Колокольчика, правда, я так и не услышал, но что скрытность и воровство солидно прокачались, знал.
Нужный большой дом располагался, мягко говоря, в не самом престижном районе. Пришлось даже перепроверить адрес, но ошибки не было.
Несколько минут наблюдений не оставили сомнений — Никос послал меня в какой-то притон. Окна занавешены, но через регулярно открывающуюся дверь доносились громкие, не совсем трезвые голоса, смех, а ещё какие-то странные резкие звуки. При этом никакой вывески типа «таверна…» обнаружить не удалось.
Заведение оказалось популярным. Я насчитал уже шесть вошедших и пять вышедших разумных. Судя по росту и комплекции посетителей, никакой расовой сегрегации тут не было.
Ну что ж. Время идёт. Чем дольше стою, тем меньше времени на прокачку или сон.
Я превратился в человека, переоделся и твёрдой походкой пошёл к двери… И когда открыл её, на несколько секунд завис.
Нет, я уже слышал, что в Центральном городе есть развлечения на любой вкус, и даже слышал о петушиных боях, но видел их впервые.
Вдоль дальней стены первого этажа, освещённого висящими на стенах факелами, протянулась деревянная стойка, где можно было заказать еду и напитки. Посередине располагалось четыре разделённые сеткой «арены», на которых и происходило основное действо. Вокруг прыгали разгорячённые не меньше самих петухов разумные всех трёх известных мне рас.
Этаж, кстати, был не изолированным: в потолке вырезали круг диаметром метров пять, и наверху, по-видимому, была ВИП зона. Там стояли столики, и более состоятельные зрители болели за своих любимцев в более комфортной обстановке.
—Вход — три золотых!— сообщил мне один из мордоворотов, стоящих на «фейс-контроле».
Одно разорение с этой прокачкой!
Я протянул нужную сумму и прошёл внутрь.
От криков петухов и болельщиков заложило уши, и я поторопился пройти к стойке. Впрочем, сильно легче не стало.
—Мне нужен мистер Фригин!— заорал я «бармену».
—Одно?!— заорал он в ответ.
—Что, одно?!
—Хорошо!
Лысый и, похоже, глухой мужик быстро налил пива в глиняную кружку и показал мне два пальца.
Да блин! Я расплатился и сделал несколько глотков, а потом ещё одну попытку.
—Мистер Фригин где?!
—Ещё одно?!
Может, он специально?
—Нет!— изо всех сил заорал я, перегибаясь через стойку и для верности мотая головой.— Фригин! Мистер Фригин!
—А-а-а! Наверху!— ткнул он пальцем в потолок.
—Спасибо!
Я подхватил кружку, стоящую как два безлимитных обеда в столовой, и пошёл к лестнице.
Наверху было немного тише, и тут меня встретили ещё два охранника. Как ни странно, гномы.
—Бронь есть?— подойдя так плотно, что я почувствовал запах чеснока, проорал один из них.
—У меня послание для мистера Фригина!
—От кого?!
—Покажи это, он поймёт!— протянул я гному кольцо.
Тот взял знак и подошёл к одному из столов. И к моему большому удивлению, кинув на меня быстрый взгляд, из-за него встал хоббит лет пятидесяти (или ста). Ко мне он, правда, не пошёл, а направился к единственной двери, видимо ведущей в кабинет.
Охранник вернулся ко мне и подтвердил, что мне нужно идти туда же.
***
Дверь закрылась, и в кабинете (я угадал) стало намного тише. На звукоизоляцию хозяин не поскупился…
—Что у тебя?— деловым голосом поинтересовался уже сидящий за деревянным столом хоббит.
—Письмо от Никоса
Я сделал три шага и протянул ему запечатанный конверт.
Пока хозяин читал послание, на его строгом лице не отражалось ничего.
Этап первый: отнести послание адресату — выполнен.
Этап второй: ждать.
Мистер Фригин достал листок бумаги.
—Сядь пока там,— указал он на стул, но не на тот, что стоял у стола напротив него, а на другой, в углу комнаты, недалеко от входной двери.— Назад будешь вылезать через окно.
Хоббит ткнул большим пальцем себе через плечо и, окунув перо в чернильницу, принялся писать ответ.
Уточнять, почему через окно, я не стал. Это было очевидно: мистер Фригин не хотел, чтобы меня выследили и отобрали послание. Может, как-нибудь намекнуть, что неплохо бы мне выдать зелье повышения скрытности? А что? С миру по бутыльку — жаждущему бар.
Хоббит писал долго. Я уже рассмотрел все детали его кабинета и сейчас ковырялся в своём инвентаре.
Возможно, это и спасло мне жизнь…
Глава 8
За стеной послышалась очередная порция криков, а потом вдруг резко всё стихло. Мы с Фригином посмотрели одновременно на выглядящую очень крепкой дверь, и именно в этот миг её разнесло на мелкие куски, разлетевшиеся по всей комнате.
В эту же секунду я уже пил зелье повышения скрытности, которое только что рассматривал в инвентаре. А ещё на автомате превратился в хоббита. Видимо, сказалось подсознательное желание стать меньше.
Мистер Фригин на удивление быстро вскочил и ловко отпрыгнул. В следующий миг кресло, где он только что сидел, разнесло пролетевшим из дверного проёма огненным шаром размером с баскетбольный мяч.
Мне огромных усилий стоило продолжать сидеть на стуле. Немного успокаивал лук в левой руке и мощная, усиленная магией стрела в правой.
Хоббит активировал умение и пропал в быстро наполняющем комнату дыму. Для меня пропал. А нападавший его отлично видел, и рассёкшая воздух огненная плеть настигла жертву.
Мистер Фригин громко заорал и рухнул на пол в двух метрах от меня. У него больше не было левого плеча, части бока и руки. В кабинете запахло горелым мясом.
—Готов! Сейчас добью!— крикнул нападающий и, забежав в кабинет, навёл на поверженного хоббита посох.
Но тут вдруг его взгляд скользнул в угол, где сидел я. Тетива щёлкнула, и стрела вонзилась в левую половину его груди.
Вы убили разумного 33-го уровня.
Ваш инвентарь увеличен на 16кг.
—Быстрее!— раздался крик со стороны лестницы.
—Нормально всё?!— поддержал его другой, видимо, снизу.
Хоббит, возможно, был ещё жив, но иллюзий победить ещё минимум двух высокоуровневых наёмных убийц у меня не было, и я рванул к окну.
Жадность фраера когда-нибудь обязательно погубит, но пробежать мимо чёрной коробки, появившейся над поверженным врагом, и выпавшего из его рук посоха я не мог. А ещё, пробегая мимо стола, я схватил недописанное послание Никосу.
