Строй от услышанного разволновался. Раздались шепотки, а кто-то даже не смог сдержать смешок. Я лишь улыбнулся. Воины из звезды Александра кое-что успели рассказать про состоявшийся суд, который на их памяти произошёл второй раз. Первым судили какого-то ученика, избившего двух своих сослуживцев одного с ним звания. Тогда осужденного приговорили к изгнанию.
— Ученики, построиться в походную колонну! — отдал приказ Андрэ. Похоже я что-то пропустил из-за поднявшегося шума, потому что тан уже развернулся, и двинулся на выход.
— Наконец-то идём на завтрак. — раздался справа голос одного из учеников, кажется Михи. Крупный парень, на голову выше меня. Он попал в форт три недели назад, и в моих планах было подружится с ним. Мне требовались помощники, способные в нужный момент отвлечь кого-нибудь из старших по званию, и этот здоровяк мог запросто с этим справиться.
В столовой нас накормили кашей с мясом, и уже знакомыми мне травяными лепёшками. Каждому выдали стакан зеленоватой жидкости, кисло-сладкой на вкус, причем Андрэ настоял, чтобы я обязательно выпил весь напиток. Похоже в стакан добавили какое-то вещество, воздействующее на разум, или на энергетическое тело одарённого. С этим следовало разобраться.
После завтрака начиналось первое занятие, на котором нас разделили. Меня и еще одну ученицу — молчаливую девушку, имя которой я ещё не узнал, сразу у выхода из столовой позвал за собой Андрэ. Остальные пошли следом за таном Ири.
— Мне сказали, что ты, матэ Алексис, не умеешь читать. Это правда? — поинтересовался первогодок, пока мы шли по улице.
— Да, конмэ. — ответил я, и тут же добавил, чтобы избежать лишних вопросов: — Перед пробуждением хаоса меня хорошо приложило головой о камни, и я забыл почти всё, что учил до этого.
— Хм, но ты же разговариваешь, и совсем не глупый. — удивился дежурный.
— Я не знаю, как это всё работает. — мне пришлось развести руками, изображая неуверенность.
— Странный ты. — произнёс первогодок, и остановился перед одной из дверей, встроенных в стену. — Ладно, мы уже пришли. Ведите себя прилично. Матэ Алексис, это учебный класс, в котором живёт наш бессменный наставник по истории, грамматике и арифметике. Ко'тан Рашимун.
Я уже видел этого старшего воина, лишённого ног, и передвигающегося на самодельной коляске. Пожалуй единственный из всех воинов, не носивший капюшон. А ещё, насколько я понял, он был ко'таном без звезды.
— Входите. — раздалось изнутри, когда Андрэ только собирался постучать в дверь.
— Каждый раз одно и тоже. — проворчал дежурный, толкая створку. — Откуда он знает, что мы уже пришли?
Внутри оказалось довольно тесно, но уютно и светло. У дальней стены в левом углу конторка, из-за которой торчала лысая голова наставника. Слева большая коричневая доска, на которой что то начерчено белым. Прямо перед нами четыре широких стола с лавками, походе здесь и сидят ученики. На боковых стенах развешаны какие-то карты, изображения машинерии, оружия, и предметов, назначение которых я не знал.
— Двое значит. — произнес старший воин, поднимая на нас свои выцветшие, когда-то голубые глаза. Наставник укащал на меня: — Ученик Алексис, верно? Из-за потери памяти не умеешь ни читать, ни писать, ни считать. Что ж, подойди сюда. А ты, Илия, доделывай позавчерашнее задание. Не справишься и сегодня, десять ударов плетью получишь.
Я подошёл к высокому столу учителя и замер в ожидании, с любопытством разглядывая содержимое столешницы. Свитки, отдельно исписанные листы, книги. И один большой фолиант, выглядевший невероятно старым, даже древним. Его и изучал наставник, когда мы зашли.
— Сначала будешь запоминать буквы, ученик. — сообщил мне ко'тан, доставая из под стола три небольших книги. — Матэ Андрэ, помоги парню начать обучение.
— Помогу, конмэ. — с тоской в голосе произнёс первогодок. — Матэ Алексис, бери учебники и иди сюда. Хаос великий, когда же я стану второгодком и избавлюсь от подобных мучений?
Двадцать четыре буквы. Простейший алфавит. Да и само начертание не сложное. Андрэ трижды озвучил мне каждый символ, после чего потребовал повторить. Когда я, ошибившись всего два раза, произнёс их все, он зло выругался.
— Да как так-то? Ну-ка, ещё раз!
Я повторил, намеренно сделав три ошибки. Наивный первогодок, откуда ему знать, что одаренные в моем мире годами тренируют память. Что у меня в голове хранятся столь сложные техники, на создание которых требуются не минуты, а целые часы. И стихийные узоры, это не простейшие закорючки, там необходимо запоминать не только линии, но и пропорции.
— Конмэ, мне очень хочется узнать, что пишет перед глазами Либеро. — пояснил я изумлённому Андрэ. — Да и знакомы мне эти буквы, просто я забыл их.
— Все бы так забывали. Вон, Илия только через две недели смогла повторить алфавит, и это при ежедневных тренировках. Ладно, раз ты такой умный, попробуй нарисовать первое слово из того текста, что висит у тебя перед глазами...
* * *
Покидая учебный класс, я был доволен. Во первых, мне позволили написать на листочке карандашом буквы, которые следует получше запомнить. А во вторых под буквами были написаны цифры, от ноля до десяти. Теперь я смогу прочитать сообщение Либеро на местном языке, и сравнить его с тем, что на моём, родном. Потому как у меня, после ночной беседы с воинами, имелись серьёзные основания полагать, что смысл текста сильно отличается.
— Матэ Алексис, не отставай. — голос Андрэ отвлёк меня от размышлений. — Если опоздаем на урок к ко'тану Вайсу, сильно об этом пожалеем.
Кабинет коменданта.
— Матэ Сильвес, что скажешь о новичке? Заметил за ним какие нибудь странности? — командующий фортом стоял у окна, расположенного на верхнем этаже донжона, и через увеличительный артефакт наблюдал, как по пустоши перемещается пятерка братьев.
— Обычный ученик, Конмэ Артемил. — не моргнув и глазом, соврал смотритель. — Разве что отличается от своих одногодок сообразительностью, и целеустремлённостью.
— Хорошо. — комендант опустил артефактную трубу и отвернулся от окна. — Значит считаешь, что ученик не является подосланным иносами агентом?
— Уверен. Теники в нём нет. — ложь давалась Сильвесу легко, ведь она была во благо. Нет, не ордена, а лично его.
— Что ж, можешь идти отдыхать. Отчёт о поездке предоставишь завтра
— Благодарю, конмэ. — Сильвес изобразил церемонный поклон и выскользнул в приоткрытую дверь. Прошёл ещё одну, сейчас пустующую комнату, и очутился на лестнице. Молча спустившись до первого этажа, ко'тан двинулся не к выходу, а шагнул к неприметной двери. За ней начинался узкий, слабо освещенный коридор. Этим ходом никто, кроме смотрителя, не пользовался, так как вёл он в одно единственное помещение — лабораторию. Рабочий кабинет, комната для отдыха и размышлений — всё было в одном месте.
Миновав коридор, ко'тан запер за собой дверь, и лишь после позволил себе расслабиться. Налил себе стакан воды из графина, и выпил мелкими глотками. Убедившись, что дверь от второго выхода тоже заперта, и никто, даже ученица, не нарушит его уединение, смотритель опустился на софу, и пробормотал:
