Старушки, пославшей три года назад эту открытку профессору, уже не было в живых. Оперативники подняли архивы паспортного стола, нашли упоминание про двоюродную сестру старушки, тоже покойницу, и стали копаться уже в ее личных данных. Сын Петр там присутствовал. А у сына Петра тоже был сын, Роман. Три года назад он, тогда еще несовершеннолетний, был осужден за участие в разбое к трем годам условно. Скрупулезные опера запросили копию приговора и получили из информационного центра ГУВД дактилокарты не только на него, но и на всех его подельников. И — о радость!— отпечатки с места убийства чудесным образом совпали с пальчиками этого, теперь уже совершеннолетнего, разбойника. Пора было вызывать его с папой и задавать неприятные вопросы.
Сначала решено было пригласить в прокуратуру папу, не выпуская, однако, из поля зрения и Рому. Папа, ничего плохого не подозревая, сразу рассказал, что был у профессора буквально за две недели до его смерти. Зачем? Приходили вместе с сыном, просить денег на адвоката. Дело в том, что сын Рома в очередной раз попал в кутузку, пока, правда, был отпущен на подписку о невыезде, но ему снова собирались предъявить обвинение в разбое, а это означало, что условным сроком он уже не отделается, более того, те условные три года ему «довесят» к новому приговору, и уже совсем реально. А хороший адвокат стоит дорого. Все родные и знакомые в деньгах отказали, вот и вспомнил Петр про друга своей тетушки, решил, что это их последняя надежда, но надежда эта не оправдалась, профессор отказал в деньгах. Вот и все.
Вот теперь пришло время побеседовать с самим Ромой, решили опера и следователь. Рома, симпатичный на первый взгляд парень с голубыми глазками, ничем не обнаружил испуга. Что вы, сказал он, я же не убийца. Да, был вместе с папой у старого хрыча, тот денег не дал, пожадничал. Вот его бог, который, как известно, не фраер и правду видит, покарал.
Прочитав заключение криминалистической экспертизы о полном совпадении следов рук, оставленных на орудии убийства, с его собственной дактилокартой, Рома погрустнел, но ненадолго. Взгляд его просветлел, как у Штирлица, который придумал убедительную версию про свои пальцы на чемодане радистки.
—На шнуре, значит?— задумчиво спросил голубоглазый Рома.— Был какой-то удлинитель. Мы когда с папаней в гости заходили к старому хрычу, он сказал, что у меня руки грязные, и послал в ванную, мыться. Я там руки помыл, а когда брал полотенце, из него что-то выпало. Вроде бы удлинитель. Я его поднял, в руках повертел и обратно положил.
Опера и следователь приуныли. Эту версию крыть было нечем. Он ведь действительно с папой вместе был у профессора в гостях, и опровергнуть его заявление о том, что шнур он брал в руки именно во время того визита, а не при убийстве, было невозможно. Веское доказательство вины превратилось в ничего не значащий факт. Да, на шнуре не было больше ничьих отпечатков, но если убийца был в перчатках, то такое вполне могло случиться. Так что отправлять такое дело в суд нечего было и думать.
Ситуацию мы активно обсуждали в прокуратуре, и одна из молодых следователей вдруг попросила передать дело ей.
—Я консультировалась с криминалистами,— сказала она.— Давайте я назначу экспертизу по давности образования следов.
—Как это?— спросил ее уязвленный коллега.
—Он ведь говорит, что оставил следы за две недели до убийства, так? Эксперты могут определить, так ли это.
Шнур на новую экспертизу они повезли вдвоем. Через неделю получили заключение о том, что отпечатки такой степени четкости, которая была зафиксирована при осмотре, на гладкой поверхности шнура могли сохраниться в течение гораздо более короткого срока — не больше, чем два дня. О двух неделях не могло быть и речи. Так что Рома получил срок еще и за убийство старого профессора, к которому наведался уже без папы, в надежде поживиться чем-нибудь и заодно отомстить «старому хрычу» за его грубый отказ дать на адвоката.
К старому Новому году наш следователь с «черным глазом» опять зашел ко мне попить чайку и задумчиво сказал:
—Как спокойно год начался. Что-то у нас убоев давно не было…
С ЛЕГКИМ ПАРОМ
Каждый следователь районной прокуратуры, помимо того, что он практически каждую неделю дежурит по району, раз в месяц должен выйти на дежурство по городу и выезжать в разные районы на происшествия, случившиеся в нерабочее время — после окончания рабочего дня и по выходным. Каждый будний день к шести вечера, а по выходным — к девяти утра следователи из районов приходят в ГУВД, там комната дежурного следователя, а за стенкой живет судебный медик.
Проработав несколько лет следователем прокуратуры и приобретя некоторый опыт, я полюбила дежурить по выходным. Конечно, следователю после ночной вахты положен отгул, да только в мое время редкие работники прокуратуры пользовались этими отгулами: некогда было, день из рабочей недели вычеркнуть без ущерба для сроков следствия невозможно. Поэтому, если тебя поставили в график на будний день, приходилось с утра сидеть на работе, к шести вечера сломя голову нестись в главк на общественном транспорте, ночь мотаться по городу, оформляя убийства и изнасилования, а утром, сдав дежурство и наскоро сполоснув физиономию, снова открывать двери родной прокуратуры, потому что к одиннадцати вызваны свидетели… И хотя по молодости лет сил было немерено, и после такого марафона мы еще умудрялись вечером закатить вечеринку, довольно скоро мне надоело по трое суток не появляться дома. Зато, если встать в график днем в субботу и дежурить по городу с девяти утра до девяти вечера, то ночевать удается по-человечески, в воскресенье можно отоспаться и в понедельник уже топать на работу, не теряя ни единого рабочего дня. Все равно в жизни следователя прокуратуры, кроме работы, ничего нету.
В то сентябрьское воскресное утро я заступила на дежурство в компании своего стажера. Поскольку и он, и оба судебных медика, с которыми нам предстояло выезжать, являлись людьми в высшей степени приятными, а погода сулила нежаркое солнышко, воскресенье обещало быть просто замечательным. Я взяла с собой книжку, стажер — кипу кроссвордов, судебные медики — игральные карты. И не успели мы со вкусом расположиться возле чайного столика, как затрезвонил прямой телефон, соединяющий нас с дежурной частью ГУВД. Оперативный дежурный сообщил, что в тихом переулке в центре города, аккурат напротив городской бани, найден труп мужчины с проломленным черепом. И мы поехали работать.
Узкий переулок был практически перегорожен распростертым поперек телом, еще не остывшим — значит, с момента смерти прошло совсем немного времени. Ногами тело располагалось в направлении дверей бани, разбитая голова лежала почти у входа в парадную напротив.
Никаких документов при теле не оказалось. Единственной особой приметой потерпевшего было прямо-таки великанское, устрашающее телосложение.
Местные оперативники отправились на поквартирный обход близлежащей парадной, в надежде, что кто-то из жителей дома хоть что-то видел или слышал. Надежды не оправдались, зато под лестницей мы нашли полиэтиленовый пакет с мокрой мочалкой, куском хозяйственного мыла и стареньким полотенцем. С какой стати этот пакет валяется под лестницей? Явно он принадлежал либо убитому, либо убийце. Мокрая мочалка недвусмысленно указывала на ее недавнее использование по назначению, а значит, с большой долей вероятности имела отношение к кому-либо из участников происшествия, а не была, скажем, забита на той неделе случайными посетителями бани, зашедшими сюда выпить после парной. Учитывая это обстоятельство, привели банщика и предъявили ему труп. Банщик не опознал в нем ни завсегдатая, ни разовою посетителя бани — просто не помнил такого человека, но узнал… полиэтиленовый пакет с банными принадлежностями. С этим пакетом кто-то рано утром в баню приходил, сказал он, но вот кто? Убивец или, наоборот, потерпевший?
