—Ясегодня допоздна задержусь набирже,— говорит он.— Нежди меня.
Княжна послушно кивает. Еёрозовые соски вздрагивают.
Князь Симагин знает, что она всё равно будет ждать— ведь княжна влюблена внего, как кошка. Эта мысль будоражит Валентина.
—Достаточно,— шелестит голос Тёмного Проводника.— Явижу, тынастроен серьёзно.
Барон Симагин открыл глаза. Образ княжны Соловьёвой медленно таял вночной темноте палаты.
—Что дальше?— спросил барон.
—Завтра приступай кзанятиям,— приказал Тёмный Проводник.— Никому ничего неговори ипочаще думай освоих желаниях. Когда придёт время, ястобой свяжусь.
—Когда это будет?
—Скоро. Проход вдругой мир требует подготовки. Тыполучишь записку суказаниями, она будет втвоём кармане.
—Втом другом мире, там всё будет так, как яхочу?
Тишина.
Симагин повернул голову иувидел только стену, выкрашенную белой краской.
Фигура вчёрном плаще бесследно исчезла.
* * *
Утром мысбаронессой пили кофе наоткрытой веранде ислушали пение птиц. Судя потёмной окраске срыжими пестринами, это были скворцы. Они деловито перепрыгивали поразвесистой рябине, накоторой гроздьями висели ярко-оранжевые ягоды.
Понебу скользили лёгкие белые облака. День обещал быть солнечным, адля петербургского августа это редкость.
—Хорошо, что тыпоступил вучилище, Костя,— осторожно сказала баронесса, поглядывая наменя.
—Согласен,— ответил я, разглядывая тонкую молочную пенку настенках чашки.
—Конечно, это всего лишь начало,— улыбнулась Маша,— ноперед тобой открываются хорошие возможности. Тывсего лишь дворянин, ауже бываешь водворце илично знаком сИмператором. Есть шанс сделать карьеру при дворе.
Яисам думал овозможностях иприкидывал разные варианты будущего. Нослова баронессы неприятно царапнули.
Это моё будущее, мне онём идумать.
Япромолчал исделал глоток кофе.
—Мой отец хочет стобой познакомиться,— сказала Маша.
Ячуть было неспросил «зачем», нововремя спохватился. Всё было понятно итак.
Япожал плечами.
—Хочет— значит, познакомимся.
—Тынепротив?— обрадовалась баронесса.
—Апочему ядолжен быть против?— уклончиво ответил я.
—Отлично! Тогда япоговорю спапой ипозвоню тебе. Слушай, атысможешь приехать кнам вгости вформе?
—Уменя есть неплохой костюм,— удивился я.
Надевать комбинезон нехотелось. Хоть Аня иподогнала его пофигуре, ноплохую дешёвую ткань нескроешь.
—Нет!
Маша тряхнула головой.
—Понимаешь, мой папа хоть ибарон, ноникогда неслужил вармии. Атыпока просто дворянин, ноформа придаст тебе…
Баронесса замялась, подыскивая подходящее слово.
—Серьёзности?— спросил я.— Веса?
—Вот-вот!
Маша неуловила сарказм вмоём голосе.
—Ямогу даже палаш прицепить,— согласился я.— Ипритащить ссобой голову какой-нибудь твари пострашнее.
—Данутебя!
—Ладно, буду вформе, если тыпросишь. Тызакинешь меня вучилище, или уже опаздываешь?
—Асколько сейчас времени?— спохватилась баронесса.
Итут веёсумочке зазвонил телефон.
—Да, Жан Гаврилович!— сказала она.— Слушаю!
Янасторожился.
—Прорыв, где?
Баронесса выслушала ответ ипобледнела.
—Так это жесовсем рядом снами! Поняла!
Чёрт!
Япоставил пустую чашку настол иподнялся скресла.
Глава 18
Япоставил пустую чашку настол иподнялся скресла.
—Что случилось?
—Твари вШуваловском парке! Внезапный прорыв узла. Полиция игвардия уже выехали, номыближе всех!
—Едем!
Маша подбежала кмашине идостала избагажника комплект формы.
—Отвернись!
Она быстро переоделась исела заруль. Яуже сидел рядом.
Мотор машины взревел, иона рванула сместа, пробуксовывая напесчаной дорожке.
—Как курсант Магического училища, тыпоступаешь вмоё распоряжение!— быстро говорила баронесса, неотрывая взгляда отдороги.— Всторону!
Мывылетели наперекрёсток Суздальского шоссе иВыборгского тракта. Летевший пошоссе продуктовый фургон, скрипя тормозами, шарахнулся всторону. Водитель что-то кричал, грозя нам кулаком.
Вдалеке послышалось завывание полицейских сирен.
Несбавляя скорости, баронесса свернула наразбитый асфальт парковой аллеи. Машина ухнула вколдобину, иячуть невылетел через люк. Ели, рябины иберёзы мелькали посторонам дороги. Ветки хлестали полобовому стеклу, скрежетали пожелезу кузова.
Впереди, между деревьями, мелькнуло здание усадьбы— жёлтое, сбелыми колоннами.
Итут мынаткнулись напервый труп.
Мужчина вшортах ицветастой рубахе лежал прямо надороге лицом вниз. Руки его были выброшены вперёд— видимо, онупал набегу. Под головой уже натекла лужа тёмной крови. Спина представляла собой кровавое месиво— еёрвали когтями или зубами.
Маша резко затормозила. Меня бросило клобовому стеклу, иябольно ударился локтем. Шипя отболи, втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
Норассиживаться было некогда.
Баронесса уже выскочила измашины. Она подбежала клежавшему мужчине, присела рядом сним ипроверила пульс.
—Мёртвый!
Лицо Маши было бледным, глаза расширились.
—Кусадьбе, скорее!— крикнула она.— Там могут быть ещё люди!
—Стой!
Ясхватил баронессу заплечо.
Чёрт!
Вдвоём вогромном парке, где закаждым кустом может прятаться тварь!
Аунас даже оружия нет!
Неотпуская плечо Маши, ямедленно обвёл взглядом аллею.
Тихо.
Подозрительно тихо.
Низвука, нидвижения.
Как будто вся лесная мелочь попряталась, почуяв рядом сильного хищника.
Итут япочувствовал магический узел.
Словно совсем рядом сомной мерно билось огромное сердце. Биение было неслышным, ноотдавалось вовсём теле. Это матрица резонировала сэнергией узла.
Под кожей возник невыносимый зуд. Почти сразу онпревратился всильное жжение. Как будто волокна матрицы раскалились итеперь прожигали кожу. Ядаже услышал шипение испаряющейся жидкости ипочуял запах палёного.
