Дальше я бродил по пустой арене, как слепой котёнок. До какого-то времени оставалась надежда, что соперница меня тоже не видит, но она испарилась, когда мне в спину что-то легонько ткнуло. Я обернулся, но успел заметить лишь тень, а через мгновение исчезла и она.
Минут через десять я понял, что такими темпами ни хрена не выйдет, и, продолжая держать глаза открытыми, сфокусировался на остальных чувствах.
Прогресс шёл медленно, но вскоре самой гранью восприятия я уловил лёгкий шорох. Повернулся в его сторону. Ещё через полминуты ощутил колебания воздуха. Сделал шаг в ту сторону и снова увидел тень. Стал преследовать, но потерял.
Не беда. Принцип я понял и теперь стал замечать едва уловимый след присутствия всё чаще и чаще.
Так продолжалось в течение полутора часов. Я отрабатывал разные тактики, но поймать девушку так и не мог.
Вот я снова почувствовал движение, но в этот раз бросаться не стал, а лишь немного изменил траекторию. К движению добавился лёгкий запах и колебание воздуха. Я сделал вид, что расправляю затёкшую от напряжения шею и, немного повернув голову, отчётливо увидел тень. В следующий миг я прыгнул и нанёс удар.
Полумрак осветили выбитые от соприкосновения двух клинков искры.
—Неплохо,— констатировала проявившаяся Бренна.— Пришла пора теоретической части. Возьмём еды в столовой и пойдём к тебе.
—Слушай,— заговорил я, когда мы направились к выходу из подземелья,— откуда у тебя столько терпения? Ладно я качался, но ты-то просто полтора часа ходила вокруг меня. Скучно же.
—Хороший вопрос.— Девушка повернулась ко мне, и на её лице заиграла лукавая улыбка.— Если просто ходить, то действительно скучно. А вот если ходить голой и при этом подходить к тебе на грань восприятия… То появляется некий азарт…
Она снова отвернулась и, покачивая широкими бёдрами, пошла, а я ещё несколько секунд с отпавшей челюстью стоял посреди подземелья, первый раз жалея, что тут не работает ночное зрение.
Как гостеприимный хозяин, я уступил маленький столик Бренне, а сам с подносом расположился на полу.
—Итак,— зачерпнув ложкой суп, начала девушка,— приступим.
Первый час она рассказывала мне действительно полезные вещи. Про лучшие комбинации умений хоббитов и про стандартные классы, такие как лучник, специалист по ножам, ассасин и медвежатник.
Я с удовольствием слушал, получая много новой информации для размышлений.
А вот во второй час, наконец, началось то, чего я давно ждал.
—А ты откуда говоришь,— резко сменив тему, спросила Бренна.
Примерно такого начала я и ждал, и мне удалось сориентироваться и ответить быстро.
—Из кринбрегс… ой… блин… Из кринбергской области, короче. Только давай на эту тему больше не будем. Какое это имеет значение?
—Да как тебе сказать… Кое-какое имеет… Хоббиты, которые родились здесь и которые родились на нашей родине, как это не прискорбно, часто отличаются…
Вот мы и пришли к самому интересному.
Все последние дни я слушал всё, что до меня доносилось, затем складывал эту информацию с тем, что узнал раньше, и потом анализировал.
Конечно, была вероятность ошибки, но пока всё указывало на то, что тут, в гильдии проныр, что-то затевается. Было тут какое-то висящее в воздухе напряжение… Ожидание чего-то, о чём многие шептались, переглядывались и мечтали. Конечно, можно это игнорировать и, тупо получив то, зачем пришёл, отсюда свалить, но… Но! Чуйка подсказывала, что это может быть очень важно как в целом, так и лично для меня.
Короче, я решил попробовать внедриться, и сейчас у меня появился отличный шанс. Очень уж удачно девушка поставила вопрос.
—Слушай…— растягивая слова и будто нехотя, начал я.— По личным причинам я не хочу выдавать, кто я и откуда… Но о чём ты в целом понимаю… Давай так. Я поклянусь системной клятвой кое в чём, что снимет некоторые твои вопросы, а ты пообещаешь, что больше этой темы касаться не будешь.
Брови Бренны взлетели вверх, и на несколько секунд она даже перестала жевать. Что не мудрено. К системной клятве тут прибегали редко, так как она была реально нерушима. Вернее, тот, кто обманул, произнеся её, или собирался нарушить слово в будущем, обрекал себя как минимум на очень серьёзные пожизненные проклятия, а зачастую на смерть. Причём достаточно было просто накосячить или оговориться в формулировке.
Возможно, что-то из этого в своё время подкосило и Визилия. Но у меня хорошо подвешен язык, и то, что я хочу сказать, уже отрепетировано.
—Ну, если ты уверен…
—Да я не уверен,— поморщился я.— Просто понимаю, как выгляжу со своей секретностью со стороны. Это должно помочь.
—Хорошо…
Бренна отложила столовые приборы и положила руки на колени, всем видом показывая, что будет так сидеть, пока я не закончу.
Я открыл меню. Три раза прочитал предостережение и столько же раз подтвердил, что действительно хочу произнести клятву. После передо мной всплыло системное сообщение:
Начинайте по готовности!
В этот момент меня окутало жёлтое свечение.
—Клянусь системой, что первый раз попал на территорию Шринанта меньше трёх месяцев назад и до этого, если с кем из Шринантцев и встречался, то не знал, что они отсюда.
Закончив, я нажал кнопку «Конец клятвы».
Поле вокруг меня вспыхнуло зелёным, подтверждая всё то, что я сказал.
—Как-то так.
—Это где ты провёл всю жизнь,— ошеломлённо уставилась на меня Бренна,— раз можешь под клятвой утверждать, что не встречался до этого с Шринантцами?
Теперь кара системы мне не грозила, и я мог врать от души.
—Я всю жизнь был особенным. Меня спрятали в отдельном доме и там всю жизнь готовили к инициации. А когда она случилась, я круглые сутки тренировался. Да я и не сказал, что не встречался. Просто с теми, кого знал, о Шринанте и их родословной мы не беседовали.
—Ничего себе…— выдохнула девушка и, схватив с тарелки пирожок, принялась интенсивно его жевать.
Ну и пока она думает, я тоже решил пожрать. Правда, всё то, что я принёс из столовки, уже закончилось, и пришлось залезать в инвентарь. Благо, зная свои запросы, у меня там был запас, на котором нормальный человек мог бы прожить месяц… Ну и я дней пять.
—Откровенно говоря, мне тебе пока нечего сказать…— наконец заговорила Бренна.— Давай вернёмся к этому разговору за ужином.
Произнеся это, она встала и, схватив поднос, пошла к двери.
—В столовой ровно в девять?— уточнил я.
—Да!— ответила девушка, и дверь за ней захлопнулась.
Я же откинулся на кровати и уставился в потолок.
Что мы имеем?
Беронз приставил ко мне Бренну. Для начала она показала свою полезность, усыпила бдительность, а потом осторожно начала выводить меня на ключевой разговор. Судя по её дальнейшей реакции, своей клятвой я снял основные вопросы, и теперь она побежала докладывать куратору…
