Выпад, и наконечник копья ударяется о серое марево. Тут же второй удар, и новый всполох магии, не давший добраться до груди иноса. Шаг в сторону, и новый удар, теперь режущий. Интенсивность защитного плетения тускнеет, осталось совсем немного, и я доберусь до врага.
— Щенок! — взревел лейтенант, отскакивая в сторону. Потянув из ножен короткий меч, он оскалился, и выставил перед собой левую ладонь, словно прикрываясь от очередного удара. Я едва успел дёрнуться в сторону, и атакующее заклинание лишь зацепило меня краем. Со звоном лопнул "ледяной купол", и я остался совсем беззащитен против магии. Глаза иноса расширились, в них разом отобразилось несколько эмоций: узнавание, страх, надежда. Ну уж нет, я не оставлю тебе ни единого шанса!
Удар копьём, и защитное плетение врага развеялось, не оставив и следа. Небожитель отмахнулся клинком, отступил назад, а затем вокруг него соткался новый серый кокон. Противник восстановил свою защиту, хотя мог убить меня любым заклинанием, даже самым слабым.
— Сдохни! — прорычал я, и нанёс колющий удар. Увы, но чтобы пробить плетение, мне придется нанести не меньше сотни таких выпадов.
Враг взревел, и вместо того, чтобы ответить заклинанием, попытался достать меня клинком. Достаточно умело, но не для меня — я легко уклонился от лезвия меча, в ответ полоснув остриём по защите лейтенанта.
Шагнув назад, чтобы разорвать дистанцию, обратным движением нанёс ещё один секущий удар, из-за чего на сером коконе, окружившем иноса, на миг вспыхнула черная полоса. Сместившись в сторону, попытался уколоть небожителя в бедро. Новая вспышка плетения, к сожалению столь же яркая. Это было заклинание не ниже четвёртого ранга, которое мне никогда не пробить в одиночку. Сколько я буду продавливать его? Десять минут? Час? За это время лейтенант десятки раз ответит мне атакующим плетением. Одна надежда — Хельга или Михей выжили, и сейчас присоединяться к битве.
Помощь пришла совсем с другой стороны. От ездовых питомцев. Сначала я услышал приближающийся топот, а затем мой противник, до этого пытавшийся достать меня клинком, внезапно прыгнул в сторону. В следующий миг по тому месту, где он только что стоял, пронеслась тяжелая туша Ириса. Скорость игун набрал приличную, и его по инерции потащило дальше.
Не прошло и секунды, как на иноса напал второй ящер. В этот раз лейтенанта не удалось застать в врасплох, и он ударил магией. Крупного зверя буквально разорвало надвое от попадания столь мощного заклинания. Я тут же сделал для себя выводы — меня хотят взять живым. А это значит, что… Надеюсь у Ириса хватит смекалки, чтобы не погибнуть, как его собрат.
Я вновь набросился на небожителя. Колющие, режущие удары, парирование выпадов короткого меча, и снова атака. Нужно пробить защиту врага, или хотя бы заставить его нервничать, полностью завладеть его вниманием. Надежда только на моего питомца, и возможно на помощь от орденцев. Ну не может быть, что бы все они погибли. Тот же Серат — я видел, что он лишь ранен.
— Признайся, что ты чужак, и я тебя убью без мучений! — совершенно внезапно выкрикнул лейтенант. — Зачем это глупое сопротивление? Ты уже проиграл!
— Сдохни, инос! — выдохнул я, и вновь ударил. Еще несколько секунд, и у меня наберётся энергии, чтобы создать плетение второго ранга. А дальше можно будет действовать более жестко. Ирис уже развернулся и неспешно заходит к врагу со спины. Умный ящер проявил смекалку, и теперь проявляет осторожность. У меня есть шанс, нужно лишь подождать немного.
Мой очередной выпад внезапно провалился в пустоту. Инос вместо того, чтобы привычно принять удар на защиту, уклонился, а на его лице появилась зловещая улыбка. Отбросив клинок в сторону, врага потянулся к чему-то на поясе, скрытому под плащом.
— Это точно ты! Сдохни, чужак!
Эх, не успел…
Планета Артея, юго-запад материка Артхайн. Окрестности крепости N3
Лейтенант-полковник Эльвани.
— Господин полковник, получен повторный сигнал от лейтенанта Ковуна. Его отряд несколько минут назад вступил в бой с группой орденцев.
— Что он говорит?
— Ничего. Это автоматический сигнал. Сработал артефакт, обнаруживший чужака.
— Похоже мы нашли то, зачем прибыли сюда. — задумчиво произнес заместитель командующего армии вторжения. — Майор, отдай приказ по флоту — Мы снимаем осаду. Флот пусть возвращается на базы, согласно пунктам приписки. Флагману и двум кораблям прикрытия — немедленно взять курс по координатам, полученным от лейтенанта. Я хочу лично убедиться в уничтожении аватары…
Глава 20 Тёмная личность
Стиснув зубы, шагнул вперёд, и нанёс ещё один удар. В этот раз противник даже не сдвинулся, и моё копьё завязло в защите. Уперевшись ногой в землю, я принялся давить изо всех сил, просаживая вражеское плетение. Пять секунд до набора нужного количества энергии.
— Признайся, это не сложно. — повторил небожитель. Он достал из-под плаща руку, сжимая в ладони продолговатый предмет. — Смотри, это артефакт, реагирующий на любое проявление божественной силы. И он нагрелся, что говорит о близком присутствии чужака. Хорошо, что ты стоишь на месте, так будет легче тебя просканировать.
От услышанного я даже задержал дыхание. Что ж, давай, действуй, порождение теники. А я пока что поднакоплю чуть больше силы. Нет, не для создания защиты, и не для удара "копьем хаоса". Нужно использовать кое-что посерьёзнее, из моих старых техник. Ещё девять секунд. Восемь. Семь…
— Ничего не понимаю. — растерянно произнёс лейтенант. — Он же нагрелся, тогда почему не показывает чужой силы?
— Глупец. — ответил я, начав формирование атакующего плетения. — Перед тобой не чужак, а ликвидатор.
Удар был нанесён одновременно с двух сторон. "Ледяное сверло" в грудь, и таран Ириса с левого бока. Умный зверь побоялся бить в спину, чтобы не причинить вред мне, но и этого оказалось достаточно. Сверло — заклинание, предназначенное для точечного пробития защиты, смогло критически просадить плетение лейтенанта, а одновременное давление с двух сторон завершило атаку. Серый щит налился чернотой и лопнул, после чего остриё копья рывком вошло в грудь иноса. Наши с ним взгляды встретились. В его глазах читалось недоумение и обида, быстро сменяющаяся ужасом. Враг начал осознавать, что проиграл.
— Как? — еле прошептали губы небожителя. — Я же просветил тебя. Ни капли божественной энергии. Ты не мог… К-хе…Хр-р…
— Я убью вас всех. — произнёс я вместо ответа. Затем рывком выдернул наконечник копья из груди иноса, и отступил в сторону. Фонтан крови ударил из страшной раны, оставленной широким лезвием. Из горла врага раздались хрипящие, булькающие звуки, а сам он, прижав ладони к груди, медленно опустился на колени. Вновь поднял на меня глаза, и попытался что-то сказать, но вместо слов прозвучали лишь отрывистые невнятные звуки. Взгляд лейтенанта помутнел и он, покачнувшись, завалился на бок. По телу небожителя прошла волна судорог, после чего оно обмякло.
