—Грильда, Бруст, пять шагов назад.
—Готов!
—Готова!
Ребята встали на указанное место и приготовились стрелять.
—Пли!— заорал я, одновременно дёргая рычаг, приводивший в движение мишени.
Соперники выстрелили по пять раз с примерно одинаковым неплохим результатом.
—Ещё пять шагов назад!
В общем, выяснилось, что они оба достойные стрелки, но всё же Грильда управлялась с луком немного лучше. Она и стала основным лучником группы.
Подтвердите состав участников.
Подтверждаю.
Вы желаете войти на первый уровень подземелья гильдии силачей?
Да!
В какую область желаете переместиться. Ближняя/средняя/дальняя?
Дальняя.
Внимание! Вам предлагается эксклюзивное групповое задание: Уничтожить гнездо пауков.
Награда: внеочередное улучшение тела каждому участнику.
Предложение действительно в течении 1 минуты.
Принять/отказаться.
Я быстро окинул взглядом товарищей, и по их удивлённым лицам понял, что они тоже видят сообщение.
—Может, ну его…— начал Рассел.
Принять!
Задание принято.
Этап первый: найдите вход в гнездо пауков.
Время действия защиты закончено.
—То, что я его принял, не значит, что мы должны его делать,— сразу успокоил я ребят, одновременно подскакивая и отрубая голову бросившемуся на меня муравью-воину.
—А почему его вообще дали?— удивлённо пробормотала Грильда, на пару с Брустом переворачивая жука.— Там вроде как средний уровень должен быть выше…
—Возможно, потому, что в прошлый раз я уже делал эксклюзивное задание,— придумал отмазку я.— А может, просто повезло. Не забивайте голову.
—Повезло…— Рассел отпрыгнул от атаки муравья-рабочего и рубанул его сзади.— С тобой постоянно «везёт».
—Что ты ноешь-то? Я говорю, идти необязательно.
—Я бы сходил,— заявил Бруст.— Там денег должно быть немерено.
—И я,— поддержала Грильда.
—Да и я не против,— включил заднюю Рассел.
—Тогда прекращай трепаться и иди стены осматривай.
Полученное задание внесло коррективы в наш изначальный план. Если до этого мы собирались разрабатывать все встречные жилы руды и металлов, то теперь для экономии сил решили обращать внимание только на самые ценные.
Дело шло споро. Мы заходили в пещеру, давали залп по висящим под потолком летучим мышам, если они были, потом разбирались с остальными противниками. Дальше мы с Брустом вскрывали тела, а Рассел с Грильдой собирали со стен мох.
По мере того как ребята привыкали и чувствовали себя увереннее, я оставлял им всё больше врагов, а потом и вовсе стал делать то, что раньше делал для меня Визилий — давал им добивать тех, кого ранил.
—А ты какой уровень-то?— удивился моей щедрости Рассел.
—Много будешь знать, будешь только мох и руду собирать…
—А вон там не зулинд, часом?!— Глазастая Грильда устремилась в угол пещеры и радостно добавила: — Он!
Зулинд — металл с синеватым отливом. Его активно используют в крафте магических предметов. Считается очень редким. Его было мало даже в гномьих горах, и первый уровень гильдии силачей был его основным источником.
—Повезло!— потёр руки Рассел и достал кирку.
—Стой!— Я поднял руку.— Давайте сразу подчистим смежные с этой пещеры, а то монстров может слишком много прибежать.
Так мы и поступили и перед тем как приступить к добыче зашли в две ближайшие пещеры.
—Давай!— кивнул я Расселу, когда мы закончили и приготовились.
Он улыбнулся и со всей дури треснул киркой по жиле зулинда.
Звон эхом разнёсся по всему подземелью, и с небольшой задержкой на нас ломанулись полчища местных жителей. Разумеется, сейчас я забыл про щедрость и скакал как кузнечик, отрубая головы многочисленным муравьям, переворачивая жуков или стреляя в летучих мышей и редких пауков.
Сначала Рассел сражался плечом к плечу с остальными, но когда напор подземных тварей стал слабеть, то снова сменил меч на кирку и принялся интенсивно долбить по камням.
—Ты смотри!— заржал Бруст, снося голову очередному муравью.— Никогда не видел у нашего рыжего друга такой прыти. Вот что значит триста золотых за килограмм!
—Триста двадцать с медяхами!— крикнут в ответ Рассел и снова опустил кирку.— И в преддверии войны цена будет только расти!
—Тебе надо было в гильдию ремесленников идти,— заметил я.
—Я хотел… Отец не отпустил.
Чтобы пухляш раньше времени не переутомился, мы, закончив с монстрами, стали по очереди его сменять, в остальное время не забывая собирать богатую добычу с сотен изувеченных тел.
Всё это заняло около двух часов, после чего мы, усталые, но довольные, уселись обедать.
—Что ни говори,— с набитым ртом произнёс Рассел,— а прогресс заметен. Десять дней назад я хрен бы смог столько мечом и киркой махать.
—Это точно,— кивнул я.— Но всё равно усталость будет копиться, так что надо сначала с гнездом разобраться, а уже потом можно продолжить руду добывать.
—Если ещё одну жилу зулинда встретим, нельзя мимо проходить,— возразил Бруст.— Мало ли, пока будем задание выполнять, её кто-то найдёт.
—Это да,— согласился я, так как такое исключать было нельзя.
Мы уже дважды натыкались на ещё неразложившиеся остатки монстров, а это значило, что кто-то тут проходил в течение последних суток.
К слову, зулинда мы набрали не меньше семи килограмм, что по возвращении сулило каждому из нас минимум по пятьсот пятьдесят золотых. Для меня уже не сильно большие деньги, а вот ребята прямо светились от счастья.
***
Отдохнув, мы продолжили путь и где-то через час и ещё четыре зачищенных пещеры нашли нужную.
Этап первый: Найти гнездо пауков — выполнен.
Этап второй: Уничтожить гнездо пауков.
Желаете войти?
Да/нет.
—Теперь слушайте внимательно.— Я повернулся к друзьям и указал на открывшийся в стене портал.— Как зайдём, выход закроется до смерти последнего из пауков или из нас. Это задание групповое, и, следовательно, действовать мы должны сообща. Что бы там ни произошло, как бы страшно ни было, убегать и бросать своих нельзя. Никакие ранения, кроме смертельных, не критичны. Помогаем друг другу, и всё получится.
—А чего ты на меня смотришь?— буркнул Рассел.
