Отшельник нетолько накормил нас, позволил помыться иотдохнуть, ноещё иснабдил вдорогу свежими припасами. Мывсвою очередь ненавязчиво расспросили, где находимся относительно орденских крепостей, ивыяснили, что Синар подчиняется уже другому арату— Феору, коменданту первой цитадели.
Видимо кко’тану действительно редко заглядывали гости, потому что расспрашивал оннас сжадностью, уговаривая задержаться. Нопрепятствовать нам, когда мыуже собрались идвинулись ктамбуру, нестал, лишь вздохнул устало итяжело. Этим искренним вздохом онокончательно развеял мои беспочвенные подозрения.
—Наобратном пути заглядывайте, буду рад вас встретить.— сообщил Синар, проводив нас доплатформы.
—Постараемся.— ответил яи, помахав напрощанье, отдал вагонетке приказ. Наш тяжёлый, нонадёжный транспорт скрежетнул, ипокатился прочь изтупика, медленно набирая скорость. Выждав, когда мыудалимся, яповернулся кХарду:— Больше никаких остановок, доконечного маршрута. Итак задержались.
* * *
Уставшие, содеревеневшими мышцами, мынаконец добрались доконечной станции. Разумеется, незаброшенной. Вподземном убежище нас встретили аждва орденца— отшельник ивоин, оба взвании ко’тана. Аещё наверху, вбашне, располагалась боевая звезда. Похоже арат Феор, вотличие отВсеволода, относился кзанимаемой должности более ответственно. Яспециально просмотрел карту железной паутины, ивышло, что укоменданта первой цитадели всего три неработающих станции, инет ниодной пустующей.
Вэтот раз задержались всего лишь начетыре часа, которые япровёл спользой— наконец погрузился всвое энергетическое тело, чтобы оценить изменения. Аони имелись, идовольно серьёзные. Похоже, что переход стретьего начетвёртый ранг Тай Фун стал причиной сильного роста моих возможностей.
Во-первых, Хаос развёл бурную деятельность, сосредоточившись нарасширении энергетических каналов иувеличения самых слабых центрах силы. Судя повнешнему виду, безумная стихия решила вкратчайший срок развить всю магическую структуру, доведя еёдоуровня, при котором ясмогу свободно пользоваться четырёхзвездными техниками воды, иплетениями хаоса четвертого ранга. Если быуменя впрошлой жизни была такая скорость развития, ябыпрежний был самым сильным одаренным всвоем мире…
Обратил внимание инаартефактное ядро— всё, что осталось отго’арата Каас. Исудивлением обнаружил, что хаос уже протянул кнему тонкий канал, примерно первого ранга. Более того, стихия собиралась полностью интегрировать артефакт вструктуру моего тела, иэто нарушало все планы. Отаком мне еще неприходилось слышать, азначит стоило ждать неприятностей.
Закончив сосмотром, вцелом остался доволен. Еще немного, иясмогу наравных сражаться сконами ордена. Ктому жечетырёхзвездные техники стихии воды открывали передо мной большие возможности. Асейчас пора покинуть убежище.
—Нам пора, Хард.— сообщил явоину, поднимаясь скровати. Товарищ, вотличие отменя, решил выспаться после выматывающей дороги.
Позавтракав сорденцами, мыпопрощались, сославшись назадание отарата Всеволода, ипокинули убежище, наконец-то выбравшись наповерхность.
* * *
—Что-то здесь нетак.— первым подал голос Хард. Понизив голос дошепота, ондобавил:— Командир, чувствуешь, запах совсем иной, странный какой-то. Хаос, может яиошибаюсь, нопахнет чем-то знакомым, изпрошлой жизни.
—Морем.— усмехнулся я.— Где-то поблизости море. Мынакраю материка, сержант. Доместа, где иносы принимают отступников, сталось совсем немного.
—Тывсё ещё уверен, что хочешь этого?— Хард даже зашёл чуть вперёд, чтобы заглянуть мне вглаза.
—Нехочу, так надо.— поправил явоина.— Видишь ли, сержант, сейчас унас ещё есть шанс вклиниться вряды врага, иизнутри вызнать его секреты. Такой шанс нельзя упускать.
—Что тобой движет, командир? Месть? Или что-то большее?
—Сейчас мной движет желание стать сильней.— ответил ячистую правду.— Аещё хочу получить способность, благодаря которой иносы путешествуют между мирами.
Инетолько иносы— добавил япро себя. После разговора сосколком души отшельницы уменя появилось мнение, что небожители используют для перемещения какие-то артефакты. Причем сами немогут ихвоспроизводить. Аещё меня очень сильно заинтересовало другое— зачем враг Либеро ищет кубы хаоса?
—Командир, тывстречал иносов вродном мире?— удивлённо произнёс Хард.
—Возможно. Янеуверен, сержант.
—Язадавал своему божеству вопрос— как онузнал про существование Артеи. Инеполучил ответа.— сообщил мне воин.— Так может ивмоем мире побывали небожители?
—Вот поэтому нам обязательно нужно проникнуть вряды иносов.— усмехнулся я.— Находясь вордене, мыслишком мало знаем овраге.
«Спроси меня освоём враге, Тай Фун!»— словно издеваясь, прозвучал вмоей голове насмешливый голос богини Справедливости.— «Заответ возьму недорого, всего лишь единицу предвечного хаоса. Так что, заключаем сделку?»
—Нет.— произнёс я, жестом приказывая Харду замереть наместе. Айлин, после происшествия вподземном зале совета, впервые заговорила сомной.
«Хорошо. Ачто тысобираешься делать стой единицей, что сейчас при тебе? Она непозволит пройти даже первичную проверку уиносов. Я, конечно, могу забрать еёдаром, если попросишь»— тон богини был насмешливым, она явно забавлялась происходящим.
—Ясогласен насделку.— мой голос прозвучал глухо, угрожающе, отчего Хард потянулся заспину, закопьем. Пришлось жестом останавливать его.
«Сделаю тебе одолжение, Тай Фун. Хочешь знать, кто такие иносы насамом деле? Слуги возвысившейся стихии, почти такой жедревней, как хаос. Теника— она даёт силу, равную божественной, идаже больше, нонеспособна напрямую влиять намироздание. Твой враг силён, ноунего есть слабые места. Во-первых онсмертен. Аво-вторых— иносы немогут подчинить себе разумных сбольшой силой воли. Вэтом твоё преимущество, Тай Фун, аневдарах хаоса, помни обэтом. Наэтом всё, яитак рассказала даже больше, чем следовало. Остальное узнаешь сам. Да, забыла сказать. Твой класс ликвидатора будет скрыт отвзоров иносов, это мой тебе подарок»
Айлин еще незакончила говорить, пуменя перед глазами появилось сообщение:
«Кандидат N тыпотратил единицу предвечного хаоса»
—Командир, всё хорошо?— спросил Хард, видимо заметил, что уменя изменилось выражение лица.
—Да, всё впорядке. Мне только что дали понять, что яполучил услугу, закоторую вряд лисмогу рассчитаться. Пошли, кследующей ночи нужно быть наместе.
* * *
Здесь, напобережье, всё было иначе. Нетак жарко днём, ипрохладно ночью. Имножество тварей, круглосуточно снующих посвоим делам. Пока шли, нам пришлось более десятка раз отпугивать слишком наглых хищников, решивших, что мы— хорошая добыча.
Кместу добрались поздно вечером, когда местное светило уже опускалось загоризонт. Итем интереснее было наблюдать, как внебе, всорока градусах правее отзаходящего солнца, появляется черная точка корабля иносов.
