—Ты командир.— ответил я, хотя сам считал, что нужно подождать ещё пару дней.
На рассвете мы с ко’таном покинули тетраэдр, и неспешно, проявляя предельную осторожность, двинулись к окраине руин. Разумеется, никто не удивился, мы, не успев сделать и сотни шагов, нарвались на тварь, крадущуюся нам навстречу. Старший воин хмыкнул, затем вытянул руку вперёд, и стремительными движениями, за доли секунды, сотворил сложное плетение. Миг, и в рванувшую к нам тварь понёсся багровый шар. Зверь попыталась уклониться, но скорость заклинания оказалась на порядок выше. Удар, хруст сминаемой грудной клетки, и противник покатился по земле.
—Второй ранг.— негромко произнёс Александр.— Надо поспешить, похоже есть шанс прорваться без боя.
—Ядра собираем?— я кивнул на валяющуюся тушу.
—Здоровье дороже.— ответил ко’тан.— Идём.
Ещё трижды нам попадались хаотические звери, и всех почти мгновенно убивал мой спутник. Физическая немощь нисколько не ослабила магический потенциал старшего воина. Четыре заклинания, примерно двухзвёздного уровня, в течение десяти минут, при этом Александр явно не переживал, что у него иссякла энергия хаоса. Если считать по классификации моего мира, до ранга наставника ко’тан совсем немного не дотянул. Зато звание кона в иерархии Либеро точно заслужил.
Интересно, среди орденцев есть одарённые, получивших в награду чистую единицу хаоса! Должны быть, иначе для чего все эти законы, уставы и правила ордена? А если таковые есть, то… Не связано ли это с требованием Айлин? Зачем она так торопит меня попасть в крепость Либеро?
—Сейчас будет самый сложный отрезок пути.— тихо произнёс старший воин.— Мы почти выбрались, сейчас выйдем на открытое пространство. Это вовнутрь попасть легко, а вот выбраться — порой приходится вырываться с боем.
—А игуны?— спросил я.— Они же должны прийти на помощь.
—Скорее всего их уже нет возле руин.— ответил Александр, и в его голосе я услышал горечь.— Слишком мы задержались в тетраэдре. Ладно, продолжаем движение. Приготовь самое действенное атакующее умение, что у тебя есть.
—Всегда готово.— ответил я почти правду.
Примерно через десять минут мы обошли последнее нагромождение камней, и оказались перед мёртвой равниной. Позади руины, впереди потрескавшаяся, иссушенная земля. Я обернулся и обвел долгим взглядом горы камней — всё, что осталось от когда-то немалого поселения. Интересно, сохранился ли в этом мире хотя бы один город?
—Проклятье!— прозвучал голос Александра, отвлекая меня от размышлений.— Похоже Харду всё же удалось добраться о посёлка. Только сам он, судя по всему, нуждается в помощи не меньше нашего.
Только сейчас я увидел, как в стороне, где располагается селение простаков, в небо всё выше и выше поднимается чёрный столб дыма. Похоже не только от нас отвернулась богиня удачи…
—Отдых десять минут, а затем рывок, на два-три километра по прямой.— сообщил воин, усаживаясь на одиноко лежащий каменный блок. Он указал рукой на свободную часть незатейливого сиденья, у себя за спиной: — Ты не стой, присядь, наберись сил для рывка.
—Хорошо.— принял я предложение воина. Уселся на край уже начавшего согреваться камня, и посмотрел на гору обломков, в десяти шагах от нас. В голове возник вопрос, который я тут же озвучил: — Неужели все города на планете были разрушены?
—Конечно нет. Лично я сильно сомневаюсь, что пустошь распространилась по всей планете. Представь себе, что с поверхности исчезла вся вода и растительность. Моря, океаны, реки и озёра — не могли они все уйти под землю, а без растений и деревьев здесь давно бы исчезла атмосфера, пригодная для жизни. Увы, но мне пока что не приходилось добираться до края материка, хоть мысли об этом давно не выходят из головы. Слишком мы привязаны к Либеро и всему, что связано с орденом. Свободного времени никогда не бывает. Так, приготовься, похоже нас заметили.
Справа, из руин, на нас выскочили две твари — те самые гиены, второго ранга. Слева, секундой позже, появились ещё три. Что ж, посмотрим, как хорошо я подготовился за время, пока находился на Артее. Кистью правой руки сделал два быстрых пасса, завершая технику, и швырнул «ледяную стрелу» в набегающую тварь. Достаточно сильное однозвёздное заклинание, способное если не убить тварь второго ранга, то надолго вывести из строя. Главным достоинством этой техники были самонаведение и точность. У изменённой хаосом гиены не было ни единого шанса.
Второе плетение — «ледяной шип», пропустил через копьё, вонзив остриё в шею попытавшейся увернуться твари. Невероятная изворотливость и скорость не помогли противнику, передние лапы зверя подкосились и он, клюнув носом землю, перевернулся в воздухе и рухнул на спину. Высвободив оружие и быстро оценив ситуацию, я развернулся на левый фланг, и быстро создал вторую «ледяную стрелу». Александр уже справился с троицей, от которой остались одни кровавые ошмётки, и сейчас поджидал вторую группу тварей, состоящую из шести уже привычных гиен, и одной крупной, в холке достигающей моей груди. Такой противник крайне опасен, и скорее всего владеет какой-нибудь крайне опасной магической способностью.
—Бей по мелким тварям слева,— приказал ко’тан, вычерчивая какую-то особо сложную технику. Похоже на трёхзвёздное плетение.
Я успел создать две ледяные стрелы, убившие одну гиену, и сбившие с ног вторую. Приготовился уже бить копьём, когда старший воин закончил формирование, и нанёс удар. Три огненно-рыжих кулака, каждый с голову взрослого мужчины, соткавшись в воздухе, с огромной скоростью сорвались с места, и врезались в грудь атакующим тварям. Двух противников, помельче, практически сожгло от соприкосновения с техникой, а вожака сбило с ног, опрокинув назад, и разорвало надвое. При этом каждое попадание сопровождалось довольно громким хлопком, что насторожило меня.
—Уходим отсюда живее!— приказал Александр, и с места сорвался на бег. При этом его довольно сильно качало из стороны в сторону. Айлин Справедливая, да он же сейчас свалится без сил!
Догнав ко’тана, я без вопросов подставил своё плечо. Старший воин не стал отказываться от помощи. По тому, как он тяжело дышал, стало ясно — его магические силы исчерпаны полностью. Ничего, если удастся уйти подальше от руин, потом будет гораздо легче. Главное сейчас — уйти отсюда вдвоём.
Позади раздался рёв. Похоже нас засекла какая-то крупная тварь, и ей сильно не понравилось, что нарушители её владений решили удрать. Я уже было собрался остановиться и дать зверю бой, но Александр только ускорился, на ходу выдохнув:
—Не останавливайся, немного осталось!
—Я всё же нашёл в себе силы, чтобы оглянуться назад, после чего сердце сжалось от увиденного. Там, на месте нашего недавнего сражения ходил огромный, метра три в холке, прямоходящий ящер. Вернее он не ходил, а прямо сейчас пожирал останки вожака гиен. И, судя по огромной пасти, надолго ему такой пищи не хватит. Придётся ускориться, мне против этого зверя точно не выстоять.
—Ещё поднажми!— словно прочитав мои мысли, произнёс Александр.— Скроемся с глаз, и он нас потеряет!
