Даже несмотря нанебольшое улучшение тела, ехать удавалось только рысью. Иточерез два часа япочувствовал боль вбёдрах, спине ижопе. Иона только усиливалась. Всё чаще приходили мысли превратиться вчеловека, ноесли меня втаком виде заметят, топиши пропало… Нет! Буду терпеть, иногда слезать ибежать пешком. Вот прямо сейчас иможно.
Яспрыгнул слошади и, взяв еёпод уздцы, припустил вдоль леса.
Задание омести, кстати, незакрылось. Значит, надо было убить итого последнего хмыря. Ай, хрен сним… Онвсего лишь один изисполнителей. Основных замешанных язавалил. Ну, кроме самого главного заказчика… Нокнему соваться реально рано.
Эх, Визилий, Визилий… Знал быты, что, едва оставшись водиночестве, яустрою резню иподставлюсь под удар ажцелого графа… Хотя, судя потому, что тыменя учил быть спокойнее идавить импульсивность, чего-то подобного тыиопасался. Ибыл прав. Слишком долго вомне всё это копилось, чтобы, получив такой шанс, сидеть назавалинке или спускать врагам смерть близких.
Продолжая чередовать пробежки сверховой ездой, ядостиг первой деревни. Здесь отосновной дороги вправо уходила ещё одна. Иесли верить карте, которую янашёл всумке ивнимательно изучил, если поней поехать, токилометров через двадцать будет крепость графа.
Если предположить худшее, итот боец неубежал далеко влеса, торано или поздно онприбудет сюда. Часть людей поедет наместо ночного побоища, ачасть замной. Надо кэтому моменту добраться доБринта, небольшого городка. Там можно сменить личину изатеряться доночи, апотом уйти лесами…
* * *
Кристан ехал, как мог, медленно, норано или поздно это должно было случиться: ондобрался доповорота кзамку графа. Вближайшей деревне онзнал всех.
—Приветствую,— уважительно кивнул мужик, стоящий рядом соткрытыми воротами.
—Беда! Нужно срочно послать человека графу!— заорал Кристан, делая вид, что находится напределе сил, иякобы случайно демонстрируя окровавленный наплече доспех.
—Уменя память плохая!— испуганно залепетал мужик, явно нежелая вызываться добровольцем.
—Быстро! Приведи кого-нибудь!
Кристан исам мог найти человека, того жесына конюха или помощника трактирщика. Ребята они толковые исправятся. Но, делая это через мужика, онвыигрывал дополнительные минуты.
Боец графа небыл хорошим следопытом, ноутренняя роса ивлажная почва помогли ему увидеть, что хоббит двигается совсем нетак быстро, как оннадеялся, идаже зачем-то иногда спешивается, будто что-то ищет. Всё это выглядело крайне подозрительно иопасно.
Минут через десять мужик вернулся ссыном конюха.
—Слушай! Лети кграфу,— показав рану, иему затараторил Кристан,— скажи, его сын Врунгид взял дружину ипоймал Визилия спацаном. Вышел сложный бой. Мыпобедили, нопришёл хоббит-наёмник ивсех перебил. Меня ранили вплечо, акогда яочнулся, убийца уже ускакал всторону Центрального города. Сейчас яего преследую.
—Ян-н-не хочу т-т-такие в-вести г-граф-фу п-приносить!
Сын конюха побледнел ипопятился.
—Выоба сейчас задерживаете меня! Яуже почти догнал этого гада! Хватай лошадь искачи изо всех сил!— Кристан достал десять золотых исунул ихвруку парню.— Врунгид убил старого врага графа! Онбудет гордиться поступком сына! Носамое главное— догнать этого хоббита! Если несообщишь, завтра кутру будешь болтаться впетле.
Боец скривился отнесуществующей боли изалез налошадь.
—Кстати! Давно хоббит проезжал?— онгневно посмотрел намужика.
—Дачаса полтора!— торопливо ответил тот.— Ноэто вряд литот убийца.
—Счего тывзял?
—Даонеле ехал имолодой совсем, лет восемнадцать…
—Атывкурсе, что профессиональные убийцы могут лица изменять, чтобы таких как тыдурачков низкоуровневых обманывать?
Мужик растерянно отвёл глаза ипобледнел ещё больше.
Кристан сплюнул надорогу исходу послал лошадь вгалоп. Правда, когда деревня скрылась заближайшим лесом сильно замедлился.
Хитрая тварь! Всё рассчитал иличину использует…
Боец достал изинвентаря большую золотую печатку инадел науказательный палец.
Вот недумал, что пригодится. Жаль, конечно, использовать его заряд, считай, усебя дома. Зато внужный момент онточно увидит истинную личность иуровень врага. Тут главное всё точно рассчитать, чтобы инедогнать убийцу, нопри этом приехать вБринт хотя быначас раньше, чем туда успеет дружина графа. Аещё лучше, чтобы дружина сначала поехала ктому месту, где убили Врунгида…
Эх… Жаль, всё высохло иследов уже невидно…
Внимательно глядя посторонам идержа оружие наготове, Кристан продолжил «преследование».
* * *
ВБринт явходил пешком, ведя лошадь засобой. Нетот изменя ещё ездун, чтобы подостаточно людным улочкам разъезжать.
Вцелом нормальный городок. Дома преимущественно каменные, есть даже трёхэтажные. Центральная дорога вымощена булыжником, инаней, хоть иструдом, могут разъехаться две телеги. Сприлавков идёт бойкая торговля. Исамое главное, каждый четвёртый тут хоббит, что сильно повышает мои шансы.
—Уважаемый, неподскажешь, где таверна?— обратился якмужику, задумчиво разглядывающему рыбу наодной изторговых телег.
—Какая тебе? Побогаче, победнее?
Онокинул меня взглядом, потом посмотрел налошадь и, видно, так инеопределил мою платёжеспособность.
—Мне ту, где поспать можно, чтобы под окнами неочень шумно.
—Тогда тынетуда поехал. Вернись назад метров насто иналево. Вот там, всамом конце будет! Нотам цены несамые низкие.
—Спасибо!
Яразвернулся ипобрёл поуказанному маршруту. Ещё совсем немного, иесли всё сделать правильно, тосмогу замести следы. Вещи Визилия янедавно разобрал накоротком привале. Самое нужное уложил ввыросший инвентарь, остальное сложил водном заплечном мешке. Лишнее, плача отжадности, выкинул.
Теперь надо снять комнату вобличии хоббита, апотом незаметно ускользнуть ипревратиться вчеловека. Даже если преследователи близко, шансы спастись большие.
* * *
Кристан въехал вБринт верхом.
Теперь стало окончательно ясно, что убийце нанего плевать, иначе онустроил бызасаду раньше. Так жепонятно, что вгороде рядом свладениями графа онзадерживаться нестал. Здесь он, скорее всего, сменил лошадь, переоделся идвинул дальше, аможет, даже втелеге какой… Ноэто уже неважно.
Главное, теперь создать иллюзию того, что онискал хоббита ипотом быстро отсюда свалить. Пока люди графа будут его искать, он, якобы последам, отъедет далеко, атам всё будет зависеть оттого, угадают лиони направление. Как никак, отсюда идут четыре дороги.
Среди люда устоялось мнение, что всякие сомнительные личности обычно ошиваются втавернах. Однако Кристан считал, что нет ничего глупее, чем обсуждать тёмные делишки вобщественном месте. Сам онпредпочитал использовать для такого заброшенные дома…
