— Вряд ли, конмэ. — ответил стрелок. — Тогда бы игун его давно скинул с себя. Всем известно, как эти животные не любят тенику и иносов.
— Держи на прицеле. — повторил ко'тан. — Под мою ответственность.
Нарушители спокойствия тем временем стремительно приближались к стенам форта, за секунду преодолевая десятки метров. При этом было заметно, что преследователи постепенно нагоняют беглеца. Это показалось мне странным. Ну не мог игун так быстро сбавить скорость. Он какое-то время мог нестись одинаково быстро, а потом падал.
— Вахит, пристрели игуна, как только брат приблизится к форту на расстояние тридцати метров. — потребовал старший воин, тоже почуяв неладное. — Остальным стрелять на подавление. Драки — умные твари, под пули не полезут.
Время растянулось, словно патока. Даже скрип отпираемых ворот звучал протяжно. Все стражники, вооружённые винтовками и пистолями, приготовились к бою. Игун со всадником даже сейчас стремительно поглощал метры расстояния, а преследовавшие его твари продолжали нагонять беглеца. Беглеца ли?
— Бах!
Первый выстрел сделал незваный гость. И тут же грохнул второй, совпав с криком воина, стоящего на воротах. Похоже отступник, а это точно был он, умудрился попасть в тана.
— Огонь по ренегату! — заорал ко'тан, и первым выстрелил из пистоля. Тут же последовал грохот десятка огнестрелов. Вокруг всадника вспыхнула багровая сфера, укрывшая противника вместе с ездовым зверем.
— Защитный артефакт третьего ранга, это ко'тан! Одержимый! — определил противника Хард. — Не стреляйте по игуну, только в ренегата! Погасите защиту, иначе он всех нас положит!
Копейщик сбросил верёвку вниз, и почти тут же, перевалившись через стену, скользнул по ней к земле. Сумасшедший — промелькнула в моей голове мысль, но её тут же сменила новая. Теника! У одержимого и его зверя может быть божественная искра, которая мне жизненно необходима.
— Пожалею об этом. — вырвалось у меня, а в следующий миг, зажав копьё подмышкой, я попытался последовать за Хардом.
— Куда?! — меня ухватил за плечо кота, и рывком вернул обратно. — Сдохнуть хочешь? Даже у тана шанс выжить минимальный, с его усиленным прыжком! Стой здесь, матэ, и наблюдай. Пригодится, если не сдохнешь по глупости в ближайшие полгода.
Пришлось вновь наблюдать, как развиваются события. Жаль, самое главное я упустил, пока выслушивал нарекания от старшего воина. Хард неведомым образом успел схлестнуться с противником, и сейчас стоял в одиночестве, опираясь на копьё, в каких-то двадцати метрах от стены. Одержимый, лишившийся своего игуна и весь перепачкавшийся в земле, поднимался на ноги, держась правой рукой за левое плечо. Ездовой зверь, вернее его разрубленная на две части туша, валялся за спиной ренегата.
— Вахит, стреляй предателю в поясницу. — раздался приказ ко'тана. — Ты должен пробить!
— Бах! — гулко грохнула винтовка, и я увидел, как справа от дернувшегося в сторону одержимого поднялся фонтанчик пыли. Похоже тан промахнулся.
— Он чувствует опасность. — угрюмо произнёс Вахит, перезаряжая своё оружие.
— Точно ко'тан. — старший воин шагнул к краю стены. — Закрывайте ворота, и сообщите кону о нападении. А я помогу Харду, в одиночку он не справится. Крикну команду огонь, сразу стреляйте.
Старший, ухватив мою веревку, быстро скользнул вниз, следом за таном. В этот момент над пустошью прозвучал крик, и ренегат бросился в атаку. Безумную, смертельную. Одержимый, в отличие от Харда, был без оружия, но мой наставник не стал принимать бой, а начал быстро смещаться в сторону, избегая противника.
Я уже решил, что воин сейчас бросится в бегство, но тот резким, неожиданным выпадом ударил ренегата в низ живота. Полыхнула защитная техника, отражая удар, и тан резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Я, глядя на это нелепое сражение, решил, что чего-то не знаю. Если у врага защита, нужно её убрать, а значит постоянно контратаковать. Копьё Харда идеально подходило для этого.
Удар. Я успел увидеть лишь вспышку, полыхнувшую в руках противника, а в следующий миг тан лишь чудом увернулся от багрового шара огня, почти сразу разорвавшегося. Воина все же зацепило распространившейся в разные стороны волной пламени, и он покатился по земле. А ведь сейчас я стал свидетелем проявления техники не ниже второй звезды. Надеюсь, защита наставника выдержала, иначе ему сейчас станет не до боя.
Пока мы все следили за схваткой, к месту боя незаметно подобрался ко'тан. И у него, в отличие от Харда, было, чем ударить.
Я уже видел нечто подобное, когда Александр уничтожил кинетика. Быстрое формирование плетения, и следом удар. До нас донесся звук, похожий на разрыв прочной ткани, и в этот же миг багровый купол, укрывающий врага, рассыпался множеством искр.
Старший воин продолжил свою атаку, но уже оружием. Клинок, сверкнув сталью, полоснул по плечу разворачивающегося к новой угрозе ренегата, и тут же, почти в упор разрядил пистолет. Противника сбило с ног, словно он получил в бок сапогом Варха.
— Конмэ, драго! — заорал справа от меня тот самый стрелок, что минуту назад промахнулся из винтовки по ренегату. Тан вновь зарядил своё оружие, и сейчас выцеливал зверей. Твари остановились сразу, как зазвучали первые выстрелы, но сейчас почему-то вновь двинулись вперёд, обхватывая место сражения полукольцом.
Звери замерли на расстоянии двадцати метров от орденцев. К этому моменту ко'тан уже приблизился к поверженному противнику на расстояние удара, но не решался добить ренегата. Стоило старшему воину отрубить заражённому голову, и драго набросятся на него.
— Не стрелять! — наконец принял решение великан. — Звери пришли за предателем. Пусть забирают его.
Шаг за шагом, ко'тан отступал к Харду. Тот, не в силах подняться, пытался отползти. Копьё воина валялось в стороне, и похоже оно останется на какое-то время в пустоши. А ещё это мой шанс. В теле ренегата точно есть теника. И драго, судя по всему, реагируют именно на божественную искру. Интересно, если я поглощу её, у тварей пропадет интерес к заражённому?
Посмотрев по сторонам, я убедился, что на меня никто не смотрит. Самое время, чтобы рискнуть. Да и ко'тану нужна помощь, один он ни за что не утащит Харда.
Приняв решение, я бросил свое копьё со стены вниз и, не слушая возмущенных воплей танов, перемахнул за стену. Десять дней. У меня, скорее всего, больше не будет шансов добыть тенику...
Глава 23 Огнестрел
Спускаться пришлось долго, чтобы не ободрать на ладонях кожу. Но, когда ноги коснулись земли и я обернулся, ситуация на месте сражения почти не изменилась. Ко'тан уже помог подняться Харду, но отступать они опасались, так и замерев на одном месте. Драго тоже не двигались, словно хищники, ожидающие, когда же начнёт убегать добыча...
Подхватив своё копьё, я быстрым шагом направился прямиком к поверженному ренегату, единственному, кто пытался двигаться на месте сражения. Заражённый, упираясь локтями, пытался куда-то ползти, оставляя за собой кровавый след. Ничего, сейчас для тебя всё закончится...
