Кстати, Сильвин же проныра! И он точно высокого ранга. Надо бы у него спросить, с каких пор тут такая фигня творится. Или это началось не так давно, или он просто был настолько крут, что его не смогли отчислить? Любопытно.
***
В обеденный перерыв я по-прежнему не рискнул пить эликсиры и продолжил заниматься магией, с нетерпением ожидая, когда начнётся неизвестная для меня «прокачка вторичных навыков». Моё любопытство было так велико, что я прибыл на занятия самым первым, за пятнадцать минут до их начала.
Когда все собрались, куратор отвёл нас к неприметному маленькому домику, стоящему у стены, отделяющей территорию гильдии от города. Только это оказался ни хрена не домик, а замаскированный вход в огромное подземелье.
Магические светильники висели на стенах очень редко, и поэтому здесь царил полумрак.
—Здесь вы будете оттачивать профильные навыки проныр,— заявил Беронз в привычной манере, прохаживаясь вдоль нашей шеренги.— Пока это будут «скрытность», «тихий шаг» и «обнаружение». На более старших рангах «маскировка», «атака из тени» и тому подобное. Вопросы?
Думаю, всех интересовал вопрос, как технически это будет происходить, но никто его, разумеется, не задал. Кстати, интересно, а в гильдии силачей тоже есть такое подземелье? Если да, то чем там занимаются?
—Эта территория поделена на разные зоны,— приступил к объяснениям куратор.— Сегодня мы будем заниматься в той, что называется: «найди и сбереги»…
Дальше следовало долгое объяснение принципов прокачки, и чем дальше я слушал, тем больше восхищался классной схемой, которую придумали полурослики.
Всё проходило в формате игр.
Например: «найди и сбереги» заключалась в том, что все участники с разных входов заходили на территорию огромного лабиринта. Дальше, применяя все возможные способы остаться незамеченным, нужно было искать и собирать разные артефакты. Дополнительные баллы давали за то, что ты заметишь, подкрадёшься и крепко лупанёшь мечом кого-то из конкурентов.
Лабиринт настраивался, то есть куратор мог задавать ему любую форму, а также контролировать количество ловушек и препятствий и даже запускать туда монстров. Нас последнее, правда, пока не касалось.
—… Вопросы?— привычно закончил Беронз.
Теперь точно есть. Я сделал шаг вперёд.
—А как-то учитывается то, что у одного из нас скрытность может быть три, а других два или даже один? Первому будет проще, и прокачка будет идти не так быстро.
—Хороший вопрос!— куратор кивнул.— Слышали что-нибудь про артефакты массовых заклинаний?
Я слышал, но это было на лекциях гильдии силачей уже после получения первого ранга, поэтому выпендриваться не стал и промолчал.
—Эти артефакты накладывают заклинания на зону вокруг себя!— блеснул знаниями кто-то из моих сокурсников.
—Правильно! За мной.
Куратор провёл нас дальше в подземелье и остановился рядом с большим круглым камнем, покрытым светящимися рунами.
—Вот это камень понижения скрытности. У всех, кто подошёл к нему ближе чем на пять метров, скрытность падает до двух. Эффект держится чуть меньше часа.
—А если у кого-то один?— пискнул кто-то из шеренги.
—Если у тебя один, то останется один.
Интересная штука. Камень проклятий, если по-простому. Ну или дебаффа, если по-нашему. Есть такие же, только увеличивающие характеристики, а также более мощные. Такие активно используют во время боевых действий.
Больше вопросов не возникло, и мы, следуя указанием наставника, оббежали территорию лабиринта и заняли стартовые позиции.
—Заходите!— пещеру сотряс громоподобный, благодаря эху, крик Беронза, и я шагнул во тьму.
Чёрные стены лишь изредка покрывал уже знакомый синеватый мох, и давал он совсем мало света. Правда, благодаря дважды улучшенному зрению, думаю, я видел лучше большинства.
Задачей было не прятаться тут вечно, а искать, поэтому я старался не тормозить и довольно бодро двигался по тёмным коридорам, за что вскоре был вознаграждён. В пределах видимости что-то едва заметно блеснуло, и, приблизившись, я заметил лежащий на земле маленький зелёный камушек.
Это как раз была одна из тех штук, которую следовало найти и сохранить, а точнее, отнести, куда скажут, после того как её возьму.
Соблюдая осторожность и прижимаясь к стене, я приблизился к предмету. Предосторожности оказались не напрасными. Когда до камня оставалось метра три, он вдруг будто бы мигнул. А это значит, что, скорее всего, кто-то скрытный проскользнул передо мной. А это в свою очередь значит, что этот "кто-то" сейчас схватит мою добычу.
Я поднял короткий меч и сделал несколько шагов вперёд. Камень снова мигнул, и я тут же прыгнул вперёд и ударил.
Хоббит проявился и молча рухнул на пол. Молча потому, что мечи нам выдали непростые. Они были тупые, зато на полминуты парализовали жертву. Я нагнулся и подхватил выпавшую из ладони конкурента добычу.
Так-с… Где там это нужное место? А вон!
Метрах в двадцати от меня в потолок пещеры ударил узкий луч света, видимый только обладателю камня. Теперь просто нужно отнести его туда и при этом не столкнуться с кем-то по пути.
Я зажал камень в ладони, чтобы он не выдал меня светом, и, прижавшись к стене, осторожно двинул в нужном направлении… И, пройдя буквально метр, замер. Что-то было не так. Я смотрел на вроде пустой тёмный коридор, но при этом испытывал уверенность, что прямо передо мной, совсем рядом, кто-то есть.
Мне уже хватало опыта, а возможно, и соответствующих навыков, чтобы своему чутью доверять. И если я прав, невидимый некто видел, что камень исчез, и теперь затаился и ждёт меня.
Можно, конечно, рубануть вслепую, но не факт, что противник в зоне досягаемости, а резкое движение меня спалит…
Я очень медленно перешёл к противоположной стене двухметрового прохода и, прижавшись к ней спиной, стал красться.
Когда преодолел метра полтора, больше почувствовал, чем увидел движение и резко прыгнул в сторону. Лезвие меча высекло искры из стены в том месте, где я только что стоял. И я наконец увидел силуэт противника. Дальше всё было делом техники. Мечом я управлялся гораздо лучше и даже не врубая «Ускорения» за несколько секунд достал его.
Когда обездвиженный хоббит упал на пол. Я присел и, выждав несколько секунд, чтобы «Скрытность» снова стала действовать, на корточках переполз на другую сторону коридора.
Ещё через тридцать секунд снова двинул в сторону света… В этот раз дошёл. Правда, пару раз у меня снова появлялось ощущение, что рядом кто-то есть. А однажды я даже отчётливо увидел мелькнувший вдалеке силуэт противника.
В итоге все четыре часа мы играли в боевые прятки. И, признаться, развлекуха мне очень понравилась. Хрен знает, насколько быстро с помощью неё качается скрытность, но вот навык обнаружения невидимок и способность чувствовать их по малейшему движению или даже колебанию воздуха точно прогрессируют.
