Я может быть и отреагировал на фамильярность, но не в этот раз. Потому что попытался представить последствия. Королевы Маро и Корзу на одном материке. И вообще три Королевы на одном материке. Нет, о последствиях лучше не думать… Потому что единственное, что приходит в голову — как эта троица разносит материк на мелкие кусочки. И я не скажу, что картина мне не нравилась. Потому что боль от потери Марты все ещё сидела в груди.
— Королева ослаблена. Но через час путы с неё слетят, а ресурсов для восстановления рядом с ней много, — выдержав паузу сказал Кроуфорд.
— А если команда механоидов, среди которых нет кандидата в команду Герцога сумеет пленить Альгору, то каждый получит по модулятору S-класса. А лучшему участнику группы достанется модулятор «Золотого щита» и новое, свежеразработанное в недрах завода Кетонафтов оружие «Радианс». Эфирный меч, способный время от времени переключаться в режим работы с лимфой.
— Ого! Они уже научились работать с лимфой! Да такой меч с легкостью пробьет щит даже Нэс! — воскликнул Юм.
И зал его поддержал. Приз оказался настолько головокружительным, что это прям чувствовалось в воздухе.
Дальше слово взял Кроуфорд. Он выдал короткую речь, пожелал всем удачи и на этом закончил свою речь. Они с Джоуи удалились, а мне пришли координаты, куда идти.
Корабль первых участников отличался как размерами, так и содержимым. Надо ли говорить, что все были фавориты и все кандидаты в группу Герцога. Один я выделялся на их фоне, как белая ворона. Впрочем, по моей экипировки и не скажешь. Керр Хоффман славно постарался сделать из моего меха произведение искусства.
Меня определили в корабль кандидатов. Юма и Амелию в третью группу. Прей и Прайма во вторую, Келя в четвертую и Киллира в пятую. Группы отличались по времени старта, каждые полчас.
— Все помнят тактику-стратегию? — поинтересовался я у команды?
— Тактику? Стратегию? Мы же лучший отряд! Мы просто придем и надерем всем зад! — бодро сказал Киллир.
Но мы то знали, что за его бравадой скрывается нервозность. Быть сброшенным в неизвестном секторе да ещё и в одиночку — так себе перспектива.
— Правильно! Просто прийти и надрать всем зад, — похлопал я его по плечу. — И помните, вы не просто механоиды. Вы самые лучшие механоиды. За эти несколько месяцев мы с вами и с Эхерионом повстречались, и Альсеру убили, Уробороса увидели, Нэс подразнили с Артикулусом. Что нам какая-то Королевская охота. Пришел, увидел и убил. Ну или захватил.
— Отличная речь. Значит, первым делом захватываем Шута, потом Колоса и Альгору? Или сразу на Королеву, а потом взламываем заглушки, вызываем Эхериона и нагибаем ещё и его? — деловито поинтересовался Юм.
— Да Эхерион сам прибежит. Тут главное заглушки убрать, — фыркнула Прей.
— В общем, ребята, тащите! Я знаю, вы сможете.
— И тебе удачи, Капитан. Смотри, не просри корпус. Его вряд ли второй раз керр Хоффман захочет переделывать.
На такой позитивной ноте я и попрощался с ребятами. При подходе к кораблю передо мной появилось уведомление с высоким уровнем приоритета.
“Уважаемый Капитан!
Уведомляю Вас, что существующий контракт с кораблем “Орфей” разорван в одностороннем порядке по известной вам причине. С этого момента вы находитесь в черном списке “Орфея” и его команды.
Искренне желаю Вам быть сожранным Шутом в первую же ночь.
С уважением, Скарлет”
Вот это поворот!
Не думал, что появление Королевы на Браксисе ТАК её расстроит. Мне стало неприятно от этого уведомления. Я все же думал, что Скарлет достаточно адекватная. Видимо у каждого свои тараканы в голове.
Многое отдал бы за то, чтобы увидеть её реакцию, когда станет известно содержимое моего контейнера и спадет ограничение системы на раздачу медалей.
Впрочем, после такого сообщения не думаю, что мы с “Орфеем” продолжим сотрудничество. Я уже не захочу.
Убрав уведомление, я ступил на трап. Волнение начало накрывать, но холод покрыл разум и в десантный корабль, заполненный фаворитами, я вошел уже уверенный и спокойный.
На специальных сидениях уже расположились фавориты.
Гелиос
Пиковый Туз
Голден
Митракс
Кактус
От них так и веяло силой. И моему появлению они были не рады.
Я сел на единственное свободное сидение. Автоматические ремни безопасности тут же оплели меня, как и остальных.
— Признаюсь, я очень расчитывал, что ты сам снимаешься с соревнований, — сказал Кактус вместо приветствия.
— Вам так не нравится, что механоид, не достигший и А-ранга, будет биться против вас? Считаете, это ниже ваших способностей? — лениво поинтересовался я.
Что говорить, в свободное между тренировками время Валькирия меня забрасывала вопросами и моделировала ситуации, как себя вести, встретившись с другими кандидатами на поле боя и вне его. Как реагировать, как отвечать. Поэтому сейчас я себя чувствовал вполне себе уверенно.
— На деле это унизительно. Я много сил и времени вложил в прокачку. И не очень приятно осознавать, что какой-то неофит вдруг ценится со мной на равных, — Кактус был сама прямолинейность.
Двигатели взревели и мы стартовали. Окон не было видно. Но я чувствовал, что корабль летит со скоростью больше трех сотен километров в час.
«Внимание! Начинается Королевская охота. На вас наложены ограничения системы. Чтобы их снять, находите золотые и серебряные монеты, разбросанные по всему материку
Внимание! Пространственный карман заблокирован
Внимание! Связь заблокирована
Внимание! Система “Немезис” переходит в ограниченный режим!»
Что ж, вот и начались соревнования.
— Своё место я заслужил не за красивые глаза, — сказал я, смахивая системные уведомления с экрана.
— Никто и не спорит. Все признают ценность твоих способностей. Только не думай, что ты один такой уникальный, а все остальные подобраны под копирку, — подал голос Гелиос.
На это я решил не отвечать. Толку-то. Некоторое время в корабле стояла тишина. Каждый думал о своём.
— Как думаешь, сможешь противостоять Королеве? Её поимка та ещё задачка. Даже нашему отряду пришлось сильно попотеть на Шайбере. И то, мы поймали её только потому что она уже была ослаблена после битвы с королевой Корзу, — наконец-то поинтересовался Митракс
Ага, так вот кто ополовинил Митарес. Одну поймали на Шайбере. Другую на Каргуа. А всего-то им стоило подраться. Бывают же в жизни совпадения.
— Если соберу всю свою команду — смогу, — пожал плечами я.
