Я рванул вторым, но уже метров через пятьдесят обогнал первого и вышел вперёд. М-да… Хоть мне немного мешало то, что я не так часто использую облик хоббита, но благодаря повышенным характеристикам, навыкам и умениям, никаких трудностей с прохождением препятствий у меня не возникло. Ямы и другие преграды я перепрыгивал с запасом, по узким брёвнам пробегал, как по широкой дороге, по канатам скакал, как… Ну, пусть будет: как Кэти.
На втором круге я стал догонять стартовавших последними во второй группе. А к середине третьего ещё раз обогнал того хоббита, который стартовал первым. «Ускорение» так и не понадобилось, ну и хрен с ним, незачем сразу палить свой высокий уровень. Буду придерживаться легенды, что мне уже почти девятнадцать и в своей деревухе я усиленно готовился к поступлению в гильдию.
Кстати, ещё Визилий заставил меня выучить общую географию соседнего государства, и мы с ним выбрали отдалённый район, в котором, согласно вымышленной биографии, я и родился. Понятно, что всегда можно встретить кого-то оттуда, но в таком случае можно сослаться на нежелание говорить на эту тему или на ту же амнезию.
—Ты!— Беронз ткнул на меня пальцем и указал на место, где стояли два полурослика, которые смогли выполнить норматив.— Туда иди.
Ну что ж. Вошёл красиво. Посмотрим, что будет дальше.
***
Дальше была стрельба из лука, метание ножей и проверка общей физической подготовки, заключавшаяся в приседаниях и отжиманиях.
По результатам всех этапов я легко отобрался в двадцатку, попавшую в спецгруппу. Остальных тут же поделили и отправили на разминку, а нас собрали и отвели в лекторий.
Но перед этим случилось неприятное происшествие.
—Да я полосу пробежал быстрее половины из здесь присутствующих!— возмутился темноволосый парень-человек, когда объявили состав спецгруппы, и он в нее не попал.
К слову, это был один из трёх человек, участвующих в отборе, и единственный, кто прошёл первый этап. И в последующих он действительно превосходил минимум две трети полуросликов.
—Мы оцениваем совокупность параметров!— отмахнулся от него Беронз.
—И по какому же параметру я просел?!
Пышущий праведным гневом парень подбежал к куратору и навис над ним.
—По совокупности и по потенциалу,— полурослик задрал голову.— И если ты ещё раз повысишь на меня голос и сейчас же не вернёшься в строй, то считай, что ты отчислен.
У парня было два пути, и он выбрал тот, который на его месте, вероятно, выбрал бы и я. На данном этапе, то есть до получения первого ранга, он ещё не считался пронырой и мог пойти в гильдию силачей.
—Ну и пошли вы в жопу! Расисты сраные!
Парень плюнул на траву и начал разворачиваться, но не успел. Я даже не смог увидеть момент удара. Человек вдруг согнулся, покраснел и упал на траву.
—Отчислен,— презрительно бросил Беронз и, переступив через несостоявшегося ученика, пошёл к нашей группе.
Увиденное напрягло и самим фактом несправедливости, и тем, что я не мог вмешаться. Успокаивало лишь то, что с таким подходом к людям здесь, парню реально лучше идти к силачам. К слову, у них я не видел никакой расовой сегрегации.
Нет ли тут какой-то связи с недавними беспорядками? По идее, не должно быть. Вроде как проныры с силачами порешали. Правда, насколько я знаю из услышанных обрывков разговоров, расследование произошедшего ещё не закончено.
***
—Итак!— уже привычным громким голосом Беронз привлёк наше внимание, когда мы расселись по скамейкам в одной из аудиторий.— Вы показали высокий уровень базовой подготовки, поэтому у вас есть шанс пройти обучение по ускоренной программе. На первый ранг выделяется три дня. На второй — две недели. Ещё по дню на два экзамена. Выходных не предполагается. Покидать территорию гильдии запрещено. Вопросы?
Тон и поведение куратора не подразумевал посторонние вопросы, а по существу всё было понятно.
—Ты!— Беронз ткнул пальцем на меня.— Имя?
—Илиниз!
Я в первый раз произнёс придуманный псевдоним, и теперь мне показалось, что звучит он не очень и следовало подумать ещё.
—Ты староста! На, раздай!
В его руках появилась стопка листочков, видимо, с расписанием.
Блин. Вообще-то в этот раз я не собирался ни брать на себя лишние обязанности, ни заводить друзей. Всё это отнимало бы время от учёбы. Но, похоже, я слишком выделился при отборе.
—Илиниз, твоя задача — пи. дить тех, кто будет нарушать режим и опаздывать на занятия,— продолжил вещать куратор, пока я раздавал листочки.— Если не будешь справляться, то пи. дить тебя буду я. Понятно?
—Да.
—Минута на изучение расписания и бегом на занятия.
Что тут у нас?
06:30–08:30 — утренняя гимнастика (ещё лучше звучит, чем разминка у силачей).
08:30–09:30 — завтрак.
09:30–10:50 — лекции.
11:00–15:00 — боевая подготовка.
15:00–17:00 — обед.
17:00–21:00 — прокачка вторичных навыков (ух ты, это может быть интересно).
21:00–22:00 — ужин.
22:00–23:00 — теория.
Да. Кто-то у кого-то определенно информацию тырит. Уж очень всё похоже и по общим срокам подготовки, и по расписанию. Ну, тем лучше. Не придётся перестраивать режим.
***
По счастью, куратор произвёл на других членов группы серьёзное впечатление, и нарушать режим никто не рискнул, так что мои обязанности старосты так и закончились на раздаче листочков.
Четырёхчасовое боевое занятие мало чем отличалось от того, что было у силачей. А ввиду моих превосходящих параметров, давалось даже слишком легко. Приходилось брать инициативу и самостоятельно увеличивать себе нагрузку.
В теоретической части подготовка тоже в целом совпадала, разве что тут не отменили предмет «История гильдии», как это сделали силачи, отдав предпочтение более практичным курсам. А ещё бросилось в глаза то, что в этой самой истории гильдии очень большой акцент делается на утверждении, мол, гильдия проныр — именно хоббитская.
—А зачем мы вообще людей набираем?— спросил один из моих сокурсников.
Вроде это был тот самый полурослик, что неплохо выступил на первом этапе отбора. Правда, ручаться за это я не мог. В одинаковой форме молодые хоббиты для меня выглядели слишком похожими.
—Хороший вопрос,— одобрил седой лектор.— Это указание системы. Мы обязаны их брать. И, как правило, они не справляются с нашими требованиями: редко кто доходит до третьего ранга.
Ага… Видели мы сегодня, как они не справляются. Реально происходящее всё больше попахивает откровенным расизмом. Причём объяснения лектора большая часть хоббитов встретила улыбками и одобрительными кивками. Неприятно всё это, ну да ладно. Моя задача: за три недели взять второй ранг, получить два умения, в идеале выполнить два-три эксклюзивных квеста в подземелье и свалить отсюда.
