимающую нас жижу специальным раствором. Закинувшись эссенцией, мы с Юмом молча покинули полигон.
Такое унижение я в Т-Нуль-Пространстве ещё не испытывал. И судя по молчанию Юма, он тоже.
Глава 17
Т-Нуль-Пространство
Город Механоидов
Модуль «Урунай»
Стоило нам покинуть стены Полигона, как мы встретились со всей остальной группой. Судя по тому, как они устало сидели у стены, досталось всем. Ребята ещё не обновили корпуса, хотя я был уверен, что за прошедшее время легко могли бы. Видимо производство Иерофанта не такое уж и быстрое.
— Даже спрашивать не буду, как вы, — глядя на нас сказала Прей.
— И не надо. Целее будешь, — раздраженно сказал Юм и я был с ним полностью солидарен.
— На «Орфей»? — поинтересовался я у напарника.
— Сначала найдем Эликса. У этого монстра должна быть нужная нам информация.
— То есть решение о модуляторе все же не просто слова? — уточнил Киллир.
— Решение есть и надо бы его претворить в действие, пока нас опять не порезали на кусочки, — рыкнул Юм.
Стало понятно, что к напарнику лучше не подходить.
Если бы всё пошло по нашему плану, я бы удивился. Так что системное уведомление подойти в имперский модуль «Страйтер» воспринял как неизбежность. О чем и сообщил ребятам через систему «Немезис».
— Вали уже. Сами разберемся, — махнул на меня рукой Юм.
У платформ перемещения мы разделились. Они направились в одну сторону, я в другую.
Модульная станция Страйтер отличалась от ранее мной виденных. Как минимум по тому, что с виду была самой старой. Среди некоторых переходов я замечал разительное отличие в архитектуре и производстве. Практические новые стены соседствовали со старыми, проржавевшими блоками. Где-то проводов не было видно, а где-то они паутиной оплетали стены. Признаюсь, меня удивил тот факт, что провода использовались вот так в открытую. Такого даже по имперским стандартам давно не практиковалось.
Но это ещё ничего. Справка выдала мне короткую информацию о том, что «Страйтер» являлась огромным рынком, где торговали все фракции. Контракты, добытые ресурсы, механоиды, последние разработки. Если что-то есть в Т-Нуль-Пространстве и это можно купить, оно существует здесь. Разумеется кроме Серого Торговца. Сомневаюсь, что он вот так легко разгуливает по Городу Механоидов.
Проходя по торговым рядам, я не переставал удивляться количеству и форме механоидов. Легкие, быстрые, мелкие разведчики легко соседствовали на плечах у своих тяжелых бронированных коллег. Парящие с помощью модуляторов над полом механоиды здесь занимали едва ли не самое большое число. Одни рассматривали оружие дальнего боя — штурмовые и лазерные винтовки и тут же опробовали их по специальным мишеням. Другие занимались сборкой дополнительного снаряжения через голографический экран павильона. Третьи выбирали транспорт — летающие танки, вездеходы, спидкапы и аэроциклы. Четвертые апгрейдили детали своего механоида прямо на месте. А где-то даже были огромные очереди из механоидов, что меня удивило.
Нужный мне павильон оказался в самой глубине «Страйтера», на границе между торговыми рядами и ремонтным цехом. За небольшой стойкой сидел обычный с виду механоид.
Интендант Солас (Черный Джокер)
И если бы не приписка системы, я бы ни за что не догадался, кто передо мной. Хотя вру. Эйн на пару секунд сделал иллюзию того, кто передо мной. Как будто узнал по ауре. Я сделал вывод, что непосредственное начальство не зря носит такую маскировку.
— Так, так, смотрите кто к нам пожаловал! Никак восходящая звезда Т-Нуль-Пространства, сам Капитан! Интересный костюмчик. Но не завершенный. У керра Хоффмана не хватило времени или у тебя ресурсов?
Его дружелюбный голос совсем не вязался с тем, что я слышал ранее. Можно сказать, что это был совсем другой человек-пилот-механоид. Так вот значит, для чего нужны были те корпуса? Чтобы менять их, менять свои имена через систему и выдавать за другую личность? Интересный подход.
— У меня ресурсов, — сказал я, оглядывая павильон.
Он был пустой и маленький. Даже не представляю, что здесь можно было продавать. Но видимо что-то можно, раз уж здесь сидит Черный Джокер. Ну или у него такое хобби — сидеть и смотреть за торговыми рядами.
— Всем не хватает ресурсов. Они нынче поднялись в цене. Но для тебя могу сделать скидку. Не хочешь взглянуть?
Механоид дружелюбно пригласил меня пройти внутрь павильона. Отказы видимо не принимаются. Я сделал несколько шагов вперед. Солас пропустил за стойку, закрыл свой павильон и увел вглубь помещения. Закрылась гермодверь и мы оказались на огромном складе. Здесь, в отличии от внешней части павильона — было огромное количество контейнеров. Пожалуй, этот склад выглядел даже интереснее, чем тот, что был у Призраков.
— Итак, какие у вас отношения с моей дочерью?
Что?!
Столь резкий переход и смена тона с дружелюбного на холодный и расчетливый стали для меня неожиданностью.
— В смысле?
— А то я не заметил между вами некий взаимный любовный интерес. Она не стала бы лететь по зову Хоффмана только чтобы побыть дежурным ксенологом. И уж тем более не пустила в свой форпост вас, зная, что это привлечет моё внимание.
— Она не знала.
— Не знала. А когда узнала, попыталась всё скрыть и выгородить тебя.
