— Бах! — грохнул выстрел, и враг, выронив ружьё, завертелся волчком, оглашая пустошь криками. Одновременно с этим справа полыхнул щит Роя, и он, охнув, тут же начал заваливаться вперёд. Позади вскрикнул Серат.
— Сомкнуть ряды! — Крикнул Михей, оказавшийся по правую руку от меня. В этот момент в мою защиту ударило сразу два заряда, причём непростых, потому как "полусферу хаоса" снесло полностью, а от "ледяного кокона" осталась едва ли треть. Уорент-офицеры! Укрываясь за спинами подчинённых, они били одновременно, выбирая одну цель на двоих. С такой тактикой у нас не будет шансов.
Быстро прикинув, как поступить, выбрал атакующее плетение. Как бы хорошо я не защищался, у противника всё равно будет больше снарядов. Ну уж нет! У меня как раз есть отличная техника хаоса, полученная недавно в библиотеке. Я даже ещё не использовал её, просто негде было.
Определив место, где находятся командиры небожителей, я ударил "искушением хаоса". Даже если не убью врага, хотя бы заставлю их бояться. Да и время выиграю, хотя бы несколько минут. От рядового состава иносов осталась едва ли пятая часть, и сержантов почти повыбивали…
Место, куда я ударил, в один миг покрылось клубами черного дыма. Удерживая работу плетения глазами, я попытался зарядить пистоль, и внезапно понял, что у меня кончились ядра. Неужели расстрелял все двадцать штук?
Бросив взгляд в сторону, на лежащего неподвижно ко'тана, увидел в его левой руке пистоль. Хороший огнестрел, не хуже моего. Но не это было главным — рядом с оружием лежал мешочек, в котором должны были лежать ядра.
Потратив большую часть оставшейся энергии на активацию "кирасы хаоса", я шагнул в сторону, одновременно выполняя приказ Михея, и чтобы пополнить боезапас. Именно в этот момент в меня ударила чёрная молния.
Задержись я с восстановлением защиты всего лишь на секунду, и был бы уже мёртв. Похоже мой удар по площади убил только одного командира иносов, второй или выскользнул из под действия плетения, или обладал защитой четвёртого ранга, что сомнительно.
Кирасу снесло сразу, а от купола остались жалкие крохи. Сейчас меня могло убить любое попадание, даже обычный меч представлял смертельную угрозу. И всё же я достиг своей цели — ухватил мешочек с ядрами, и даже успел выдернуть из ладони Роя его оружие. Сейчас он нужнее тем, кто ещё может сопротивляться.
Одним длинным перекатом мне удалось укрыться за спиной Михея. Я даже успел окинуть место сражения, от чего мне стало не по себе. На ногах остались: глава отряда, Хельга, Сана и Пудж. Остальные были или серьезно ранены, как Серат, баюкающий обрубок руки, или мёртвый. Врагов тоже значительно поубавилось, чуть больше десяти. Увы, но это были большей частью сержанты — моё улучшенное зрение позволило хорошо разглядеть облачение оставшихся небожителей.
Краем глаза захватил и другое место битвы — игуны и драго сражались со смухами, и там вообще было непонятно, кто побеждает. Лишь рёв, визг и истошные вопли, которые человеческое горло не способно издать.
Высыпав содержимое мешочка на землю, я наконец увидел то, что мне нужно — три ядра второго ранга, и столько же — третьего. Сейчас мне как раз нужен более мощный заряд, чтобы выбить командира иносов. Нет, свой пистоль я не собирался заряжать более мощным снарядом, это на крайний случай.
— Хельга, бей предводителя, у него нет защиты! — рявкнул надо мной Михей. — Алексис, поторопись!
— Слушаюсь! — я наконец заглянул в ствол чужого оружия. Заряжен!
Прямо так, не поднимаясь на ноги, я навёл оружие на одного из сержантов, прямо сейчас целящегося в Михея, и нажал курок. Грохнуло так, что меня оглушило. При этом руку знатно тряхнуло, а противника, в которого я целился, почти разорвало надвое. Как и ствол пистоля. Похоже Рой уже зарядил своё оружие ядром третьего ранга. Что ж, иного выхода нет, придётся заряжать своё оружие.
— Второгодок, ты что творишь?! Бей по уорент-офицеру! — закричал командир, которого лишь чудом не задели осколки от разорвавшегося ствола. Вот оно как случается, если выстрелить слишком мощным ядром, превышающим возможности оружия.
Пока в голове проносились сотни мыслей, руки продолжали трудиться. Секунда, другая, и пистоль снова заряжен. Осмотревшись, я мгновенно определил среди вражеских бойцов старшего. Навёл оружие и плавно выбрал спусковой крючок. Грохнул выстрел, вокруг офицера полыхнула серая полусфера, но тут же разлетелась клочьями тумана. Только всё оказалось впустую — враг по прежнему стоял на ногах. Именно в этот момент я почувствовал подвох. Ну не может простой уорент-офицер выдержать два удара, способных с легкостью сбить защиту третьего ранга. И артефактом такую сопротивляемость не объяснить.
— Это не уорент! — крикнул я, осматриваясь в поисках своей винтовки. Пистоль на некоторое время придется отложить, сейчас он просто взорвётся в руках, даже не выстрелив.
Обнаружив свой огнестрел в пяти метрах, понял, что добраться до него не успею. Копьё лежало чуть ближе, и представляло больший интерес. Я в него часа два назад влил заклинание третьего ранга — "цепь хаоса". Сейчас мне требовалось лишь активировать плетение, чтобы оно ударило. Возможно эта хитрая техника нанесёт критический удар по командиру иносов.
— Готов! — прозвучал позади меня спокойный голос Хельги. — Последний остался, самый крепкий. Эй, порождение теники, иди сюда, я тебя не больно убью!
— Отдайте мне второгодка, и можете уходить, я вас пощажу. — ответил небожитель спокойным голосом, без какого либо намёка на усталость или горячей боя.
— Ты глупец, раз просишь орденцев предать своего брата. — произнёс Михей, делая шаг вперёд. Рядом с ним встала Хельга, заслоняя собой Сану. Я тут же поднялся на ноги, и в два шага очутился возле своего копья. Поддев его ногой, подбросил вверх, перехватывая древко рукой. Заняв место за правым плечом ко'тана, присмотрелся к противнику. А ведь точно, этот небожитель чем-то сильно похож на того воина, которого я прикончил в подземной обители. Неужели…
— Конмэ, это лейтенант иносов. — негромко произнёс я в спину Михея.
— Да я понял уже. — ответил старший воин, после чего обратился к Хельге: — Сестра, бьём одновременно. Затем сокращаем дистанцию и в рукопашную. Он ослаблен, можем попытаться продавить защиту.
— Я всё слышу. — отозвался инос, и в его голосе впервые послышались эмоции. — Что ж, вам дали шанс, и вы им не воспользовались. Впрочем, я ожидал чего-то подобного.
Внезапно в груди защемило, появилось чувство надвигающейся, неминуемой угрозы. Оно было столь сильным, что я невольно поддался инстинктам. Плавно выскользнув из-за спины ко'тана, я рванул вперёд, направив остриё копья на врага. Шаг, ещё один, и ещё. Оказавшись на расстоянии, с которого точно не промахнусь, активировал заклинание, скрытое в оружии. "Цепь хаоса" ударила одновременно со взрывом за моей спиной. Сзади ударила волна жара, подтолкнув меня вперёд, к противнику.
Инос не ожидал от меня такой прыти. Он, похоже, вообще считал бой выигранным, и даже двинулся навстречу. От того противник на миг растерялся, когда моё плетение хлестнуло его поперёк груди. Защита небожителя выдержала, но я выиграл несколько мгновений, позволивших мне приблизиться на расстояние удара.
