Уже снаружи я выслушал поздравления друзей, а затем повернулся к Брусту.
—Ты-то как?
—Второе место!— довольно оскалился он.
—Молодчина!— хлопнул я парня по плечу.— Давай подробности! Тебя же пятеро обошли.
—Знаю. Нам выкатили статистику. Во-первых, в зачёт шла не только дальность, но и нанесённый урон. Плюс мне повезло: те, кто до этого этапа шёл передо мной в таблице, не справились. Ну, все, кроме одного.
—Ага. Ну что ж. Эликсир второго уровня — это очень круто!— пожал я крепкую ладонь.— Что будешь с ним делать?
Спросил я не просто так. У семьи Бруста были очень большие проблемы с деньгами. Его отец замутил бизнес по междугородним перевозкам, но до конца в вопросе не разобрался и кому надо не занёс. В общем, первый же его караван разграбили, а его самого убили. Долги же повесили на мать, двух старших сестёр и самого парня, тогда ещё несовершеннолетнего.
Он не любил говорить на эту тему, но из отдельных фраз я сделал вывод, что ситуация там стремительно ухудшается: проценты капают, долг растёт… И самое хреновое: возле его матери начинают крутиться какие-то типы, предлагающие решить вопрос, если она отдаст им… младших сестёр Бруста.
—Посмотрю, какие эликсиры второго уровня на рынке стоят дороже всего, выберу такой и продам. Куплю третьего для себя, а на разницу закрою долги отца!— проговорил он скороговоркой, и я первый раз видел, чтобы человек вот так сиял от счастья.
—Отличный план!— Я снова хлопнул его по плечу и повернулся к остальным.— Ну что, выходим?
—А чё кота за хвост тянуть!— засмеялся Рассел.— Вы же собираетесь сегодня проставиться?!
—То-то я думаю, чего ты болел за нас, будто сам приз получишь,— сказал Бруст и ткнул рыжего локтем в бок.— Ладно. Сегодня можно!
Мы активировали выход с территории турнира, и нас тут же едва не сбила несущаяся куда-то повозка.
—Осторожнее, твою мать!— заорал ей вслед Рассел, но сидящий на телеге мужик даже не обернулся.
—Что-то суета какая-то нездоровая,— указал я рукой на бегающих туда-сюда людей.— Вчера и с утра гораздо спокойнее было.
—Уважаемая!— Рассел подскочил к быстро идущей в сторону города просто одетой женщине.
—Отстань, малец!— отмахнулась та.
—Да что происходит-то?!
Рыжий проявил настойчивость и, обогнав неразговорчивую даму, встал на её пути:
—Что случилось?!
—А ты из какого леса вылез?!— раздражённо крикнула женщина, пытаясь обойти неожиданную преграду.
—Да из башни мы, тётя!— Рассел сам начал нервничать.— Ты дольше споришь, чем рассказывала бы.
—Да что рассказывать!— Женщина вдруг замерла и будто сдулась.— Орки стену штурмуют.
Повисла пауза, воспользовавшись которой наша информаторша скрылась.
—Надо бежать в гильдию,— первой заговорила Грильда.
—Да. Идите!— кивнул я.
—А ты?
—Я чуть позже подойду.
—Пойдём вместе…
—Грильда!— Я подошёл к девушке и, взяв её за плечи, посмотрел в глаза.— Ты за главную. Бегом в гильдию. Если про меня спросят, скажите: с наградой разберусь и приду.
Ребята, удивлённые моим тоном, переглянулись, но спорить не решились и вскоре убежали.
А вот у меня на остаток дня теперь было очень-очень много планов. И первый из них: узнать, набирает ли гильдия проныр новых учеников.
Глава 18
Гильдия проныр располагалась на противоположном конце Центрального, и чтобы иметь хотя бы теоретические шансы успеть сделать всё, что я запланировал, мне пришлось бежать.
При этом я держал уши востро, и когда слышал интересные разговоры, то немного замедлялся.
—Если со стены смотреть, то до самого горизонта всё зелёное…
—Тысячи катапульт и все размером с мэрию! Нет, с башню гильдии силачей!
—Зиранийцы продались оркам!
—Уже пробили стену в нескольких местах!
—И все на слонах!
После последней фразы я всё-таки заржал, ведь всем известно, что у орков и местных слонов непереносимость на уровне запаха. Да и не живут лопоухие на этом континенте.
Но даже несмотря на очевидные перегибы в несколько раз, картина складывалась удручающая. Орки действительно пришли к стене, защищающей юго-западную границу империи Шринант, и, похоже, их реально много.
Понятно, что с наскока взять её не выйдет. Всё-таки врага ждали, да и сама стена возводилась специально на такой случай. Но всё равно, во-первых, ситуация давит людям на психику, а во-вторых, и главных, сейчас на границу пошлют очень много воинов, в том числе из стражи. А это в любом случае ухудшит и без того хреновую ситуацию с преступностью и разбоями в городах и на дорогах.
О том, что будет в случае прорыва, я пока старался не думать. Моя задача — успеть как можно больше к этому моменту, если он всё-таки настанет.
Две высоких округлых башни гильдии проныр приближались и… Твою мать! Я же человек! Да к тому же состоящий в рядах конкурентов!.. Надо срочно превращаться!
Подходящего трактира я в этом районе не знал, но, по счастью, почти сразу заметил узкий сквозной проход между домами, рядом с которым не было разумных. Юркнув в него, я сменил облик, переоделся и вышел с другой стороны. Совсем другое дело!
Внешне гильдия проныр мало отличалась от гильдии силачей. Тот же высокий забор, да и здания, насколько снаружи видно, похожи, разве что более округлые и какие-то… менее строгие, что ли. У входа четыре стража. Правда, тут это хоббиты.
Вообще, насколько я успел выяснить, процент полуросликов тут не меньше девяноста, а остальные люди. Гномы же считают ниже своего достоинства вступать в ряды проныр. Хотя скорее дело в их комплекции и общей не предрасположенности к этому пути развития.
—Чё надо?— лениво бросил мне один из стражников.
—На поступление!
—А чего не ночью припёрся?— окидывая меня оценивающим взглядом, продолжил допрос этот неприятный тип.
—Ночью в бордель пойду.
—Ну после борделя и приходи,— не оценил шутки коротышка.
—Да ладно тебе, Викл,— вступил в беседу другой хоббит.— Завтра же новый цикл начинается. Мало ли пацан в ускоренную группу попадёт.
Да! На это я и рассчитывал. После того конфликта обе гильдии пересмотрели подготовку, и наверняка кто-то из них подрезал идею у других. Или же эта практика общая и уже применялась раньше.
—По золотому каждому,— лениво зевнул Викл и протянул руку.
—Давай, если я ножом вон в то объявление на доске попаду, то бесплатно пропустите.
—Отсюда и силач попадёт…
