—Эй, пацан, башка заболит, если так подолгу думать будешь.
Я поднял голову и обнаружил, что уже неизвестно сколько стою перед воротами гильдии силачей и на меня, усмехаясь, смотрят стражники.
—Да вспоминал, не забыл ли хлеба купить,— развёл руками я.
—Иди, в столовой купи,— заржал один из стражников и указал на пропускной шар.— И руку не забудь приложить, мыслитель.
***
Жрать, конечно, хотелось, но первым делом я направился к расписанию занятий. Меня интересовал распорядок дня Никоса.
Сейчас у него шло предобеденное силовое занятие с ребятами, которые уже взяли второй ранг. До его окончания оставалось полтора часа. Я прикинул, как лучше поступить, и вспомнил, что из-за вчерашнего квеста и сегодняшнего раннего подъёма уже давно полноценно не тренировался. Этим и займусь! И даже если не удастся поговорить с куратором, время зря не пропадёт.
Желудок возмутился моему решению, но я его проигнорировал и пошёл на тренировочную площадку.
Фигуру наставника заметил издалека и вскоре уже подошёл к нужной зоне. Ребята занимались чем-то вроде кроссфита, и я, пристроившись немного в сторонке, принялся разогревать мышцы.
Моё появление не прошло мимо внимания Никоса, и, не подходя, он обратился ко мне через всю площадку:
—У тебя же выходной. Или зассал в город из-за проныр идти?
Заявление вызвало смех некоторых третьекурсников, за что трое из них сразу же получили по пятьдесят дополнительных повторений.
—Проконсультироваться с вами хотел!— крикнул я и, схватив огромный молот, начал лупить им по здоровой пружинящей пластине.
—Минута консультации — один золотой! Если устраивает, спрашивай!
Наставник сегодня был в удивительно благодушном настроении.
—Даю два, если это будет наедине!
—Не… Может, ты что-то толковое спросишь и ребятам тоже будет полезно.
Вообще, когда я сюда шёл, то думал, что Никос меня проигнорирует, а когда обращусь — пошлёт. Сейчас же каждой фразой я улавливал исходящее от него… Ну, если не благодушие, то по крайней мере намёк на любопытство и доброжелательность. Похоже, тот стражник не преувеличил, и наставник меня действительно выделяет из толпы.
—Тогда даю три, но каждый из них пусть скинется по серебрушке.
—Не… Сомневаюсь, что твои вопросы того стоят… Ты что творишь?!— Последние слова относились к высокому парню, неудачно запрыгнувшему на куб.— Илья! Это всё из-за тебя! Иди и покажи, как надо! Сто раз!
В общем, на этом наш разговор прервался, и следующий час я показывал накосячившим подмастерьям, как надо выполнять упражнения. Ввиду того, что большую часть из них сам делал первый раз, повторять приходилось по многу-многу раз…
—Все свободны!— сообщил Никос после того, как пробили часы, а когда ребята, повесив плечи, поплелись в сторону столовой, подошёл ко мне.— У тебя пять минут.
***
Старший следователь отдела слухов проклял тот день, когда в первый раз послал своей возлюбленной письмо, написанное собственноручно. Ей это очень понравилось, и теперь она категорически отказывалась общаться через систему.
И чем дальше, тем больше эта переписка утомляла Пинтера. Чаще всего бывало, что он тратил по три часа и десять листов бумаги, изливая душу, а в ответ получал послание с нарисованным сердечком или ещё хуже — котиком!
Вот и сейчас он корпел над очередным шедевром, внутреннее клянясь себе, что это последний раз. А ей потом скажет, что император запретил посылать письма вручную из соображений… Вот из каких соображений, старший следователь не мог придумать уже третий день…
—Командир, можно?
Стилкс засунул нос в кабинет, но в этот раз вздрогнувший Пинтер успел выдернуть листок, и чернила капнули на стол.
—Если это не важные новости…— угрожающе начал старший следователь.
—Сообщение от Винессы!
—Стилкс, стучись в следующий раз!
—Виноват, командир, так точно!
—Заходи, докладывай, только быстро!
—Свидетеля по делу эльфов нашли мёртвым. Перепроверили место, где он видел эльфов, нашли остаточную магию уничтожения следов. Проводят дополнительное расследование.
—Дальше.
—Монстрами, пугающими деревенских, оказались подосланные местным казначеем переодетые люди. Там целая схема была, в результате которой казначей скупал участки по дешёвке.
—Дурак, что ли?— вскинул брови Пинтер.— Кому он их потом продавать собирался?
—Надеялся на рейд из столицы по зачистке, и что после этого цена поднимется.
—Точно дурак. Дальше.
—Свидетельница, общавшаяся с многоликим…
—Там же двое были?
—Хоббит, как увидел, сбежал.
—А…
—Винесса даёт положительную характеристику свидетельнице, но в деревни, куда предположительно пошёл многоликий, в те дни никто новый не приходил. Винесса сообщает, что перед отъездом снимет показания датчиков обнаружения внешников и заедет в другие деревни…
—Вот ей делать нечего,— усмехнулся старший следователь.— Ладно. Главное, чтобы с эльфами довела дело до конца. Чую, там что-то нечисто…
—Командир!— отпихнув Стилкса в кабинет влетел обычно чрезвычайно спокойный гном Унишун.— Сведения насчёт Центрального!
—Давай!
Информация о конфликте проныр и силачей в главном торговом городе дошла до столицы два часа назад и вызвала бурю недовольства в том числе и работой его отдела. Но Пинтеру упрекнуть себя было не в чем. До него доходили слухи о возможности этого события, но их источники были ненадёжны, имели один корень, да и проверки их не подтверждали. Впрочем, профилактические послания пронырам всё равно были направлены…
Сейчас же помощник принёс данные анализа, и его поведение внушало большую тревогу.
—Главный Мыслитель нашёл в архиве это!— Унишут достал и положил перед следователем четыре листка бумаги.— Источники первого и второго уровня, текущие события установили между ними мост. Степень связи высокая…
Пинтер быстро пробежал глазами по тексту в найденных документах и совсем по-другому посмотрел на помощника.
—Перекрёстная проверка?
—Все детали совпадают, источники не повторяются. С вероятностью два к трём цель не силачи.
—А какая?
Живот следователя скрутило от очень… очень плохого предчувствия.
—Ветераны последней большой войны,— произнёс гном негромко, но его слова буквально разорвали повисшую тишину.
Помощники Пинтера были умны и расторопны. Главный Мыслитель помнил всё и умел найти связи там, где их не видел никто. Но старший следователь не зря занимал свой пост. Хоть информация и была невероятной, он уже знал — она достоверна.
