–Хорошо, что вы сами позвонили. Нам с вами необходимо встретиться.– На вопрос он не ответил.
Что ж, так, пожалуй, даже лучше.
–Где и когда?– Денис бросил взгляд на часы. Уже два, надо же. Не заметил, как полдня пролетело.
–В Реадовском парке. Через час.
* * *
Денис поставил внедорожник на свободное место и заглушил двигатель. Посмотрел в сторону кургана.
Небо – по-апрельски серое, да еще и дождь пробрасывает. Как говорила мама, «в такую погоду хороший хозяин собаку не выпустит». Однако в парке были люди. Гуляли. Один псих даже занимался бегом. Странно, что один.
Сколько Денис себя помнил, это место всегда притягивало чудиков. «Фриков», как их сейчас называют. Да, строго говоря, разве отец был не одним из них? Прогулка в парке была для него чем-то вроде почетного караула. Нельзя отменить, нельзя пропустить. Как будто…
Как будто отец знал, что смерть ждет его там, и боялся с ней разминуться.
Денис тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Открыл бардачок, вынул конверты и сунул их во внутренний карман плаща. Сегодня утром по радио говорили про убийства. А если передали по радио – значит, в интернете уже как минимум десяток публикаций. Следовательно, Неон либо уже все знает (и потому предложил встретиться), либо узнает сейчас от него. Настало время скормить блогеру немного информации. «Хотя было бы неплохо получить уже какую-то информацию от него самого»,– с раздражением подумал Денис.
Рука потянулась захлопнуть бардачок, но замерла. Денис испытующе поглядел на пачку, лежащую там.
Еще одна тайна, которую он не потащит домой. Хотя пока еще тайны нет…
Денис взял пачку, повертел ее в руке. Сколько лет прошло с последней сигареты? Меньше двадцати, но все равно – много. Лет шестнадцать, наверное. Бросил, когда должна была родиться Настя… Его всегда умиляло, как в кино герои всегда точно знают, сколько времени они не курят или не пьют. Что это – выдумка сценаристов или действительно есть такие люди, со счетчиком в голове?
День сменяется днем, вот и все. Бывает так, что месяц пролетает, как один день. А бывает так, что один час вберет в себя целую жизнь. И в этой неразберихе не забыть бы про дни рождения близких. Куда уж там – помнить дату, когда затушил последний окурок.
Опустив пачку в карман, Денис вышел из машины, заблокировал двери и зашагал к парку. На ходу вынул телефон, набрал Неона. Гудки, гудки… «Абонент…» Денис сбросил вызов, не дослушав. Шаги сделались быстрыми, злыми.
Он ненавидел людей, которые назначали встречу и становились недоступными. Что это? Страх, что накажут за опоздание? Наивная детская вера в то, что если спрятаться с головой под одеялом, монстр из-под кровати тебя не заметит и уйдет?
По случаю непогоды все лавочки были свободны. Денис достал из кармана платок, промокнул влажное сиденье и со вздохом на него опустился. Убрал платок, достал из кармана пачку. Еще несколько секунд игры в гляделки, и пальцы сорвали полиэтиленовую упаковку.
От первой затяжки Дениса едва не вырвало. Глаза заслезились.
Господи, что я здесь делаю?!
Сидит один, вдали от дома, как бунтующий подросток. С сигаретой, которая не вызывает ничего, кроме отвращения. В парке, который двадцать пять лет назад разорвал его жизнь на две части.
У меня за спиной несколько дней назад лежал труп человека…
От второй затяжки в голову вместе с мутной слабостью ударила мысль: «А ведь я веду себя чертовски подозрительно! Если полиция присматривает за парком или наблюдает за мной, то сейчас я дал им хороший повод напрячься. Убийцу тянет на место преступления. Не успею глазом моргнуть, как опять потащат на идиотские допросы! И кого за это благодарить, скажите на милость? Чертов Неон, не мог назначить встречу в другом месте!»
А ты даже не пытался возразить…
И где он сам, спрашивается? Уже пять минут прошло!
Денис вновь достал телефон, нажал вызов. Гудки, гудки… Одинокий бегун поднялся по дальней дорожке и свернул на ту, что проходила рядом со скамейкой Дениса. Поравнявшись с ней, брюнет в спортивном костюме, тяжело дыша, плюхнулся рядом с Денисом. Наклонился, поправляя кроссовки.
Денис метнул на него неприязненный взгляд. Лишние уши для разговора с Неоном точно ни к чему. Да и вообще, этот задыхающийся и насквозь пропотевший парень вызывал только одно желание – отойти от него подальше. Денис встал, перед глазами все поплыло. Так, ну отлично. Только грохнуться не хватало… Нет, хватит демонстрировать себе собственную гордость!
Денис бросил выкуренную едва ли до половины сигарету на асфальт и раздавил ее носком туфли. В этот момент он расслышал повторяющееся гудение, исходящее от бегуна. Парень, оказывается, перестал ковыряться с кроссовками, откинулся на спинку лавочки и, не таясь, пялился на Дениса.
«Абонент…» Денис яростно нажал сброс. Постороннее гудение тут же утихло.
–То есть это вы?– резко спросил Денис.
Его мутило все сильнее. Хотелось вернуться в прошлое и не курить злосчастную сигарету. Чтобы голова была ясной, легкие – чистыми, и во рту не застрял мерзопакостный вкус, от которого тошнота снова и снова подкатывала к горлу.
–Это я,– на удивление ровно, как будто не он только что задыхался, отозвался парень.
Денис поморщился. Узнал голос, который говорил с ним по скайпу – тогда, в самый первый раз.
–Надо сказать, на экране вы выглядели приятнее.
Он хотел сказать «иначе», но с языка сорвалось то, что сорвалось.
–В блоге снимается актер.– Неон, похоже, и не думал обижаться.– Приятно выглядеть – его работа. Что до меня, я бы предпочел не выглядеть в принципе, но это на данном этапе развития науки и техники не представляется возможным. А раз так – что толку задумываться о внешности вообще?
Вопрос явно был риторическим, и Денис выбросил его из головы, как бесполезный.
–Вы что-то нашли?– резко спросил он.– Или зачем эта встреча?
–Я не люблю встречаться с людьми,– сказал Неон и вдруг поднялся, уставившись ему в глаза. Денис невольно попятился.– Люди мне глубоко неприятны. Но иногда я все-таки решаюсь на личную встречу, когда мне важно понять конкретного человека. И от вас я хочу получить ответ на вопрос: почему сейчас?
Взгляд странно светлых, кажущихся прозрачными глаз как будто проникал прямо в мозг. От него хотелось защититься рукой, как от яркого солнечного света.
–Почему сейчас – что?– проворчал Денис, стараясь сохранить видимость самообладания.– Почему именно сейчас я решил искать убийцу отца? Ваша… сотрудница уже задавала этот вопрос.
–И вы от него аккуратно уклонились. Теперь вопрос задаю я.
Денис понял, почему Неон не встречается с людьми лично. По крайней мере, на этапе заключения договора. Быть обаяшкой и рекламировать свои услуги он был категорически не способен. Люди для него были мешками, набитыми информацией, и эту информацию он с раздражением пытался оттуда вытряхнуть.
