—Спасибо, Володя!
* * *
Утром понедельника внашем уютном местечке для тренировок яобнаружил только Полину.
Серёжу Стоцкого наверняка ещё невыписали изсанчасти. Акуда подевался Гриша?
—Гриша заболел,— ответила намой вопрос Полина.— Яему звонила, онструдом говорит. Хрипит втрубку икашляет.
Ну, Обжорин!
Холодного компота напился, что ли?
—Надеюсь, назанятиях появится,— сказал я.— Ладно, давай тренироваться!
Наэтот раз уПолины получилось нетолько рассмотреть мою матрицу, ноипросканировать её.
При этом яотчётливо почувствовал прикосновение— как будто ладонь нагрудь положили.
—Знаешь, что,— сказал я.— Адавай попробуем сРыжим? Вдруг утебя тоже получится его приручить?
—Ябыпредпочла хомяка,— сказала Полина.
—Будет тебе хомяк,— пообещал я.— АРыжего всё равно надо выгулять. Доначала занятий ещё целый час.
Нечего иговорить отом, как лис обрадовался нашему появлению! Ончуть клетку неопрокинул, когда сразмаху опёрся передними лапами насетку изаскулил.
—Соскучился!— обрадовалась Полина.— Сейчас мыстобой погуляем, Рыжик!
Язастегнул нашее лиса поводок ивыпустил зверя изклетки. Оннетерпеливо тявкал ирвался изангара наружу.
—Идём нанаше место,— сказал яПолине.— Атыподороге присмотрись кматрице Рыжего. Она похожа намою, так что утебя должно получиться.
Ивсамом деле, укняжны получилось!
Пока лис метил все встречные кусты икочки, Полина пристально всматривалась врыжий комок пушистого меха.
—Кажется, что-то чувствую!— сказала она, несводя взгляд слиса.
Лис вдруг застыл наместе иобернулся наПолину. Как будто проверял, кто его касается.
Апотом, зараза такая, упал наспину ибесстыдно выставил белое брюхо, требуя, чтобы его почесали!
Ярасхохотался идёрнул лиса заповодок.
—Вставай, скотина бесстыжая! Магическая тварь называется!
Лис заёрзал наспине, умильно глядя наПолину. Потом вскочил, подбежал ккняжне иткнулся головой веёколени.
Княжна расцвела вулыбке.
—Получилось!
Яшутливо нахмурился:
—Идём, подлиза! Сейчас мытебя напару дрессировать будем.
Возле угла склада лис снова насторожился. Поднял голову ипринюхался кветру. Апотом потянул меня засклад.
—Что тытам нашёл?
Лис притащил меня прямиком клюку канализации. Вспрыгнув налюк, онпринялся скрести лапами крышку изаскулил. Апотом выразительно оглянулся наменя— чего стоишь, помоги!
Аведь Гриша видел, что Тёмный Проводник исчез как раз возле такого желюка!
—Ну, давай, поглядим, кто там прячется!— сказал ялису.
Ипередал поводок Полине.
—Держи!
Тяжёлая чугунная крышка плотно сидела вгнезде— подковырнуть еёпальцами уменя неполучилось. Зато яубедился, что люк совсем недавно открывали— набоку крышки отчётливо виднелись мелкие свежие царапины.
Явнимательно огляделся изаметил торчавший изземли кусок ржавой арматуры. Выдернул его.
Ага!
Воткнутый вземлю конец кто-то заботливо заострил наподобие отвёртки!
Этим плоским концом ялегко поддел крышку исдвинул еёвсторону, асам заглянул влюк.
Вниз уходили металлические ступени. Дно колодца скрывалось втемноте. Яприслушался— журчания воды небыло. Бросил вниз камешек— онупал ссухим стуком.
Значит, внизу сухо.
Яопустил ноги вколодец.
—Спущусь, погляжу— что там.
Итут нетерпеливо повизгивавший лис вдруг рванулся клюку. Поводок вырвался изрук княжны ибольно хлестнул меня пощеке. Яотшатнулся, алис прыгнул влюк.
—Рыжий, куда ты, придурок!— заорал яиполез вниз, быстро перебирая руками поскобам.
—Вернись!
Чёрт, только этого мне нехватало!
Выпустить магическую тварь вканализацию! Даменя заэто Бердышев наклочки порвёт. Или, покрайней мере, непременно попытается это сделать.
Неуспел якоснуться ногами дна колодца, как сверху заскрипели ступени.
—Костя, тыздесь?
Княжна лезла замной.
—Ты-то куда?— сдосадой спросил я.— Лезь обратно, подожди наверху! Сейчас яРыжего поймаю.
Яогляделся посторонам.
Сверху изколодца падал солнечный свет. Мало того, под потолком горели лампы.
Люк привёл нас вбетонный тоннель. Высота его была достаточной, чтобы идти, незадевая головой потолок. Тоннель тянулся влево ивправо, итаял втемноте.
Куда жерванул лис?
Следов набетонном полу небыло. Яприслушался. Слева доносилось еле слышное тявканье.
—Туда!— сказал яПолине ибегом припустил покоридору.
Звук шагов гулко отдавался взамкнутом пространстве.
Полина молча бежала замной.
Тоннель привёл нас кразвилке. Яприслушался иповернул направо. Нометров через двадцать остановился.
Тявканье затихло. Одно издвух— либо лис замолчал, либо эхо обмануло меня, иявыбрал нетот тоннель.
—Вернёмся кразвилке!— сказал яПолине после минуты тишины, которую прерывало только наше шумное дыхание.
Мывернулись назад, иясразу услышал отрывистый лисий лай слева.
Ага!
Вот тыгде!
Япобежал назвук ичерез минуту увидел лиса.
Оняростно облаивал груду камней, которая непонятно откуда взялась посреди пустого коридора.
—Рыжий, какого чёрта тытворишь?— заорал я.— Иди сюда!
Яподбежал клису инаступил ногой наповодок.
Попался!
Чёрт!
Янемог удержать вздох облегчения.
Осбежавшей магической твари пришлось бысообщать Бердышеву, аяпонимал, как онотреагирует натакую новость.
Янаклонился иподобрал поводок. Оттащил лиса отгруды камней.
—Чего тыразошёлся?
Это были самые обычные гранитные булыжники, размером сфутбольный мяч. Серые иугловатые.
Втусклом свете язаметил наодном изкамней какую-то надпись. Она была написана бурой краской похожей накровь.
Что там такое?
Янаклонился ипрочитал:
«Эмет».
Что-то шевельнулось впамяти. Янаморщил лоб, ноничего невспомнил.
Ладно, чёрт сним!
Рыжий неистово тявкал накамни, апотом задрал наних заднюю ногу.
Япокачал головой ивдруг увидел, как впереди, вполумраке коридора мелькнула человеческая тень.
