Раненый ушёл на своих двоих, но я был уверен, что он ещё нескоро вернется к тренировкам и занятиям. Сам виноват, в следующий раз будет думать, а не рассчитывать на голую силу. Впрочем, у него ведь могло и получиться задуманное, окажись перед второгодком кто-то другой. Я же мог с ним справиться и без магии. Не повезло парню, что тут скажешь.
Схватку второй пары полуфиналистов я не видел, и даже не знал, с кем мне предстоит сражаться. Каково же было моё удивление, когда на арену вместе со мной вышла Зара. Как она вообще смогла выиграть три схватки подряд? Что ж, придется подарить победу этой второгодке, хотя она точно не заслужила её.
— Я сдаюсь! — внезапно произнесла девушка, и в подтверждение своих слов вернула свой короткий меч в ножны.
— Всем тихо! — крикнул Вальх, перекрывая толпу . — Что ты сказала?
— Я уступаю победу первогодку Алексису! — столь же громко ответила Зара, и посмотрела мне прямо в глаза. В них я прочёл целую гамму чувств: злорадство, затаенную обиду, и торжество победителя. Похоже я где-то перешёл дорогу этой девице, и она таким способом решила мне отомстить. Что ж, я сам виноват, не остановился вовремя. Привычка никогда не сдаваться сыграла со мной злую шутку. Ничего, мне достаточно будет проиграть первому же тану, так что всё под контролем.
И вновь я ошибся. Не знаю, кто распределял соперников между воинами, но, когда я, под крики толпы вновь вышел на арену, моим противником оказался так Брун.
— Ну что, щенок, допрыгался? — прошипел воин, буравя меня колючим взглядом. — Ты хоть понимаешь, как вляпался? Соревнования — единственный способ убить брата по ордену, и не понести при этом наказания. Приготовься умереть, выродок!
Глава 14 Конфликт между своими
Глупец. Я хотел всего лишь покалечить Бруна, но теперь буду бить в полную силу. И никто не обвинит меня, десятка два воинов, стоявших на краю арены, слышали слова тана. По толпе прокатился ропот, но громкий голос Вальха заставил всех умолкнуть:
— Начинайте поединок!
Брун атаковал сразу, без промедления, решив уничтожить меня одним ударом. Первое же плетение противника полностью обнулило ту часть энергии, что успел накопить защитный артефакт. Я тоже не стал медлить, и ответил "копьём хаоса", на всякий случай дважды. По сморщившемуся лицу тана, схватившемуся за грудь левой рукой и отступившему на шаг, понял — он остался без защиты. Ударил в третий раз, понимая, что сейчас решает не умение, которого Бруну не занимать, а объём магической силы.
— Получай! — прошипел оппонент, и в мою грудь полетело очередное плетение. "Кираса хаоса" встретила его достойно, выдержав попадание. Я взглянул врагу прямо в глаза, и понял, что победил. Тан решил рискнуть, потратив почти всю магическую силу, и прогадал. Мой резерв энергии даже после недавней череды схваток был больше, и у Бруна не было ни единого шанса одолеть меня. Мы ещё раз обменялись "копьями хаоса", а затем воин ринулся вперёд, с криком: — Сдохни, тварь!
"Стрела хаоса" угодила ему прямо в глаз, проникая глубоко в череп и выжигая его содержимое. От подобного ранения никто, даже одаренный, владеющий стихией жизни, не сможет спасти пострадавшего. Мгновенная смерть.
Брун всё же сумел дотянуться до меня своим клинком, а точнее я позволил ему это. Острие меча полоснуло левое плечо, оставляя глубокий порез. Поморщившись, я зажал копьё подмышкой, и обхватил рану ладонью. Обвёл взглядом притихшую толпу.
— Он сделал это! — раздался пораженный женский голос. — Одолел тана!
— Победил первогодок Алексис! — повысил голос Вальх. —Но! Он получил ранение, из-за которого не сможет сражаться дальше. Можно ли такой исход назвать удачным?
— Нет! — ответил я за всех. Мой голос разнёсся над притихшими зрителями. — Нельзя!
— Откуда у первогодка такой большой резерв? — раздалось в толпе.
— Артефакты! — тут же ответили любопытному.
— Да это же ученик ликвидатора, кона Левиана! — добавил ещё кто-то. — Они все обезумевшие!
— Отмеченный хаосом! — выкрикнул женский голос из задних рядов.
— Хаос велик! — тут же подхватили другие. — Слава ордену Либеро!
— Всем тихо! — рявкнул кон Вальх, воздев руки к небу, с которого нещадно палило местное солнце. — Я, услышал вас! Но, сейчас важнее всего мнение самого первогодка, а он не считает себя победителем. Так что я, данным мне правом разрешаю Алексису выйти покинуть соревнования и отбыть в лазарет.
* * *
Крепостной лекарь быстро наложил на рану плотную тугую повязку, напоил отваром остролиста и ушёл досматривать соревнования, оставив меня и других пациентов.
— Ты что, победил воина? — раздался справа насмешливый голос Андрэ. — Наверное тот споткнулся, и угодил шеей на острие твоего копья?
— Не просто победил, а убил. — оборвал второгодка тан, который вместе со мной стоял на арене, только проиграл своему противнику. У воина, проигравшего поединок, было рассечено бедро. — Так что радуйся, матэ, что остался жив.
— Эх, жаль, мы не можем посмотреть соревнования. — произнёс Сына, тоже очутившийся в лазарете. — Представляете, какими будут схватки старших воинов!
— Не переживай, ко'таны будут соревноваться завтра, а к утру нас всех выпустят. — успокоил первогодка воин. — А сегодня и так ясно, что всех победит кто-нибудь из наставников.
Я про себя улыбнулся. То, что завтра Александр играючи справится с остальными соперниками, у меня не было никаких сомнений. Он давно уже превзошёл своё звание, и завтрашнее соревнование, надо сказать, открывало большие перспективы на будущее. Если ко'тан одолеет одного из конов крепости, то повысит звание. И тогда перед чужаком откроются большие перспективы. Стать главой форпоста, и начать собирать вокруг себя таких же посланцев богов.
Мои размышления прервал скрип дверных петель. Два воина внесли носилки с третьим, а следом за ними вошел лекарь. Раненый ругался сквозь зубы, баюкая свою левую руку. Похоже тан пропустил плетение первого ранга, и теперь надолго выпадет из строя.
— Сумасшедшая Рахна! — прошипел пострадавший, едва его переложили на кровать, и лекарь что-то вколол воину. — Чуть не убила.
— А тебе говорили, чтоб не дразнил рыжую. — с улыбкой ответил тан, попавший в лазарет раньше. — Еще легко отделался, мог и без хозяйства остаться.
Так, встречая новых раненых и получая от них свежие новости, мы просидели в лазарете до окончания сегодняшних соревнований. Ещё четверых привёл лекарь с арены, все с легкими ранами. Последним оказался неизвестный мне воин, рассказавший, что победителем среди танов стал Игор, который в финальном бою одолел Батура.
Уже в сумерках, при свете магических ламп целитель осмотрел ранения, и почти всех отправил за дверь, оставив под присмотром лишь двоих бойцов.
В казарме меня встречали восхищёнными взглядами и массой вопросов, которые я проигнорировал. Молча прошёл в уборную, затем посетил душевую, после попросил Анаю помочь с перевязкой плеча, и завалился спать. Завтра ожидается непростой день.
