—И так, рассказывай, Алексис, как ты убил ко’тана Сильвеса.— произнесла женщина, жестом предлагая нам сесть.
—Стечение обстоятельств, конмэ. Так мне сказали. Ко’тан Александр объяснит лучше.
—У смотрителя был разряжен защитный амулет, а всю силу хаоса он потратил, пытаясь убить свою ученицу, и на удержание «купола безмолвия».— коротко рассказал ведьмак.— Ну а то, что Сильвес был плохим воином, знают все даже здесь, в крепости.
—То есть ты убил ко’тана копьём? Без применения магии?— Саша вновь перевела на меня взгляд.
—У меня был заряженный защитный артефакт.— пояснил я.— Он отразил удар смотрителя, и тогда тот решил убить второгодка Сану. Я смог смертельно ранить сошедшего с ума ко’тана.
—Если ты и врёшь, то весьма правдоподобно.— усмехнулась женщина.— Что ж, пойдем к старшему наставнику, он проведет ритуал. Извини, Матэ, но твоё посвящение в первогодки пройдёт без свидетелей и праздничного настроения. Сам виноват в этом.
—Думаю, ему не до праздников. Парень выжил там, где погибли сильные воины, дважды вступал в схватку с иносами, и оба раза вышел победителем. Скажи, Саша, много ты знаешь братьев и сестёр, убивших хотя бы одного небожителя?
—Если считат вас, то всего четверых.— ответила женщина.— Ладно, всё обсудили, пора и делом заняться. Я пойду, переговорю со старшим наставником, может он сегодня свободен. Судя по вашим рассказам, хаос внутри ученика очень силён, и обряд стоит провести как можно быстрее.
—Так. Ученик, сиди здесь, я пойду, помогу Харду.— Александр поднялся следом за воительницей.— Это переговорная, сюда вряд ли кто войдёт, но, если кто спросит, что делаешь здесь, ответь — жду ко’тана.
Едва только я остался один, у меня закружилась голова, зазвенело в ушах, а в следующий миг комната сменилась молочным маревом.
«Ты вновь справился с моим заданием, смертный» — раздался отовсюду голос богини.— «Пожалуй я увеличу твой срок до семнадцати дней, для выполнения следующего задания. Не успеешь — ищи иносов».
—Что я должен сделать в этот раз, Справедливая?— обратился я.
«Ты должен будешь забрать у гер’кона печать Либеро. Они всегда держат её при себе, любой комендант крепости. Сможешь выполнить задание, и я укажу на одного из исполнителей, участвовавших в убийстве твоих детей».
В этот раз возвращение в тело прошло иначе. Я почувствовал, как моё сознание, душа, стремительно наполняют физическую оболочку. Миг, и вот я уже смотрю на открывающуюся дверь, через которую заходит Хард.
—Матэ, поднимайся, пойдём проводить ритуал.— приказал копейщик и, не дожидаясь, двинулся назад. Закинув рюкзак за спину, я подхватил копьё, и поспешил за таном.
Мы с воином вернулись на террасу, спустились вниз и направились к одним из ворот, у которых нас дожидался Александр. Втроём прошли по длинной извилистой улице, свернули в проулок, и вскоре вышли на площадь, огороженную высокой стеной. Справа располагалась площадка, на которой прямо сейчас шла тренировка полутора сотен учеников и первогодков. Слева располагалась трибуна, за которой сейчас никого не было, а перед ней тот самый артефактный столб, который позволяет пройти слияние. Ну а напротив входа располагалась веранда, под которой стояли сиденья и столы для командиров. Прямо сейчас там было пятеро орденцев, и лишь одну я знал — Сашу.
—Стой здесь, Матэ.— приказал ко’тан, и двинулся вперёд. Хард встал за моей спиной и ободряюще произнёс:
—Не волнуйся, парень, у тебя всё получится.
—Я не волнуюсь. А вот ко’тан Александр — да.
—На то есть причины.— ответил воин и, склонившись над моим ухом, шёпотом добавил: — Ты — первый чужак, не прошедший слияние. Может произойти что угодно. Так что не держи зла, если я скоро всажу тебе в горло наконечник копья. Да, пистоли лучше прямо сейчас отдай мне.
—Хорошо.— ответил я так же тихо, наблюдая за троицей, движущейся к нам на встречу. Извлёк из кобур огнестрел, и оба отдал тану.
—Этот что ли?— громко прозвучал грубый мужской голос.— Мелкий какой-то.
—Конмэ Архип, ему ещё семнадцать лет не исполнилось.— ответил высокому широкоплечему мужчине Александр.— Спонтанное пробуждение.
—Это хорошо. Хаос любит таких.— произнёс наставник, и расхохотался: — До смерти! Ха-ха-ха! Пусть подойдёт к артефакту слияния, я уже активировал его. Этот день обещает быть весёлым.
—Матэ, ты знаешь, что делать.— Хард перехватил моё копьё, и подтолкнул в спину.— Не подведи.
—Всё будет хорошо.— отпустив древко, я направился к артефакту, от которого только сейчас начали исходить волны силы. Когда приблизился, физически стал ощущать вибрацию воздуха — столь мощная магия была заложена в камень. Плетение пятой звезды, не меньше.
Не мешкая, прижал ладони к тёплому камню и замер. Секунда, вторая, третья. Обычно артефакт сразу принимал решение, но сейчас почему-то медлил. Я успел досчитать до шести, прежде чем над столбом с рёвом полыхнуло багровое пламя. Не алое, как обычно, а густое, словно кровь слилась воедино с раскалёнными углями. Выждав несколько секунд, я убрал руки, и необычный огонь начал стремительно рассеиваться. Только сейчас я понял, какая кругом стоит тишина. Не слышно ударов деревянных мечей, даже слитные вдохи-выдохи тренирующихся утихли.
—Полное слияние.— нарушил общее молчание старший наставник.— Я слышал о таком, но видеть не доводилось. У мальчишки все заклинания Либеро будут проходить с десятипроцентным усилением. Идеальный убийца иносов. Поздравляю тебя, первогодок.
Я изобразил поклон. хотя самого больше интересовало сообщение, висевшее перед моими глазами:
«Кандидат №2, слияние с силой хаоса завершено.
Твоё оффициальное звание изменено на: условный Курсант первогодок.
Фактическое текущее звание: тан. +200 очков к прогрессу Либеро.
Прогресс Либеро 3: 312 из 2500.
Симбиот-модуль „глаз бога“.
Имеется доступ в совет Либеро».
И чуть ниже приписка:
«Помни, смертный. Мне нужна печать гер’кона!»
—Конмэ, принимаешь его в крепость?— поинтересовался Александр. Хард в это время уже приблизился ко мне и протягивал оружие.
—Такой первогодок принесёт пользу ордену.— ответил старший наставник, пристально разглядывая меня.— я вижу у него пистоли. Хороший стрелок?
—У Алексиса встроенный модуль на улучшенное зрение.— ответил ко’тан, а затем что-то прошептал на ухо гер’кону.
—Ну надо же!— воскликнул офицер.— Ученик, и уже? Пожалуй, я знаю, кому его отдать на обучение. И по классу подходит, и собьёт спесь с одного зазнавшегося ко’тана. Матэ Саша, оформи парня и поставь на довольствие. Ну а ты, Александр, не желаешь задержаться в крепости?
