—Сейчас тан Рахна освободится, и испытает тебя. Хочешь уйти отсюда на своих двоих — покажи всё, на что ты способен, и даже больше.
—Саша, кого это ты привела?— сидевший ко’тан отставил кружку и поднялся на ноги.— Второй раз вижу тебя с этим мальчишкой.
—Сейчас узнаем, кого. Михей, пока Рахна занята, можешь принять у первогодка экзамен по метанию?
—Развлечение.— усмехнулся старший воин.— Матэ, иди сюда.
Пока я шёл к навесу, старший воин успел приблизиться к одному из столов, на которых было разложено оружие, и выбрал там два метательных топорика и с десяток ножей. Дождавшись меня, указал на стенд, стоящий у стены:
—Видишь щит? Сейчас ты встанешь вот у этой черты, и будешь кидать вон в те мишени всё, что я тебе дам. Воткнёшь хоть один нож или топор, считай сдал экзамен, допущу к стандартным занятиям. Не сможешь — будешь заниматься четыре раза в неделю под руководством одного из моих помощников. Готов?
—Да, конмэ.— ответил я, встав у белой черты. Всего десять метров, с такого расстояния даже случайно можно попасть остриём в щит. В родном мире я мог проделать подобное, будучи ребёнком. Стихия воздуха, способная направить оружие точно в цель, как же я по ней скучаю…
—Держи.— ко’тан протянул первый нож. Взяв его за рукоять, я нахмурился. Ужасный баланс, таким только овощи резать на кухне, если не найдётся ничего лучше. Значит вот в чём подвох. Что ж, посмотрим, кто сегодня повеселится.
Первый бросок, и тут же стало ясно, что доски щита не простые. Нож, ударившись о них, со звоном отлетел в сторону. Каменное дерево? Или магическая защита? Спрашивать явно без толку, всё равно никто не ответит. Ничего, сейчас попробую вложить в бросок всю силу.
—Держи.— наставник вновь протянул нож. Этот ещё хуже, у него даже острия нет, сломано. И всё же я, взвесив оружие в руке, попытался воткнуть клинок. Каково же было моё удивление, когда нож со стуком ударился о щит так, как надо. Увы, но ему не хватило пробивной силы, чтобы воткнуться.
—А ну-ка метни топор.— голос старшего воина изменился. Вместо насмешливо-презрительного он стал заинтересованным. Я принял из рук Михея оружие, и тут же понял — воткну. Хорошее оружие, не то, что ножи до этого.
—Х-ха!— вырвалось из моей груди, и топор полетел в щит. Удар, и сдержанный возглас Саши, стоявшей позади меня. Лезвие метательного оружия крепко засело в дереве.
—Повтори.— потребовал Михей, протягивая мне нож. В этот раз клинок был целым, да и баланс приемлемым. И всё же я не смог вбить остриё в доски щита, хотя попал так, как надо. Ко’тан тут же передал ещё одно оружие: — Ещё раз!
—Х-ха!
—Дон-нг!— в этот раз результат был положительным — клинок воткнулся на ладонь выше топора.
—Можешь идти, матэ.— произнёс старший воин, возвращая оставшееся оружие на стол.— Да, заниматься будешь со мной, раз в неделю. Саша, запишешь его?
—Где ты так наловчился метать топоры?— с интересом спросила воительница, встав справа от меня.
—Охотники из моего посёлка обучили, а тан из звезды Александра подсказал, как лучше.— соврал я.
—Александр — хороший воин — подобревшим голосом произнёс Михей.— И звезда у него подобрана отлично. Саша, я ещё могу тебе помочь чем-то?
—Благодарю, брат.— ответила женщина.— Ты по-прежнему по четвергам проводишь индивидуальные занятия?
—Да, всё по-старому.
—Хорошо. Алексис, приготовься к боли, сейчас тан Рахна проверит тебя на прочность.
И действительно, высокая широкоплечая воительница уже направлялась к нам, в то время как тренировавшиеся под её присмотром пытались подняться с земли. Похоже второгодки чем-то разозлили тана, и она их повалила на землю. Надеюсь, она не такая же гнилая, как хромой Син.
—Конмэ, кого ты привела в этот раз?— поинтересовалась Рахна, приблизившись почти вплотную ко мне и принялась бесцеремонно рассматривать.— Мелковат для первогодка.
—Проведи ему испытание.— попросила Саша.— Всё, как ты любишь.
—Оружие?
—Копьё.— ответила ко’тан.— Если останется на ногах, потом можно будет и с мечом попробовать.
—Не люблю копейщиков.— нахмурившись, сказала Рахна.
—Ты сама с глефой ходишь.— усмехнулась ко’тан.— Постарайся не убить парня.
—Пусть выберет себе оружие.— женщина-воин подошла к одному из столов, и взяла с него толстое двухметровое древко, с одной стороны заточенное и обожжённое на огне. Я последовал её примеру, но взял оружие чуть подлиннее, и почти в два раза тоньше. Нет у меня столько сил, чтобы орудовать тяжёлым копьём, и не скоро ещё появится. Убедившись, что я определился с выбором, Рахна приказала: — Идём. Да, если на тебе есть защитные артефакты, лучше сними.
Я извлёк из кармана амулет, и положил его на стол, после чего последовал за воительницей. Проходя мимо Саши, поймал её сочувствующий взгляд. Ответил ей лёгкой улыбкой. Значит нужно выложиться по полной? В последнее время только этим и занимаюсь.
—Шевелись!— потребовала тан. Она не стала уходить далеко, остановившись в десятке шагов от навеса.— Нападай!
Я не стал медлить, и с ходу атаковал длинным выпадом, стараясь первым же ударом вывести Рахну из строя. Та явно не ожидала подобного, и потому увернулась в последний момент. Мой второй выпад был отражён копьём, а затем воительница контратаковала. Била наверняка, целясь в голову. прицелься она в грудь, и мне бы не удалось уклониться, а так я успел выйти из под удара, и даже нанести ответный, наконец-то достигший цели.
Тычок в правое бедро противника может и был чувствительным, только тан не показала виду. Вместо того, чтобы отступить, разорвать дистанцию, она крутанула древко, вновь попытавшись зацепить мою голову. Успев уклониться, я подумал, что для наставника Рахна слишком медлительна. Или притворяется. Мы сражаемся не дольше пяти секунд, а мне удалось нанести уже второй удар, теперь в правое бедро. Будь у меня в руках моё копьё, и тан уже лежала бы на земле, заливая всё вокруг кровью из порезанных артерий.
Разорвав дистанцию, чтобы избежать очередного удара, я двинулся по кругу, стараясь зайти за спину противнице. При этом обратил внимание, что на хмуром лице воительницы появилась довольная, даже кровожадная улыбка. Ну всё, похоже я был прав, и сейчас за меня возьмутся всерьёз.
—Х-ха!— резко выдохнула Рахна, и её копьё почти попало мне в грудь, лишь вовремя поставленный блок сбил направление атаки. За первым тут же последовал второй удар, и от него мне уже не удалось увернуться. тяжёлое древко врезалось в предплечье и, слегка изменив траекторию, зацепило голову. Острая боль, вспышка, и тьма…
* * *
Очнулся от холодной воды, пролившейся на лицо. Фыркнув, попытался отвернуться, и поток сразу прекратился. В голове тут же вспомнились последние мгновения боя с Рахной, и я принялся обшаривать взглядом окружающий мир. С трудом, но мне всё же удалось рассмотреть склонившуюся надо мной Сашу.
