Его звали Тагир, и, судя повсему, онбыл штатным весельчаком команды.
—Наоборот,— буркнул я.— Доутра спать недавала, еле вырвался!
—Ну, тыдаёшь!— восхищённо ухмыльнулся Тагир.
Явзял себе стакан кофе, уселся намягкий кожаный диван ипомониторам следил затем, как собираются гости.
Блестящие чёрные ибелые лимузины поочереди подъезжали кпарадному крыльцу. Мужчины вдорогих костюмах предлагали руку спутницам вроскошных вечерних платьях.
Надругом мониторе яувидел, как кслужебному входу подъехал автобус. Изнего парами высыпали курсанты Магической академии впарадных синих мундирах.
Это Жан Гаврилович решил, навсякий случай, усилить дворцовую охрану своими ребятами.
Неуспел ядопить кофе, как впомещение заглянул Померанцев.
—Время!
Важные лакеи вбелоснежных перчатках торжественно распахнули перед нами высокие двери.
—Его Императорское Величество Алексей Четвёртый!— громко объявил церемониймейстер.
Зал взорвался грохотом аплодисментов.
Вглазах уменя всё мелькало. Свет хрустальных люстр отражался вогромных зеркалах. Чёрные костюмы аристократов, разноцветные воздушные платья дам, пышные ливреи слуг ишитые золотом мундиры военных сливались вцветную карнавальную мишуру.
Язанял своё место справа отИмператора.
Алексей Николаевич поднял руку, иаплодисменты стихли.
—Господа!— заговорил Император.— Ярад приветствовать вас наторжественном приёме послучаю знаменательного события!
Стараясь недвигать головой, явнимательно оглядывал зал. Поплану Бердышева вовремя речи Императора ядолжен был постараться выявить как можно больше жертв Трубецкого.
Нопопробуй прощупать матрицы, когда вглазах утебя мелькает ирябит!
Яисамого Бердышева разглядел струдом.
—Вэтот трудный час яобращаюсь квам спросьбой поддержать Империю!— высокопарно вещал Император.
Есть!
Министр иностранных дел Головин, держа впухлой руке бокал шампанского, очём-то разговаривал спожилой улыбающейся дамой.
Едва заметно шевеля пальцами левой руки, япотянул ледяную паутинку всторону этой парочки.
Наматрице улыбчивой дамы лежал отчётливый чужой отпечаток.
Движением глаз япоказал Бердышеву надаму. Онпроследил мой взгляд иедва заметно кивнул.
Ячуть повернул голову иувидел баронессу Поклонскую.
Как иостальные курсанты, она была всинем мундире ссеребряными погонами ималиновом берете.
Насимпатичном лице баронессы застыло угрюмое выражение.
Чёрт!
Похоже, Мария Васильевна оплакивает мою преждевременную гибель!
Ну, ничего!
Вот возьмём Трубецкого споличным— иможно будет выходить изподполья.
—Яобратился кчеловеку, которого вывсе хорошо знаете,— продолжал говорить Император,— ионприслушался кмоей просьбе.
Даже вовремя речи Императора зал пребывал влёгком движении. Дамы еле слышно перешёптывались. Слуги, изящно скользя между гостей, разносили шампанское.
—Князь Сергей Александрович Трубецкой приглашён мной занять должность государственного канцлера Российской Империи!
Вот сейчас зал затих.
Даже слуги застыли сподносами вруках.
Настолько удивила всех присутствующих эта новость.
—Прошу вас, князь, подойти комне!
Только сейчас явпервые увидел князя Трубецкого.
Дядя Императора, человек, который сумел придумать ивоплотить дьявольский план позахвату власти вИмперии.
Под его дудку, сам того незная, плясал покойный граф Стоцкий.
Его безмолвным приказам повиновался министр иностранных дел Головин, идесятки других, пока неизвестных мне людей.
Поего указанию меня два дня тому назад чуть неотправили натот свет.
Ивот мысним впервые встретились.
Ноизнас двоих обэтом знаю только я.
Явпился взглядом влицо князя, допредела разгоняя свою магическую матрицу.
Матрица загудела. Отэтого гула уменя заложило уши, ияудивился— почему никто взале неслышит этот звук.
Под кожей появилось ощущение жжения, поспине побежали мурашки. Подушечки пальцев зудели, словно сквозь них уже прорастали когти.
Князь Трубецкой подошёл иостановился напротив Императора.
Втрёх шагах отменя.
Худое лицо, изрезанное глубокими морщинами.
Седые волосы, уложенные ваккуратную причёску— видно, князь постригся только сегодня.
Твёрдая линия подбородка.
Авот губы уже начали западать.
—Сергей Александрович!— спросил Император.— Согласен литыпринять должность канцлера Российской Империи?
Япотянул всторону князя ледяную паутинку.
Немного перестарался— паутинка вышла чуть толще обычной. Ядаже увидел, как она сверкнула всиянии бесчисленных люстр.
Прежде, чем ответить навопрос, князь зачем-то оглянулся. Вего глазах промелькнула растерянность, налице появилось выражение беспомощности.
Онкак будто незнал, что ответить, иискал взглядом одобрения или совета.
Вэтот момент паутинка достигла цели, ияразглядел матрицу князя.
Тусклая, почти угасшая.
Возможно, раньше она была сильной, нотеперь отнеё остался лишь тонкий энергетический контур.
Аповерх этого хрупкого плетения ярко светился знакомый чужой отпечаток!
Моя правая рука стиснула древко бердыша.
Япоймал напряжённый взгляд Бердышева ичуть заметно покачал головой.
Князь Трубецкой небыл тем магом, которого мыискали. Только ещё одной безвольной марионеткой.
Нокто тогда его хозяин⁈
Князь всё медлил сответом. Онпочти необращал внимания наудивлённое лицо Императора инато, что зал перестал дышать.
Моя матрица звенела.
Мысли мчались, словно болиды вбезумной гонке навыживание.
Незная, что предпринять, яуцепился запервую идею, которая пришла мне вголову.
Янакачал свою матрицу энергией иударил вчужой отпечаток наматрице князя Трубецкого.
Грубое плетение невыдержало этого удара. Оно вздрогнуло, вспыхнуло ярким светом иначало распадаться наотдельные нити.
Князь Трубецкой пошатнулся, ноустоял.
Ивэтот момент его взгляд нашёл то, что искал.
—Нет!— прошептал князь вгробовой тишине застывшего зала.— Янехочу.
Лицо его перекосилось, ионкрикнул изпоследних сил:
