Зажав меч вправой руке, левой яметнул нож. Попал прямо вморду. Естественно, рукояткой…
Зверь прыгнул стрёх метров. Вариантов: увернуться или отскочить, небыло. Даже если быиполучилось, волк вскочил быраньше иповторной атакой доделал начатое. Поэтому явыбрал другую тактику: защита путём атаки влоб.
Когда зверь оттолкнулся, яактивировал влевой руке щит, аправой нанёс рубящий удар мечом.
Страшный удар сотряс щит, ияпокатился поземле. Иостановился, только ударившись околесо телеги. Меч вылетел (что, впрочем, клучшему. Будь онуменя вруке, наверняка напоролся бы…), зато щит всё ещё был уменя.
Ябыстро (насколько смог) встал начетвереньки иогляделся. Волку тоже досталось: изего плеча хлестала кровь. Поднимался оннебыстрее меня исильно припадал напереднюю левую лапу.
Наши взгляды встретились, изверь зарычал. Неотступит, падла…
Скользнула мысль залезть под телегу, нотам быонменя достал. Поэтому пришлось повторять единственный сработавший приём содним лишь отличием: впервый раз яудивил его, неожиданно достав щит, асейчас…
Явскочил наноги, ивэтот миг волк прыгнул сместа. Из-за этого ираны, его скорость снизилась, иуменя получилось призвать запасной меч. Вэтот раз янерубил, аударил снизу колющим ударом вшею. Нуили куда там попаду…
Меня снова откинуло. Вэтот раз наборт телеги. Спину пронзила боль. Зверь весил немало иприложил одоски достаточно сильно. Зато, хоть иструдом, яумудрился устоять, втовремя как скулящий волк рухнул мне под ноги.
Онбыл живее всех живых ибыстро вставал, ноужочень ему неповезло спозицией.
—Н-на!
Вложив всю злость иболь, яопустил меч ему назагривок. Апотом ещё иещё! Успокоился только тогда, когда голова покатилась поземле.
Выубили волка 4-го уровня.
Очень хотелось упасть иповаляться напрохладной земле, пока непройдёт боль вспине ионемевшей оттяжёлых ударов ощит руке, нояпомнил одвух других зверях ичерез силу вскинул голову.
—Неплохо,— раздался голос старика.
Онкак раз вытирал кровь слезвия ошерсть одного изсвоих противников.
—Для первого уровня таки отлично.
Меня немного пошатывало, нояподнял наградную коробку (+1серебро и8меди) исделал несколько шагов, чтобы оглядеть место схватки. Оба зверя были обезглавлены одинаково точными ударами, аудедушки, который сейчас совсем невыглядел мирным, даже несбилось дыхание.
—Выихспециально мне привели?— неубирая меч, спросил я.
—Зачем бымне это?— усмехнулся он.
—Вот имне интересно…
—Выдыхай, юноша,— вдруг засмеялся он.— Изубочистку свою убери. Если быяхотел тебя убить, тонестал быприбегать ктаким сложным способам.
Онпродемонстрировал мне свой меч итут жедеактивировал его.
—Просто тыпоказался мне странным, ктому женедоконца откровенным. Вот ирешил ещё немного проверить тебя.
Договорив, онсвистнул, итут жевотдалении послышался стук копыт.
—Нуикакие результаты проверки?— спросил я, убирая меч.
—Дерёшься тыхреново,— снова засмеялся старик.— Носмелости незанимать. Это лучше, чем если быбыло наоборот.
Говорил дед явно неподелу, ведь нам обоим было понятно, что несилу мою онсобирался проверять…
Из-за телеги вышла лошадь, иятолько сейчас заметил, что поперёк еёспины висит привязанный труп. Уже почти полностью спустившаяся ночная темнота непозволяла разглядеть, кто это, нодогадаться было несложно. Старик нашёл убитого мной рябого.
—Что дальше делаем?— спросил я.
—Вдеревню идём,— усмехнулся старик.
Ну, вдеревню так вдеревню. Хоть ситуация ибыла ввысшей степени необычной, ноугрозы янечувствовал. Пока…
* * *
Оказалось, что про «идём»— это впрямом смысле. Спутник объяснил, что скрип телеги непозволит вовремя услышать приближение хищников. Поэтому мыеёбросили идвинули пешком. Причём явёл лошадь, астарик шёл метрах вдесяти сзади и«прикрывал».
Ощущение, что меня используют как наживку, непропадало, новариантов небыло. Благо додеревни оставалось всего три километра.
Несколько раз старик шикал, имызамирали. Однажды простояли больше десяти минут. Пронесло. Атаки непроизошло.
Посчастью, высыпавшие нанебо звёзды иполовинчатые диски двух небольших лун позволяли хоть что-то видеть. Акогда впереди показались тёмные силуэты первых домов инесколько подсвеченных окон, яполностью расслабился иснова настроил себя налад приключений.
Вконце концов, только втрудностях можно закалить характер ипрокачать уровни! Вот что-что, аянесобираюсь через четыре года быть четвёртым, как мой покойный противник. Сороковым минимум! Алучше— девяносто девятым!
Заборчик, авернее частокол, окружающий деревню, надо сказать, был достаточно хлипкий. Всего метра два ввысоту. Оннепозволил бызащититься даже оттех жесамых волков. Номестным, по-видимому, хватало.
Когда мыпрошли через открытые ворота, кнам тут жеподбежали трое вооружённых копьями имечами мужиков.
—Что так долго, Визилий? Где телега? Кто это? Аэто?..
Самый рослый задавал вопросы помере того, как различал новые детали.
—Этот парень убил Стефана рябого. Онкак раз налошади. Телегу оставили, так как волки очень близко подошли. Троих мыубили. Кстати, выстави дополнительных людей наограду. Ужочень борзо зубастые себя сегодня вели.
—Свара,— здоровяк тут жеобернулся кодному изсвоих,— зови Людина, Тишу иСласа сбратом.
—Понял!
Один изсилуэтов растворился втемноте.
—Аэтих куда?
Смысл и, самое главное, уважительный тон вопросов однозначно указывали нато, что встреченный мной старик был далеко непоследним человеком вэтом поселении и, вероятнее всего, выехал вночь недля простой вечерней прогулки.
—Рябого швырните куда-нибудь. Главное, чтобы волки ночью несожрали. Апарня накормить надо.
—Сомневаюсь насчёт покормить,— промычал здоровяк.— Сегодня втаверну незаходил женикто. Вилш собеда закладывать начал. Сейчас спит уже, небось.
—Нудочку его разбуди. Пусть хоть холодное что-то покидает,— раздосадовано проворчал старик.— Рябой, между прочим, его племянника убил… Икомнату пусть подготовит!
—Сделаю!
Вэтот раз здоровяк убежал сам, апоследний встречающий пошёл закрывать ворота.
—Тытосам как насчёт пожевать чего-нибудь?— сусмешкой обратился комне Визилий, когда мывновь остались наедине.— Ато, может, тысытый?
—Начёрный день уменя мясо сырого хрюка винвентаре, ноесли предложат чего получше, тоясудовольствием.
—Тела хрюков были целыми,— снова проявил наблюдательность (подозрительность) Визилий.
—Яжесразу сказал, что убил засегодня трёх. Вот напервом ипроводил эксперименты.
