Когда с основными правилами соревнования было покончено, Валькирия дала нам пятиминутный перерыв, после чего продолжила.
— Теперь переходим к тактике и стратегии.
— Стратегия на всё соревнование проста. Первое — выжить. Вас сбросят с кораблей с ограниченным функционалом. Задача на первый час — быстро добыть оружие и избавится от ограничений. Вторая цель — объединится. Так как система «Немезис» не будет показывать вам, кто и где находится — придется вам искать средства связи, карты и метки. Третья цель — начать охоту. Лучше охотится днем, так как вы слабы, а ночь переждать в убежищах. Да, такая стратегия не ведет к абсолютной победе, но она поможет выжить. А также покажет ваши навыки в критических ситуациях. Ведь по большому счету всем, кроме Капитана нужно просто пережить эту веселую недельку и заработать очки. Спешить никуда не надо. Доказывать никому ничего не надо. Одно то, что вы выживете и поохотитесь на тварей своего или слегка выше уровня уже покажет, что вы достойные.
Валькирия села напротив меня, сложив ногу на ногу и подперев голову рукой. Её переливающийся шлем на пару секунд заставил завороженно на него смотреть, словно на калейдоскоп.
— Итак, Капитан. Твоя задача не просто выжить. Твоя задача — показать всем, что ты достоин звания моего преемника. А значит — тебе нужно поймать хотя бы трех тварей роя и при этом остаться в живых.
— Дай догадаюсь — Колоса, Магмового Босса и Шута? — невесело сказал я.
— Губителя, Колоса и любую тварь выше седьмого тира на выбор.
Валькирия издевалась. Натурально.
— Не ты ли говорила, чтобы мы держались от них подальше и что они убивают самых опытных и лучших механоидов? — язвительно спросил я.
— К тебе это не относится. Ты мой приемник, а значит требования к тебе завышенные.
Я тяжело “вздохнул”.
— Хорошо. Как мне это сделать?
— Выжить. Добыть оружие и снаряжение. А затем добыть очки для вызова «помощи». На помощь ты можешь призвать любого из моего отряда. Но в зоне Роя Окари меня лучше не призывать. Если хватит очков — призывай сразу Герцога. В течении часа он будет как послушная марионетка выполнять все твои приказы. Как и любой другой механоид, вызванный по помощи. Собственно, на этом брифинг окончен.
— А как же дать нам более конкретные цели? — возмутилась Амелия.
— По статистике — половина отрядов, участвующих в соревнованиях, выбывают в первые двадцать четыре часа охоты. Поэтому смысла мне размусоливать вам все конкретно — нет. Действуйте по ситуации. Но самое главное — не лезьте в черные зоны. Их всего пять на всём континенте. И в такой зоне не то, что мне, даже Герцогу и Счастливчику не выжить. Попасть туда, значит умереть в девяносто процентов случаях. Королевская охота интересна своей непредсказуемостью. Поэтому я могу вам пожелать только удачи.
И Валькирия покинула нас не прощаясь.
— Мда, а я ожидала от неё большей помощи, — сказала Амелия.
— Она права. Даже если мы придумаем с десяток стратегий, тактик и способов победы на Колосом, Шутом и прочим, никто не дает гарантий, что вы не вылете с соревнований в первый же час. Непредсказуемость, вот что делает соревнования самыми популярными на протяжении десятков лет, — не согласилась Нола. — Ваша задача выжить, объединится и набить очки. Всё. И это касается также и Капитана. Чтобы не говорила Валькирия, не лезь к крупным тварям. Просто выживай на протяжении этой смертельной недели, выполняй бронзовые контракты и прячься. Потому что ты — цель номер один для всех других участников соревнований.
Глава 25
Т-Нуль-Пространство
Планета Браксис-4
Пятьсот восьмой полигон
Когда брифинг закончился, нас отпустили погулять и подышать свежим воздухом. Юм тут же свинтил, загадочно сказав, что у него “дела”. Амелия и Нола тоже ушли смотреть за “кошечками”. Остальные решили прогуляться по комплексу, посмотреть на участников и вообще на Браксис-4. Я было собрался к ним присоединится, но сообщение от Джоуи с просьбой о встрече изменило все планы.
Выйдя с полигона, я поставил пломбы и полетел по разрешенной траектории в город.
Она ждала меня в небольшой беседке в одном из парков столицы Мани. Той части, в которую разрешено заходить механоидам с пломбами. Одетая в легкое зеленое платье и распустив длинные блондинистые волосы, она смотрела куда-то вдаль.
Мой механоид бесшумно опустился рядом с беседкой, и я успел ещё несколько секунд поразглядывать её. Все же она была так красива, что дух захватывало и заставляло моё сердце где-то в Империи биться чаще.
Увидев меня, она широко улыбнулась.
— Сам Капитан нашел время в своём занятом расписании. Я польщена.
— Это я должен быть польщён, потому что твоё расписание ещё загруженнее, — весело ответил я, подходя к ней.
Без обычного защитного костюма Джоуи казалась такой маленькой и хрупкой. Мне на секунду даже страшно стало от того, что могу ненароком причинить ей вред.
— После того, как я избавилась от большинства проектов, ушла из Совета Аргуссы — мое расписание сильно сократилось. Теперь я больше сижу в лаборатории, занимаюсь изучением тканей Роя, зараженными и мне никто не мешает. На удивление, появление отца в Форпосте очень сильно сгладило эффект моего ухода. Потому что его всё же боятся. Но при этом зная наши отношения некоторые могли себе позволить некоторые вольности на мой счет. И я это проглатывала. До вашего с Юмом появление у дверей моего форпоста. А потом сам знаешь, закрутилось, завертелось и вот мы с тобой уже стоим здесь.
— Отец больше не приходил после этого к тебе?
— Приходил. Как раз пока вы занимались тренировками в модуле «Зенкарру». Пытался выяснить, в каких я с тобой отношениях нахожусь.
— Он и меня на этот счет спрашивал, — честно признался я.
— Шли его в следующий раз куда подальше с такими вопросами, — легкомысленно отмахнулась Джоуи. — Прогуляемся?
— Угу, — мы покинули беседку. Так как мой один шаг был гораздо больше её, подстроился под её прогулочный темп. — Только вот иногда сложно игнорировать вопрос собственного начальника. Как продвигаются твои исследования?
— Знаешь, на удивление хорошо. После вашего внезапного появления на «Орфее» и последующих событий, со мной связался Антрацитовый корпус. От него я официально получила разрешение на работу с зараженными. Более того, с их легкой подачи удалось получить оборудование и подготовит помещение под каждого зараженного без всяких проволочек. Их командир — Лекс — оказался на удивление договороспособным механоидом. Так что в итоге я вместе с Рейлином могу спокойно заниматься своими делами и не парится, что ко мне заявятся с претензией и отберут всю работу.
Неспешным шагом мы прогуливались по саду. Для меня он казался крошечным, но вот Джоуи быстро уставала и несколько раз мы останавливались то у беседок, то на скамейках.
