Мне, к слову, здорово не хватает опыта драк с полуросликами, так как в гильдии силачей их совсем мало. Правда, Никос знал эту мою слабую сторону и иногда устраивал мне спарринг с ними, но этот коротышка наверняка с людьми встречался чаще.
С другой стороны, когда, как не сейчас, проверять свои силы? Ведь в реальной битве на смерть никто противника выбирать не даст.
—Какая встреча,— оскалился хоббит, когда я вошёл в квадрат.— Жаль, не рыжего буду резать.
Я не видел смысла вступать в перепалку и просто подтвердил готовность начать бой.
С оружием тянул до последнего и выбрал, когда до конца отсчёта оставалось две секунды. Хоббит это сделал одновременно со мной, и в его руках появились два коротких меча. Хреновенько. Против такого варианта я дрался всего два раза.
Бой начнётся через 20 секунд… 19… 18…
—Тебя быстро нашинковать или по маленькому кусочку отрезать?
Хоббит снова показал зубы, а я…
А чего я? Фраза «не на корову играем» не подходила, так как играли именно на неё, причём хорошо откормленную. Но мне на это было плевать. С каждой секундой отсчёта во мне рос азарт и предвкушение интересной битвы. Тут вряд ли будут долгие тактические игры, и это отличная возможность показать в первую очередь самому себе, чего я стою.
02… 01… 00…
Хоббит сразу ломанулся на меня, поднырнул под мой удар, нанёс свой, который я заблокировал щитом, быстро ушёл в сторону и с хищным оскалом ударил мне в бок вторым мечом.
И вот тут его ждал сюрприз — «Ускорение», которое позволило мне не только уклониться от атаки, но и нанести удар. Замаха не хватило, и полностью кисть я ему не перерубил, но сухожилия перерезал, отчего один из его мечей оказался на земле.
—А-а, б. я!!!— Ошеломлённый хоббит отпрыгнул и неверяще посмотрел на обильно кровоточащую руку.— Как ты успел, сука?!
Я бы мог с ним поболтать и даже побегать от него в ожидании, пока он ослабеет от потери крови, но раз уж начал тренировать реальный бой, надо сымитировать условия, когда нужно действовать быстро. К тому же очень желательно разобраться с ним до того, как спадёт «Ускорение».
Я атаковал, пользуясь преимуществом в росте, длине оружия и внимательно следя, чтобы он не контратаковал. Он именно это и сделал, когда отбил мой первый удар и уклонился от второго. По счастью, моя скорость всё ещё была повышена, и я успел уйти в сторону и заблокировать щитом его выпад, после чего колющим движением ударил его в живот.
Он почти ушёл. Но «почти» не считается: остриё погрузилось в плоть сантиметров на пять.
—Сука!— снова закричал полурослик и немедленно атаковал, понимая, что это его последний шанс. Но я этого ждал и, дважды отскочив, поймал момент и рубанул противника по здоровой руке.
—Я найдут тебя!— с ненавистью прорычал хоббит.
Развернувшись, он прыгнул на барьер… и тут же исчез.
Поздравляем! Вы попали в число 4 лучших участников. Следующий бой состоится ориентировочно через два часа. Просьба покинуть арену.
—Красавчик!
Едва я вышел за пределы квадрата, на меня налетел Рассел. Не, ну получилось действительно неплохо. Хоть, признаться, полурослик был хорош. Двигался реально очень быстро. Если бы у меня не было «Ускорения», вероятно, бой бы закончился быстро и не в мою пользу.
Рыжий высказал желание проводить меня и на следующее состязание, до начала которого отсчёт уже начался.
***
Предпоследний этап стрельбы заставил попотеть и напрячься. Причём в основном ногам, ибо пришлось удерживаться в седле.
А трасса, вдоль которой то и дело появлялись мишени, была совсем не простой: насыпанные валы, канавы, грязь, в которой вязла моя клонированная кобыла, и тому подобное.
Заканчивал выступление я с мыслью, что данный аспект моей прокачки незаслуженно забыт. И коли в гильдии нам пока не дают ничего подобного, надо найти время взять в аренду лошадь и поехать за город. Эх… Вот только где найти это время?.. Дел-то чуть меньше, чем до хрена.
***
—Ну как?— спросила Грильда, когда я заказал завтрак и сел за столик.
Пока мы были вдвоём. Сразу после моего выступления Рассел убежал поддерживать Бруста в верховой езде.
—Пока первый по стрельбе, но ещё тридцать человек не закончили,— ответил я.— По бою попал в четвёрку.
—Поздравляю! Как минимум эликсир третьего уровня уже выиграл!— Грильда обняла меня и поцеловала в щёку.
—Спасибо!— Я улыбнулся и глотнул пива.— Ты как?
—Да пока тридцать пятая среди лучников…— скромно улыбнулась девушка.
—О, молодчина! Должна попасть на последний этап!
—Надеюсь… А ты где ночью был?
Грильда спросила это как бы между делом, но было понятно, что ей это очень интересно.
—Ревнуешь?— усмехнулся я.
—Вот ещё!— фыркнула она и отвернулась.— Просто небезопасно ночью, вот и волнуюсь.
—На тренировке был.
Я не стал её больше нервировать, а сам глотнул пива и задумался.
Молодое тело, в которое я попал, активно вырабатывает гормоны, что влечёт за собой нарастающее желание. Частично я его гашу изматывающими тренировками, но оно всё равно накапливается… С этим надо что-то делать, так как это отвлекает. И, казалось бы, вариант замутить с Грильдой — один из самых очевидных: я ей очевидно нравлюсь, да и она мне тоже.
Взгляд скользнул по миловидному профилю девушки, светлым волосам, убранным за ухо. По изящной шейке и устремился ниже, в декольте с весьма солидной для её стройной фигурки и небольшого роста грудью.
Да, тело на неё реагирует очень сильно… Но! Она же уже не чужая. Связаться с ней — это уже будет не про секс, а про отношения… А отношения — это очень затратно и по времени, и в эмоциональном плане… А если что-то случится? Девушка расстроится… В общем, очень спорно. И пока более логичным кажется вариант менее обязывающих связей. Опять же, вот такого ощущения, которые описывают в книгах: вау, огонь, всепоглощающая страсть… Вот ничего подобного даже и близко нет. Просто симпатия и сексуальное влечение…
—А Бруст на четвёртое место в общем зачёте наездников вышел!— заорал, забегая в таверну, Рассел.
—Не шуми,— прикрикнул на него сам Бруст, заходя следом.— Во-первых, ещё не все закончили, а во-вторых, ещё два этапа.
—Всё равно круто!— поддержал я рыжего.
—Молодец!— присоединилась Грильда.
—Да я знаю!— Бруст махнул рукой и довольно улыбнулся.— Сейчас закажем, и расскажу, как всё прошло.
Атмосфера за завтраком была прекрасной, и мы в предвкушении ждали последних этапов соревнований, где должна была решиться судьба ценных призов.
Глава 17
В следующем бою мне противостоял гном, но я, собственно говоря, даже не успел испугаться.
