Ну что ж. В таком случае через полчаса я иду с группой в подземелье. И, по идее, за ужином или после него при хороших раскладах получу новую информацию… А сейчас как раз есть время предположить, какой она будет, и смоделировать свою ответную реакцию.
Глава 23
После экзамена спецгруппа уменьшилась до семнадцати хоббитов. Но всё равно на занятиях нас было каждый раз не меньше двадцати. Насколько я понял, это к нам присоединялись более высокоранговые ученики, которым нужно было подтянуть те или иные аспекты подготовки.
В этот раз на нижнем уровне мы пришли в другую зону, и нам объяснили правила новой игры. Она тоже была на прокачку «Скрытности» и «обнаружения».
Нас снова запустили в сумрачный лабиринт. Только теперь мы сражались не только друг с другом, но и с искусственно созданными монстрами.
Они были двух типов. Одни пассивные. Они ходили в «Скрытности», а мы на них охотились. Другие агрессивные, и они охотились на нас.
Но самым для меня интересным стали ловушки. Абсолютно безопасные: при активации они просто кидали в нас маленькими камешками… а их обезвреживающие механизмы представляли из себя замаскированные под ландшафт рычаги и кнопки. Прям как тот невидимый для меня шнурок, за который в гильдейском данже потянула Виза. Найти их помогал тот же навык «обнаружения».
—Вперёд!— гаркнул Беронз, и я зашёл в лабиринт.
Тут торопливость не нужна. Передо мной не стояло задачи выпендриться и показать остальным, что я круче их. Это и так понятно. Мне нужно было научиться интуитивно, на автомате чувствовать и слышать скрытое.
Возможно, для прокачки слуха, обоняния и осязания стоило закрыть глаза, но в реальной же ситуации так не будешь делать. Так что эту идею пришлось отбросить.
Первую угрозу я почувствовал, пройдя метров десять. Её выдали воздушные колебания. Сделав шаг в сторону, я взмахнул тренировочным мечом и резко ударил.
Тело похожего на волка существа без звука упало на землю. О, сразу хищника завалил! Неплохо.
На грани восприятия я разобрал шорох с другой стороны и быстро отошёл. Передо мной пронеслась тень. Ещё один удар и ещё один волк обезврежен.
Очень неплохо!
Я прижался к стене и затаился. Похоже, больше никого. Но всё равно продолжил движение очень осторожно.
Минут десять я бродил по лабиринту, и тут мне показалось, что стена впереди стала какой-то другой. Присмотрелся. Да… Рельеф изменился. Может, ловушка?
Если так, где-то поблизости должен быть обезвреживающий её механизм.
Не продвигаясь вперёд, сначала исследовал одну стену, затем пол, а потом вторую стену. Что-то едва заметно засветилось, и я сделал ещё полшага вперёд. Да! Один из камней немного мерцал.
Я протянул к нему руку, но тут сзади раздался шорох. Обернулся и не целясь рубанул. Затупленное лезвие во что-то врезалось, и на пол рухнул один из моих сокурсников.
А вот нефига топать, как слон!
Убедившись, что больше никого нет, я нажал на кнопку. Что-то зашуршало, и отличающийся от других участок стены поменял форму и стал обычным.
Мне даже стало немного жалко из-за того, что я не знаю, какого типа ловушку обезвредил… Но, пожалуй, без этого ценного знания как-нибудь переживу. Скорее всего, в реальной обстановке она просто как пресс раздавила бы меня о другую стену.
Четыре часа без перерыва мы гуляли по этому лабиринту. Несмотря на то, что уровень «Скрытности» нам опять подравняли, я попался всего четыре раза. Два раза в ловушку, ещё один, когда мы сошлись в одном месте с хоббитом, волком и овечкой. Победил волк, пришедший последним. Ну и под конец уже просто устал и лоб в лоб столкнулся с сокурсником, и нас в этот момент спалили сразу два вездесущих хищника.
***
Бренна уже ждала в столовой. Я быстро набрал еды, и мы пошли ко мне в комнату. Уже по выражению лица спутницы стало понятно, что ей есть что мне сказать.
Так и оказалось. Едва мы приступили к трапезе, она перешла к делу. Но издалека…
—Что ты думаешь о последней войне с орками?
—Я стараюсь о ней не думать…
—И всё-таки?
—Нас кинули…
—И тем не менее ты здесь…
—Так же, как и ты.
—Ты простил их?
—Кого? Людей?
—Да.
Тут главное — не переборщить, чтобы у неё не сложилось впечатления, будто я говорю то, что она хочет услышать…
—Я почти с ними не общался, но, насколько знаю, далеко не все из них поддержали решение этого му… Своего императора…
—А про эльфов и гномов что думаешь?
Интересно, что она хочет услышать?
—Да ничего. Живут себе спокойно и пусть живут…
—Ясно…
Бренна замолчала, задумчиво ковыряя вилкой едва начатую котлету. То ли у неё мало опыта в вербовке, то ли я как-то не так отвечаю.
—А ты к чему всё это?— Решил я её подтолкнуть.— Из-за того, что орки рядом? Ну так наш совет мудр и второй раз на эти грабли не наступит.
—Это так,— протянула она и вдруг будто опомнилась.— Да не обращай внимания. Действительно, все эти новости со стены мысли разные нагоняют… Например… А что будет, если орки дойдут до Центрального города? Или… Если Шринант вообще падёт? Ты не думал о таком?
—М-м-м…
Она снова перебросила мяч на мою сторону, и тут пришла пора серьёзно подумать. Благо вопрос не предполагал быстрого ответа.
Теперь я ковырял жаркое и краем глаза поглядывал на эту юную девушку-полурослика, возможно способную дать мне хотя бы часть ответов о происходящем в этом мире. Главное — правильно подобрать слова.
—М-м-м… Ну, если только досюда дойдут, плохо будет,— наконец пробормотал я.— Здесь много наших… Много денег и товара… Гильдии опять же… Уж лучше зеленокожих пусть на стене остановят… или… Пусть они до конца идут.
Всё! Главное сказано. Дальше игра на три расклада…
Первый: Мне не поверили.
Второй: Мне поверили, но сами ничего не замышляют, а это просто разговор двух молодых хоббитов.
Третий: Мне поверили, и заговор есть.
—Да… Мне тоже порой приходят такие мысли,— кивнула Бренна и отломила кусок котлеты.— Жаль, от нас всё это не зависит. Ну ладно. Давай, пока доедаем, я тебе ещё теорию расскажу, а потом продолжим занятия.
В этот вечер никаких скользких тем мы больше не касались. Во время и после ужина девушка рассказывала мне о специфике выбора оружия и брони под тот или иной класс проныр. А потом мы пошли на площадку, и ещё несколько часов она учила меня битве на ножах.
***
Потекли одинаковые дни. Тренировки в спецгруппе и личные занятия с Бренной.
