—Можешь забирать зверя, мне он больше не нужен.— раздалось из приоткрытой двери. Мгновением позже из неё выглянул кон.— Предавший однажды предаст и дважды. А эта тварь меня предала. Только здесь, в крепости, тебе не разрешат его держать, слишком опасный зверь.
—Ты вот так вот отказываешься от своего питомца?— удивился я.
—Первогодок, не забывайся.— прошипел Левиан.— Забирай тварь, и возвращайся в казарму.
Хлопок двери, удаляющиеся шаги, и осуждающее рычание чёрного охотника. Зверь поднялся, подошёл к входу в жилище ликвидатора, и помочился на порог, высказав свое отношение к бывшему хозяину. Затем приблизился ко мне и, задрав голову, вопросительно рыкнул:
—Р-р?
—Пошли. Надеюсь, тебя не прикончат по пути.— ответил я, и первым двинулся прочь от башни. Охотник тут же нагнал и потёрся головой о моё бедро. Я поморщился: — Не того человека ты выбрал в хозяева. Пропадешь ведь со мной. Кстати, как тебя зовут?
—Хр-р?— всхрапнул зверь.
—Думаешь, стоит дать новое? Ты у нас какого пола? Самка?
—Фр-р!— обиженно фыркнул черный охотник.
—Значит самец. Что ж, будешь Рилл. Так звали… Впрочем, неважно. Теперь я буду называть тебя Риллом. Понял?
—Х-рилл.— зверь почти разборчиво произнёс свою новую кличку, словно бы пробуя её на вкус. Видимо ему понравилось, потому что он тут же утвердительно рыкнул: — Р-рр!
—Вот и хорошо, Рилл. Пошли, попробуем устроить тебя на ночь в казарму. А потом придётся выпустить тебя на волю. Или со мной в пустошь пойдёшь?
До казармы добрались без приключений, видимо мы удачно вышли. А вот внутри помещения меня ждал сюрприз, и если бы не чёрный охотник, даже не знаю, как всё сложилось бы.
Хром не успокоился, и решил, что сегодня всё же поставит меня на место. Поэтому, когда я переступил порог, меня ждали. Сам зачинщик, Кул, Итан, и ещё двое, имён которых я не знал. Все пятеро вооружены дубинками и настроены, судя по лицам, решительно. Я лишь успел поудобнее перехватить копьё, как прозвучала команда:
—Бей!
На меня посыпался град ударов. Какие-то я успел отклонить древком, от других удалось увернуться, третьи приняло на себя защитное заклинание, скрытое в артефакте. Успел даже нанести один ответный выпад, когда внутрь ворвался Рилл.
—Р-ра-а!— взревел зверь, оглушив всех, кто находился в казарме. И тут же метнулся на замерших в ужасе первогодков. Я в самый последний миг, выпустив из рук оружие, смог перехватить зверя в прыжке, и мы с ним, сбив ещё пару первогодков с ног, кубарем покатились по полу казармы.
—Рилл, лежать!— прохрипел я, удерживая изо всех сил рвущегося зверя.— Лежать, я сказал!
Рассчитывал на что угодно, только не на полное подчинение. Однако зверь тут же успокоился, неподвижно замерев в моих руках. А вот Хром, в отличие от черного охотника, подчиняться не собирался.
—Получай, тварь!— крикнул он, и попытался со всей силы ударить меня дубинкой по голове. Этим действием он совершил роковую ошибку, фактически развязав мне руки.
Мысленная активация, и заклинание «молния хаоса», сорвавшись с правой руки, ударила первогодка в низ живота. Хрома, не имеющего защиты от магии, сбило с ног и швырнуло назад. Глухой удар о крепкий деревянный столб, поддерживающий нары, и обмякшее, безжизненное тело рухнуло на пол. Обоняния коснулась вонь сгоревшей плоти.
Айлин справедливая, ну почему всё так сложно? Ведь можно же было жить в мире. Всё просто — не трогай меня, не переходи дорогу, и я не стану мешать тебе. Глупый мальчишка!
—Вызывайте лекаря!— рявкнул я, а сам в этот момент пытался подняться на ноги. Вся левая сторона тела болела от удара об пол. Посмотрел на зверя, который умудрился извернуться так, что приземлился на лапы.— Рилл, веди себя смирно, ни на кого не нападай, понял меня?
—Р-ра.— коротко рявкнул зверь, и я почему-то поверил, что зверь не только понял, но и выполнит мой приказ.
У Хрома внизу живота зияла сквозная рана с обугленными краями, в которую легко мог пролезть мой кулак. Без стихии жизни такие раны вылечить невозможно — слишком сильные повреждения внутренних органов.
—Второй ранг.— еле слышно прошептал умирающий.— Откуда?
—Ты на что рассчитывал?— спросил я, опускаясь на колено рядом с раненым.— Ведь знал, что я владею магией!
—Отец… Отомстить… Приказал. Он… Ненавид…— хрипло вздохнув, Хром обмяк. Что ж, мне и услышанного хватило, чтобы понять, что заставило первогодка пойти на столь опрометчивый шаг. Похоже Александр или не дожал тана Витера, или наоборот — пережал, и у того окончательно сломалась психика. Но скорее всего первое, всё же ко’тан старается соблюдать законы ордена.
—Всем оставаться на своих местах.— раздался от дверей спокойный голос кона Архипа.— Ты, ты и ты — найдите любого дозорного и сообщите, что у нас в казарме первогодков убийство с применением магии. Матэ Алексис, отойди от трупа. И объясните мне наконец, что здесь делает зверь кона Левиана?
—Конмэ, теперь чёрный охотник — мой питомец.— сообщил я старшему наставнику, поднимаясь на ноги. Сделав пару шагов прочь, добавил: — Зверь не виноват в произошедшем. Я защищался.
—От Хрома?— уточнил кон.— Но зачем он напал на тебя?
—Сказал, что ему приказал отец.
—Идиот. Говорил же, от этого Витера будут одни проблемы!— Архип приблизился к убитому, осмотрел рану. Повернулся ко мне: — Молния хаоса? Первогодок, откуда у тебя заклинания второго ранга? Когда успел взять Второй ранг Либеро?
—В руинах, конмэ. Я там завалил большую группу иносов, и среди них был один очень важный.
—Неужели офицер? Повезло тебе, парень.— старший наставник обвёл тяжёлым взглядом казарму, задержался на Рилле.— Что, черныш, жить хочешь?
—Р-рых!— глухо отозвался зверь.
—Тогда пошли со мной.— Архип вновь повернулся ко мне.— Я пока заберу его к себе, разрешаешь? Иначе его убьют.
—Разрешаю, конмэ.— я изобразил короткий поклон, после чего задал вопрос: — Что со мной будет?
—С тобой? Слышал такую пословицу — где хуже кладка, там стена первой обрушится? Этот первогодок и есть та испорченная кладка. Как и его папаша. Наша гер’кон пожалела глупца, а он со своей простачкой устроил здесь невесть что. Так что будь уверен, тебя если и накажут, то условно, чтобы другим неповадно было. А вот Витера скорее всего изгонят из крепости. О, а вот и дозорные пожаловали.
—Что здесь…— раздался мужской голос, оборвавшийся на полуслове.
—Вот и виновник. Как удачно.— произнёс Архип. В казарму ворвался отец убитого первогодка.
—Хром!— тихо произнёс Витер, после чего бросился к распростёртому телу.— Кто тебя так? Скажи, не молчи!
—Алексис, встань ко мне за спину.— потребовал кон, после чего рявкнул: — Тан, что за поведение?
—Хром, ответь!— Витер встряхнул тело сына, полностью игнорируя старшего наставника.— Мальчик мой, почему… Убили. Кто?!
