—Кон Левиан, у меня к тебе есть пара вопросов, касающихся всего, что происходит на этой планете.— решил я сменить тему разговора.— Всё, чем пользуется орден — форты, крепости, цитадели, железная паутина под землёй. Всё это создано гораздо раньше, чем появился орден?
—Ты немного не верно задал вопрос. То, что всё, тобой перечисленное, сотворено Либеро, в этом нет сомнений. Другое дело, что маг Мортэ, как и четыре первых го’арата, не создавали ничего, лишь воспользовались уже имеющимся, брошенным истинными хозяевами по неведомым причинам. Воспользовались неумело, из-за чего пострадала половина этого мира. Да, пустошь есть не везде, имеются целые материки, покрытые растительностью. Правда об этом знают единицы. Например ко’тан Александр не знает. И тут возникает встречный вопрос — почему я это рассказываю тебе? Сможешь ответить?
—Причина может быть только в богине.— ответил я, быстро прикинув, чем мог заинтересовать кона.
—Верно. У меня такое чувство, что ты когда-нибудь узнаешь, как покинуть этот негостеприимный, умирающий мир. Теперь можешь задать второй вопрос.
—Печать Либеро. У гер’кона крепости имеется такой артефакт. Что это?
—Откуда тебе известно про печать?— Левиан вновь нахмурился.
—Айлин.— коротко ответил я, без пояснений.
—У тебя с ней связь.— понятливо кивнул кон.— Как часто вы общаетесь?
—Она даёт мне задание. Если не выполню, умру.— не знаю, почему, но я решил довериться ликвидатору.— Стоит завершить текущее задание, богиня связывается со мной, и даёт следующие указания.
—Что она пообещала тебе за выполнение всех заданий? Ведь они скоро кончатся. Только не говори, что одна лишь месть. Не поверю.
—Власть.— соврал я.
—Я так и думал. Я правильно понял — ты хочешь украсть печать?— голос кона стал тихим.
—Да.
—Это весьма сложно. Гер’коны всегда носят её с собой. Знаешь, зачем она нужна?
—Предполагаю, что это ключ, открывающий какие-то двери.
—Доступ в тетраэдр она открывает. И в куб. Знаешь, что такое куб?
—Ко’тан Александр рассказывал.— ответил я, и потянулся. От долгого сидения у меня уже начали затекать ноги и спина.— Но тогда выходит, что они не принимают сыворотку?
—Верно, Алексис. Тут всё просто — ты видел, как выглядит сыворотка? Кто будет принимать её в здравом уме? Выглядит, как чистейший яд, да и запахом обладает непритягательным. О её пользе знают только чужаки, и возможно араты с го’аратами, но ни те, ни другие не станут делиться подобным секретом. Это же значительно усиливает любого орденца, вне зависимости от ранга Либеро. Никто не хочет расставаться с властью. Это мы с тобой, и подобные нам знают, какова она — жизнь за пределами Артеи. Местные не удосуживаются расспросить пойманных чужаков, считая, что те могут лишь лгать. Да я бы сам не поверил тем, кто добровольно соглашается провести остаток жизни в пустоши.
—Но ведь можно переметнуться к иносам?— предложил я самое очевидное.
—Александр тебе не объяснил, что небожители делают с чужаками?— усмехнулся кон, вновь поднимаясь. Заложив руки за спину, он начал ходить от стены к стене, при этом рассказывая: — Видишь ли, сыворотка защищает нас от смотрителей ордена. До её приёма мы скрывали свою сущность с помощью божественной благодати. Иносы тоже не могут нас вычислить с помощью своих приборов. Но, стоит любому из нас пройти ритуал отказа от хаоса в пользу теники, и всё. Небожители тут же увидят в нас тех, кто мы есть на самом деле. И убьют. Я предполагаю, что командование иносов видят в чужаках конкурентов. Поэтому они постоянно охотятся за такими, как мы.
—Небожители ищут на Артее то же, что и боги?— поинтересовался я.— Это как-то связано с тетраэдрами?
—Разве твоя Айлин не сказала… Ах, да, у тебя же всё иначе.— Левиан стукнул кулаком по краю стола.— От всех чужаков, с которыми мне приходилось разговаривать, боги требовали лишь две вещи — стать го’аратом, и совершить осквернение одного из тетраэдров. Второе невозможно по простой причине — Либеро не допустит осквернения. Ну а первое — я живу в этом мире больше десяти лет, и стал лишь коном. Говорят, что тем, кому благоволит хаос, звания и ранги даются гораздо легче. Живой пример — комендант Азалина. Она гораздо моложе меня, и уже стала гер’коном.
—Вам удалось понять, для чего боги так жаждут повлиять на орден?
—Алексис, давай поговорим откровенно.— и вновь тон Левиана изменился. Теперь он звучал устало.— Сколько парсом Либеро ты уже собрал? Только не говори, что одну, и что не понимаешь, о чём речь. Не поверю.
—Две.— я произнёс даже раньше, чем успел обдумать. Что ж, зато вышло правдоподобно.
—Хороший результат.— кон улыбнулся.— Значит я не ошибся. Уже смог изменить встроенный модуль? Или он не поддался подчинению?
—Изменил.— в этот раз предчувствие заставило сказать правду.
—Это хорошо. Расспрашивать, что за усиление ты получил, не стану, это твоё личное дело. Меня сейчас интересует вот что.— ликвидатор потёр виски ладонями, похоже наш разговор давался ему тяжело.— Ты говорил, что Айлин устанавливает тебе срок. Сколько у тебя есть времени?
—Чуть меньше шестнадцати суток.— ответил я, и потянулся к чайнику. Только сейчас обратил внимание, что моё горло пересохло. Вот только наливать себе не стал, плеснул в бокал Левиану. Тот кивнул с благодарностью, и выпил всё двумя большими глотками.
—Уф. Значит ты рассчитываешь за это время получить в своё пользование печать? Смело и, как бы это грустно ни звучало — не выполнимо. Проще сходить на охоту, и попутно взять в плен иноса, а к этому времени мы постараемся подготовить гер’кона. Одного рядового небожителя будет достаточно, чтобы продлить срок?
—Скорее всего нет.— предположил я.— Да и где их взять?
—Хм. Ты думаешь, что иносы не спускаются вниз, и живут основном в своих летучих крепостях? Зря. Этих уродов на поверхности пустоши не меньше, чем на местной луне, где они организовали свой форпост. Просто никто не знает, где они рыскают. Ну, почти никто. В библиотеке Либеро для ликвидаторов, перешагнувших третий ранг, имеется весьма полезное заклинание. Как раз подходит для подобного случая.
—Левиан, а что такое — совет Либеро?— вспомнил я ещё одно системное оповещение.
—Совет? Впервые слышу. А ты откуда это взял?— с искренним удивлением спросил кон. Я собрался было ответить, но в этот момент комната внезапно завертелась по часовой стрелке, а затем и вовсе исчезла в белом тумане.
Почти сразу же зазвучал властный, чуть насмешливый голос богини:
«Смертный, вижу, ты обзавелся помощниками. Вот только доверять отступникам, отрёкшимся от своих богов, большой риск. Предавший свои убеждения живёт только ради одной цели — возвеличивание себя. Да, совет Либеро. Подобные знания не для конов. О нём в ордене осведомлено от силы дюжина человек, не считая тебя. Ладно, пустое это. Разрешаю задать один вопрос».
