Девушка захлопнула книжечку идемонстративно зевнула. Затем перекинула ногу наногу иоткинулась накресле, потягиваясь.
—Интересная история,— произнесла она.
—Рассказал все, как помню.
—Да, наши аналитики сузили область поиска додвух тысяч квадратных километров. Или сколько-то там, неважно.
—О, отлично. Лет задесять найдете.
—Унас нет десяти лет,— устало произнесла собеседница.— Поэтому тынам покажешь. Подготовим отряд, итыбудешь его сопровождать. Управишься, думаю, загод-полтора.
—Нет,— ответил я.Вот мыиподошли ксамому главному.— Непойду, даизаставить выменя несможете. Увас ведь есть какой-то артефакт, заклинание или способность. Или что-то всамой комнате. Новызнаете, когда яговорю правду. Изнаете, что янесоврал ниводном слове. Мыдействительно нашли храм, иондействительно находится там, где яуказал. Просто унас небыло карты, так что яописал путь, как помнил. Ивызнаете, что янесобираюсь свами никуда идти. Покрайней мере сейчас.
—Акогда?— зацепилась запоследнее слово девушка.
—Надо немного подкачаться, обзавестись хотя быдвумя-тремя наборами карт, взять хотя бытретий ранг. Потом можно ивдикие земли вернуться.
—Ого, какие утебя запросы. Все-таки торгуешься?
—Нет, нет,— рассмеялся я, азатем стал предельно серьезным.— Выменя неправильно поняли. Отвашего клана яникусочка Анимы неприму. Только вкачестве трофеев, снятых сваших трупов.
—Ого,— рассмеялась девушка, прикрыв ротик изящной ладошкой.— Какие мыгрозные. Действительно, дикий волчонок показал клыки.
Явновь расслабился ипозволил себе улыбку. Разговор окончен, все нужные ходы сделаны. Теперь осталось пережить самый неприятный этап. Смерть. Апосле нее уНебожителей неостанется вариантов, кроме двух. Либо забить наменя, либо пытаться договориться. Есть еще опция ментального контроля, новряд лиони рискнут, менталка слишком нестабильна иимеет кучу минусов.
Идля коротких боев она идеальна, авот для месячного путешествия совсем бесполезна. Ктому жекней наставник подготовил меня заранее.
—Ладно, Эзо,— встала женщина состула.— Приятно было поболтать, жаль, конечно, потерянного времени. Нодавай покончим слюбезностями.
—Ядумал, мыдоговорились,— притворно улыбнулся я.
Впомещение зашел еще один человек, которого япока что невидел. Следом въехала гремящая тележка.
—Тымолодец,— серьезно сказала женщина.— Миновал стадию допроса сприменением пыток, нестал тратить время мастера разума идаже сэкономил нам немного насвоем питании. Так что мыпроскочим несколько этапов иперейдем кфиналу.
—Какие распоряжения?— послышался мужской голос. Сухой, будто человек неговорит, акамнями перестукивает.
—Надо, чтобы онпоказал маршрут доодного места.
—Онтам уже был? Насколько давно?
—Максимум пять лет назад, носкорее прошло небольше года. Остальная память нам ненужна.
—Будет сделано,— прокряхтел голос.
Затем моя плита начала наклоняться, принимая горизонтальное положение. Послышался звон каблучков ихлопок двери. Мыостались вкомнате вдвоем, иянаконец-то смог разглядеть нового гостя. Пожилой мужчина, глубокий старик. Сухой ихудой настолько, что черная мантия наего плечах напоминала саван.
Старик был лыс, кожа покрыта пигментными пятнами. Даже представить немогу, сколько ему лет, раз даже длань способна лишь поддерживать подобие жизни вэтом теле.
Старик молча расставлял артефакты вокруг моей плиты. Черепа, свечи, ритуальные чаши, прочее. Онтихо напевал некую грустную ипротяжную мелодию себе под нос. Явидел, как впомещении будто быстало темней, несмотря наярко горящие лампы.
Наконец язаметил идлань. Восемь камней. Этот старик был одним изсильнейших призывателей напланете. Пять камней цвета слоновой кости, отвечающей зааспект смерти. Три обсидиановых, замагию тьмы.
Передо мной стоял опытный некромант. Верховный лич клана Небожителей. Ипрямо вэтот момент онзакончил подготовку критуалу. Блеснул жертвенный кинжал, иублюдок ударил мне всердце. Было больно, чертовски больно.
Это была необычная смерть, аотделение души оттела. Через несколько мгновений яумер. По-настоящему умер, насовсем. Сердце перестало биться, мозг отключился, все органы немогут продолжать работать. Илишь длань еще пытается восстановить тело, используя остатки маны, ночто-то мешает.
Яосознал себя висящим впустоте. Уменя небыло нирук, ниног, нитела. Ябыл энергетическим сгустком, неподчиняющимся физическим законам. Может ябыл душой, может концентрированной Анимой, может еще чем-то совсем неведомым.
Нолич тоже был здесь. Исейчас его образ выглядел куда более устрашающим. Мантия развевалась встороны, трехметровый посох описывал впространстве замысловатые круги. Даився его фигура была более могучей.
—Владыка посмертного мира, услышь мой зов, даруй мне свое благо…
Нуничего себе. Тоесть высокоранговые призыватели действительно могут обращаться напрямую ксвоим покровителям запомощью. Нечерез храмы иподношения, авот так вот просто.
—Прими эту скромную душу вжертву,— тем временем глаголил лич. Ага, понятно.— Взамен молю, позволь его плоти иразуму остаться вбренном мире ислужить вославу твою.
Ага, безвольным зомби-марионеткой. Хотя, говорят, что изпризывателей получаются довольно сильные мертвецы. Можно даже создать слабенького лича или рыцаря смерти.
Тьма заспиной некроманта заколыхалась. Янепереживал, потому что вэтой ипостаси уменя отсутствовали хоть какие-то эмоции. Ялишь осознавал происходящее, неболее.
Вскоре вотьме разгорелись зеленоватые огни потустороннего пламени. Огромные, больше меня или некроманта, они постепенно приближались. Пока непоказались очертания огромного черепа, усеянного острейшими клыками.
Сейчас янаходился рядом содним извеличайших существ Анимы. Костяной Дракон. Оннебыл высшим существом Дома Дракона, это звание сейчас принадлежит Черному. Новсе остальные Драконы являются старшими существами, аэто всего наступеньку ниже высших.
Огненный ифрит посравнению сними даже непыль, атак, тень оттени чего-то малозначительного.
—Я, Молган, старший призыватель смерти изклана Небожителей, последователь Дома Дракона, слуга Вечного Господина. Дарованной мне силой ивластью, забираю твою душу ипреподношу еевдар своему повелителю.
—Не-а,— спокойно произнес я.
Мгновения растянулись всекунды, ноничего так инепроисходило. Яоставался наместе, Молган пытался что-то сделать, ноэто никак неменяло ситуацию.
—Дачто такое…— начал терять терпение некромант.
—Молган, призыватель смерти, последователь Дракона, слуга Костяного,— начал яперечислять его титулы.— Твои слова пафосные игромкие. Ноони неотбрасывают тени.
—Как тывообще можешь говорить вприсутствии господина…
