«Идёт преобразование энергетического тела. До завершения: 2390 стандартных часов Либеро. После окончания преобразования статус психеи изменится на (неизвестно).
Дополнительное вмешательство временно невозможно (ограничение, установленное хозяином).
Идёт считывание физических данных.
Обнаружены обширные повреждения кожного покрова. Активировано вмешательство первого ранга».
В этот раз в себя пришёл быстро, даже упасть не успел, лишь покачнулся. И сразу же почувствовал сильнейший зуд, охвативший всю спину и ноги с руками. поднёс к лицу тыльную сторону правой ладони, и поморщился — пунцовая от ожога кожа ходила мелкими волнами. Выходит куб в первую очередь лечит посетителей? Или восстанавливает? Для кого он вообще предназначался? Кто его создатели? И почему боги так жаждут получить власть над этими древностями?
Сбросив с себя лоскуты разорванного плаща, я внимательно осмотрел тело тана. Увы, одежда на нём выглядела ещё хуже. Похоже, придётся посетить складское помещение, вдруг удастся отыскать что-нибудь подходящее. Было там несколько сундуков… Всё, голова от ноющей боли совсем не соображает. Ну какая одежда, там уже сгнило давно всё. Запретив себе думать, поднялся на второй этаж, вошёл в пустую комнату и опустился животом на тёплый каменный пол. Пора отдохнуть, всё остальное потом…
* * *
В этот раз меня разбудило чувство жажды. Отдохнувший разум пожелал действий, но тело тут же напомнило, что на спине обширный ожог. Осторожно, не делая резких движений и используя копьё, как посох, поднялся с пола. Зуд, охвативший все раны, прошёл, а вот болевые ощущения остались, хоть и ослабли. Взглянув на руки, не удивился, увидев молодую розовую кожу, покрывающую тыльную сторону ладоней. Ещё один такой сеанс лечения, и можно будет выбираться на поверхность. Но это потом, а сейчас я утолю жажду.
Спустившись на первый этаж, я наконец осмотрел тело орденца. Защитный амулет, кольцо с встроенным атакующим плетением хаоса, примерно двухзвездное по силе. Десяток различных ядер — похоже тан успел каки-то образом забрать их у Луня. Уже что-то. Из одежды, увы, ничего не выбрал, всё было абсолютно негодным, а частично уцелевшая куртка совсем не моего размера. Так что куб я покинул в лохмотьях, словно побирушка из трущоб, планируя вернуться сюда ещё раз. Сейчас меня интересовал склад. В планах было отыскать одежду, и горючую жидкость, для сожжения тела.
Вернулся с бутылью масла — единственной моей полезной находкой, и небольшим количеством мяса, добытого с уже начавших портится змеёнышей. Свою первую добычу я потерял вместе с рваным рюкзаком. Благодаря фонарю иносов мне удалось хорошо рассмотреть содержимое склада, и больше заходить в помещение я не собирался. Практически всё уничтожено временем, кроме запечатанных ёмкостей, и каменных изделий, о предназначении которых я только догадывался.
Вытащив тело и голову Варха наружу, облил их маслом и поджёг выстрелом из лучемёта. В текущих условиях единственно доступный способ погребения. Оставив останки догорать, отошёл чуть подальше, и создал ещё один костёр, использовав разбитый кувшин в качестве ёмкости под горящее масло, а обломок амфоры в качестве плиты. Обжарив всё змеиное мясо, что у меня было, остатки масла выплеснул на догорающий костяк и, поднявшись по ступеням, уселся у самого выхода — отличное место для позднего завтрака. Пока насыщался, осматривал сам куб, затейливый рисунок на его поверхности, и размышлял, почему никто не может попасть на третий этаж.
Закончив трапезу, создал шар воды, утолил жажду и, подхватив копьё, начал спускаться по лестнице, собираясь вернуться в куб. Скользнул уставшим взглядом по тускло светящемуся артефакту, перевёл внимание на догорающий погребальный костёр, и замер. Вернулся взором обратно, туда, где споткнулся мой взгляд. Символ, на высоте двух метров. Мог бы поклясться кому угодно, что его раньше не было. Когда мы с Вархом очутились здесь впервые, я довольно хорошо осмотрел куб, подмечая каждую деталь. А что, если…
Сбежав вниз, я приблизился вплотную к стене, и коснулся замысловатого выступа, так сильно выделяющегося на фоне остальных. Сперва показалось, что свет, излучаемый кубом, посветлел, стал более ярким. Затем что-то ухнуло, словно ночная птица, отпугивающая от гнезда хищника. Одновременно с этим перед глазами вспыхнул текст:
«Зафиксирован новый кандидат.
Присвоен номер: 2 (скрыто от постороннего взора).
Зафиксированы текущие показатели:
Парсома: 2 единицы.
Ранг Либеро: 2.
Недостаточно высокие показатели для доступа первого класса к проектору реальности Либеро. Не соблюдены следующие требования:
Парсома: 3 единицы.
Ранг Либеро: 4».
Руку тряхнуло разрядом неизвестной энергии, а уже прочитанная надпись сменилась новой:
«Кандидат №2, добро пожаловать в Либеро. Для повышения звания необходимо пройти слияние с хаосом».
Так вот зачем боги шлют сюда своих жрецов, а иносы так усердно копают руины городов — пронеслись в голове настораживающие мысли. Неужели управление реальностью? Всё из-за того, что даже боги не могут делать — лично влиять напрямую на естественный ход событий. Одним желанием вмешиваться в происходящее — это ли не истинное могущество?
«Наивный смертный» — прозвучал в моей голове смеющийся голос богини Справедливости. Ожидал, что сейчас последуют хоть какие-то объяснения, но Айлин больше не подала голоса, а сам я посчитал правильным промолчать, не задавать вопросов. Всё равно не ответит.
—Что же происходит со мной?— само собой вырвалось у меня. Шагнув к уже известному выступу, я вновь наложил руку, и через несколько секунд уже заходил внутрь куба. При этом ни чуть не удивился множеству изменений и надписи, зависшей прямо в воздухе, посреди основного помещения:
«Бытовой проектор приветствует кандидата №2».
—Хоть кто-то меня приветствует в этом мире.— я внимательно осмотрелся. На стенах проступили картины с невероятно реалистичными пейзажами, из ниоткуда появились кресла, превратив помещение в уютное фойе. Что ж, мне по душе такие изменения. Ещё бы… Размышления прервало очередное текстовое сообщение:
«Обнаружено два предмета, произведённые слугами врага. Уничтожить?
Да.
Нет».
—Нет!— я даже повысил голос, крепче сжимая в руке фонарь иносов, который внезапно осветился алым, а по моей ладони словно прошла неведомая энергия. После моего слова свечение исчезло. Осторожно убрав изделие иносов за пояс, я поправил лучемёт, висевший на ремне за спиной, и двинулся к одной из комнат. Ни чуть не удивился, когда увидел в одной из комнат ряды кроватей, застеленных тёмно-серым постельным бельём. В голове тут же промелькнула мысль — а что, если? Не зная, как выразиться, сказал первое, что пришло на ум:
