—Отойду на три метра ещё.
—На пять!
Вот урод!
—Хорошо!
Я отошёл и, активировав «Точный бросок», швырнул нож.
—Э! С умением нечестно. Просто так бросай…
—Слушай! А ваше командование знает, что вы рекрутов пятого уровня на пороге войны прокатываете?— не сдержался я.
—Викл, хорош придуриваться!— снова влез второй страж, и остальные дружно закивали.
—Руку на шар,— с недовольной рожей протянул задерживающий меня хмырь.
Шар вспыхнул настолько ярко-зелёным, отчего я аж испугался, что мой уровень спалят.
—Двадцать метров прямо и тридцать направо.
Калитка наконец открылась, и я оказался внутри. Блин. Вообще один в один. Арены и тренировочные площадки. Вон столовая, общага, обучающие и административные корпуса. Только вместо привычных редко растущих высоких деревьев у силачей тут в основном кустарники.
—На поступление!— сообщил я стражу у входа в здание.
—Цвет шара.
—Ярко-зелёный!
—Первая комната.
Внутри тоже отличий было мало, что, собственно, и не удивительно, ведь обе гильдии возвела система.
В кабинете меня ждала первая женщина хоббит из встреченных здесь. Интересно, тут мне тоже предложат лупануть в стену или постоять на…
—Подпрыгни,— равнодушно глядя на меня, приказала она, когда я подошёл к столу.
Ага… Может, как-то сократить программу стандартных издевательств над новичком? Тем более я же мечу в спецгруппу.
Я быстро огляделся, заметил всё, что нужно, и…
Короткий разбег и прыжок на стену. Оттолкнулся от немного торчащего камня в кладке, теперь ещё сильнее от другого на стене рядом с дверью. В полёте развернулся на триста шестьдесят, маленько скорректировался руками об потолок, коснулся третьей стены и через секунду красиво приземлился перед столом хоббитши.
—От цирка отстал?
Голос и выражение её лица вообще не изменились.
—Типа того,— пробормотал я, так и не придумав оригинальной шутки.
—Завтра в шесть утра разделение по группам. Занятия начинаются в семь. Сегодня, если есть дела, можешь уйти. С завтрашнего дня и до конца курса выход за пределы территории запрещён. Кормим и размещаем на халяву. Одежду выдадим. Если согласен, сто золотых и крестик здесь.
Вот же ж! Понятно, что совмещать занятия в двух гильдиях и так бы не вышло. Но вот что меня вообще тут запрут… Такого я не ожидал. Твою мать… Но вариантов нет. Больше нигде за две с небольшим недели два очка умений я не получу. А время в свете последних событий сейчас самый ценный ресурс.
Я поставил крестик и очень быстрым шагом вышел из кабинета, а потом под шутки Викла и за ворота.
***
Назад я нёсся на пределе своих возможностей. Остановился лишь раз для того, чтобы заскочить в таверну и превратиться в человека.
К воротам гильдии силачей я прибежал в начале девятого вечера. По счастью, среди стражей был уже знакомый мне Дискинс.
—Привет! Мне нужен Никос! Он внутри?— обратился я к нему, всё ещё немного задыхаясь от быстрого бега.
—Да,— силач приподнял бровь.— Опять, что ли, «предмет» на дороге нашёл?
—Не совсем… Дело личное, но очень важное.
—Ну, тогда тебе придётся подождать… У них в лектории уже четвёртый час совещание идёт. Сколько продлится — неизвестно. Сам понимаешь.
—Спасибо!— искренне улыбнулся я и вошёл в ворота.
Может, и не зря лысый приёмщик говорил про репутацию. Не так уж она и бесполезна… Лишь бы её теперь не потерять.
Убедившись, что совещание в лектории всё ещё идёт, я сначала заскочил в свою комнату и забрал всё ценное из сейфа, а потом побежал в столовую.
Из наших тут сидела только Грильда и, судя по её обрадованному лицу, ждала именно меня. М-да… Ладно. Хоть между нами ничего и не было, но в любом случае некрасиво было бы просто так исчезнуть
—Закончил дела?— спросила девушка, когда я рухнул на стул рядом с ней.
—Нет ещё… Слушай! Мне нужно минут пятнадцать, чтобы всё это сожрать!— указал я на заставленный тарелками поднос.— А там идёт собрание, после которого мне надо поймать Никоса. Можешь помочь?
—Конечно!— Грильда искренне улыбнулась, отчего я почувствовал себя достаточно паршиво.— Покараулить его?
—Да. Если они закончат, беги сюда. Если не успеют, я, как закончу, найду тебя. Посидим, поболтаем.
—Хорошо!
Девушка встала и, попутно проведя ладонью по моему плечу, ушла.
***
—Сидят ещё,— повернулась ко мне Грильда, когда я подошёл к ней сзади.
Уже полностью стемнело.
Девушка сидела на траве под высокой разлапистой елью, недалеко от входа в здание, где у нас проходили лекции. Ну что ж… Раз нас ждёт разлука на неизвестное время, можно и кое-какие вопросы закрыть.
—Держи.
Я протянул подруге две глиняных кружки, потом достал кувшин с вином и наполнил их.
—Что это?— удивилась она.
—Это специально купленное на такой случай вино. Между прочим, продавец утверждал, что девушке, то есть в данном случае тебе, оно настолько понравится, что ночью мне по-любому перепадёт.
—Аха-ха! У меня тётя такое вино делала, что вряд ли ты меня чем-то удивишь.
—На этот случай я ещё зашел в аптеку и купил возбуждающий женщин порошок. Он тоже там.
Я поднял кружку и пригубил вино. Вроде действительно неплохое…
—Так что отмечаем?— Грильда не сводила взгляда с моего лица.
—Мне нужно уехать на некоторое время.
—На какое?
—От нескольких дней до месяца.
—Ясно.
Грильда залпом выпила содержимое своей кружки и снова повернулась ко мне:
—А потом?
—Потом вернусь и продолжу обучение… Если к тому времени орки ещё не будут под стенами города стоять.
—У Центрального нет стен.
—А… ну да…— Я тоже опустошил кружку и снова налил нам обоим.— А ты куда пойдёшь, если орки будут сюда подходить?
—Сначала к маме. Отправлю её и младших на границу с хоббитами, а дальше по обстоятельствам, в зависимости от того, найдётся ли дело у силачей для такой низкоранговой бесполезной дурочки, как я.
Она вздохнула и обхватила колени руками.
—Ты не бесполезная.
Я придвинулся ближе и обнял её.
—Ну да…— прошептала она.— А ты куда собрался-то?
—Да надо съездить по делам к Морскому лесу…
