—Около двух недель.
—У-у-у… Махонькая совсем!— умилился этот странный человек.— Эх… Даже немного завидую… Вам столько ещё предстоит узнать друг о друге… Через столько вместе пройти…
—А может расскажете?— решил я воспользоваться ситуацией, так как о питомцах знал неприлично мало, а соответствующий раздел системной библии мне пока был недоступен.
—Да что тут рассказывать… Это надо почувствовать… Но точно скажу, что тебе очень повезло. Пока она вряд ли многое умеет, но со временем, может стать верным и очень сильным союзником, помощником и…
—Глазами?— осенило вдруг меня.
—Не только!— засмеялся Сильвин и вдруг решил пооткровенничать.— На самом деле моя травма — результат добровольного действия. Я отдал их Мартише, это сова. Это помогло ей эволюционировать, а мне стократно усилило все остальные органы чувств.
«Понял, как надо своих питомцев любить?! У тебя глазки тоже ничё такие…»
—Но вы же были стрелком,— опешил я.
—В смысле был?
Сильвин резко встал и развернулся. В его руках появился лук. Затем что-то ярко вспыхнуло, и к дальней стене, туда, где в ряд стояли классические мишени, унеслись десять огненных росчерков. Видимо, это и было то самое умение «ливень стрел».
—Иди посмотри.
Я пошёл. Все десять мишеней были поражены точно в центр.
—Ох. еть…— не сдержавшись, прошептал я.
—А теперь на позицию!
Увиденное произвело неизгладимое впечатление, в результате чего и без того высокий статус моего нового знакомого взлетел и, пробив крышу, унёсся в небеса. Если я когда-то хоть что-то подобное смогу изобразить, это будет стоить любых потраченных усилий.
Ночь так и продолжилась. Час интенсивной стрельбы со всё усложняющимися заданиями и следом пятнадцать минут бухания, во время которого Сильвин рассказывал о своих питомцах, их боевых возможностях и трудных характерах.
Особенно мне понравилась история крысы Шрилы. Будучи очень своенравной, она долго привыкала к хозяину. Но когда тот попал в плен к какому-то мятежному графу, а собака с совой помочь ничем не могли, Шрила в одиночку за ночь перегрызла сорок глоток, разведала тайный ход на свободу и принесла хозяину, а точнее партнёру, ключи.
***
Когда я утром уходил, Сильвин вошёл в положение и мало того, что отпоил меня какой-то чудодейственной настойкой, так и дал несколько пузырьков с собой.
Чувствуя с каждой минутой себя всё лучше и лучше, я шёл по медленно просыпающемуся городу, подставлял лицо встающему солнцу и широко улыбался.
За эту ночь я узнал много нового об отношениях с питомцами, прокачал сопротивление ядам и самое главное, сильно продвинулся в стрельбе, что давало мне дополнительные шансы на турнире. Тем более что Сильвин показал мне несколько техник стрельбы, которые я должен был оттачивать в ближайшие дни в гильдии, и мы с ним договорились о ещё одной встрече накануне соревнований.
***
Следующая неделя прошла очень напряжённо.
Плотное расписание, сложные тренировки с ребятами третьего ранга и самим Никосом. Часы, проведённые с луком на стрельбище по заданиям Сильвина. И постоянная практика в установлении огненного щита.
Последним я занимался всегда, когда был у себя в комнате. Пока умывался и готовился к разминке. Когда забегал после обеда и общался с Визой и перед сном. Поначалу это давалось тяжело и спасало только подаренное Линдой кольцо. Но чем дальше, тем получалось всё быстрее, а энергии тратилось всё меньше. Через несколько дней я научился ставить щит практически на автомате и не отвлекаясь от других дел.
***
Наконец, отведённые нашей продвинутой группе две недели миновали и настал день экзамена. К слову, к этому моменту нас осталось двадцать два человека.
В этот раз испытание состояло из трёх этапов.
Теоретическую часть мы снова сдавали у статуи. Я ответил на сорок четыре вопроса из пятидесяти.
Маловато, конечно, но с учётом того, что ошибался я не сильно и не по самым важным темам, приемлемо. Странно было бы, если бы, находясь постоянно в измождённом состоянии, я запомнил всё, о чём нам вещали лекторы.
Второй этап проходил на полосе препятствий. На самой сложной. Более того, модифицированной специально для нас. Ну как модифицированной… Просто теперь каждые двадцать метров стояли силачи высокого уровня с тренировочными мечами и колошматили всех, кто пробегал мимо.
В принципе, запороть этот этап было нельзя, так как если тебя выводили из строя, то тут же подбегали лекари, лечили, восстанавливали силы, и ты начинал с начала.
Вероятно, идеей была прокачка каких-то навыков и упорства.
У меня почти получилось с первого раза, но на предпоследнем, девятом круге меня зацепил один из силачей, и, очень неудачно упав, я сломал ногу.
—Сука!— сплюнул я в грязь, корчась от боли и валяясь в ожидании лекарей.
—Извини, друг!— крикнул тот силач, который меня сбил.
Посмотрев на него, я узнал Дискинса. Того самого парня, что провожал меня в первый раз к магазину Линды.
—Да ерунда,— отмахнулся я.— Сам виноват, надо было тебя срубать.
—Хороший настрой!— засмеялся он и бросился навстречу другому участнику.
Для лечения переломов нужна магия высокого уровня, и со мной проковырялись минут пятнадцать. Зато у меня было время проанализировать прошлое прохождение и понаблюдать за другими.
И как результат, я преодолел полосу препятствий со второго раза. Один из трёх.
Третьим этапом был визит в уже знакомое подземелье гильдии. Но тут нас ждал сюрприз.
—Вот это,— Никос поднял фиолетовый сияющий пояс, точно такой же, что я сейчас, как и остальные ребята, надел на себя,— возвращатор! Ровно через два часа после того, как вы зайдёте в подземелье, он выдернет вас наружу.
По рядам экзаменующихся прошлась волна недовольства. Ну ещё бы. Ребята хотели поживиться и поднять бабла, а только что их по полной обломали.
—Также в пояс встроен счётчик входящего опыта. Он будет фиксировать, сколько вы убили монстров. Задача: убить минимум шестьдесят.
А неплохая планка… Понятно, что для меня это ерунда, а вот другим может быть не так просто.
—Те, кто не справятся, вернутся в обычные группы и через две недели вместе с ними будут сдавать обычный экзамен,— продолжил Никос.— В компенсацию за недополученные деньги каждый прошедший получит по тысяче золотых…
Теперь ребята заулыбались. Все, кроме меня… Думаю, я сумел бы заработать намного больше.
—И ещё,— куратор поднял руку,— если вдруг кому-то выпадет эксклюзивное задание. То он может снять пояс перед входом в пещеру. Главное, потом не забудьте надеть назад. Выполнение такого задание будет означать досрочную сдачу экзамена.
